10 niezwykłych zdolności roślin, które zadziwiają naukowców

Trudno uwierzyć, że rośliny posiadają inteligencję, skoro są istotami żywymi bez mózgu i układu nerwowego. Jednak w swoim cichym świecie rośliny wykazują niesamowite zdolności: potrafią liczyć, uczyć się, komunikować, zapamiętywać, adaptować się do otoczenia, a nawet… obliczać, aby przetrwać.

Badania naukowe pokazują, że rośliny nie tylko podważają nasze przekonania na temat inteligencji, ale mogą również służyć jako modele przyszłych przełomów medycznych, technologii przemysłowych i eksploracji kosmosu.

1. Drzewo potrafi liczyć liczby

Muchołówka amerykańska jest mistrzynią w „obliczaniu” energii. Zamyka pułapkę dopiero po dwóch kolejnych dotknięciach w ciągu 20 sekund i zaczyna trawić dopiero po pięciu. Ten mechanizm pomaga roślinie odróżnić prawdziwą zdobycz od przypadkowych kropli deszczu.

Muchołówka amerykańska. (Źródło: iStock)

Każdy dotyk ofiary wyzwala w komórkach maleńkie „impulsy elektryczne”, niczym sygnały nerwowe. Jeśli częstotliwość jest wystarczająco wysoka, pułapka zamyka się w ciągu jednej dziesiątej sekundy, uwięziając nieszczęsnego owada. Naukowcy nazywają to krótkotrwałą pamięcią rośliny – biologicznym mechanizmem oszczędzania energii i przetrwania w glebie ubogiej w składniki odżywcze.

2. Rośliny potrafią „mówić”

Zaatakowana przez szkodniki Solidago altissima emituje lotne związki organiczne (LZO), ostrzegając sąsiadów: „Nadchodzi wróg”.

Rośliny w otoczeniu, które odbierają ten sygnał, natychmiast aktywują swój system obronny, zwiększając produkcję gorzkich substancji lub przyciągając naturalnych wrogów w celu zniszczenia owadów.

Drzewo Solidago Altissima. (Zdjęcie: iStock)

Badania udokumentowały, że istnieje co najmniej 35 gatunków roślin zdolnych do takiej „chemicznej komunikacji” – nie tylko w celach obronnych, ale w celu ochrony całych populacji.

Naukowcy pracują nad wykorzystaniem tego mechanizmu w rolnictwie , aby pomóc roślinom oprzeć się szkodnikom bez konieczności stosowania pestycydów.

3. „Internet” lasów

Pod leśnym dnem kryje się inny świat: sieć mikoryzowa (CMN) – gdzie drzewa wymieniają węgiel, wodę i sygnały chemiczne za pośrednictwem maleńkich nici grzybowych. Naukowiec Suzanne Simard jako pierwsza odkryła ten „leśny internet” w Kanadzie.

Dzięki CMN brzozy mogą „dzielić się” składnikami odżywczymi z jodłą olbrzymią, gdy ta ostatnia padnie ofiarą szkodników lub chorób, i odwrotnie.

Sieć mikoryzowa (CMN). (Zdjęcie: iStock)

Chociaż powszechność tego zjawiska jest nadal przedmiotem debaty, odkrycie to zmieniło nasz sposób myślenia o lasach: nie postrzegamy ich już jako odizolowanych zbiorowisk drzew, lecz jako sieci ekologicznych, które współpracują ze sobą, aby przetrwać.

4. Rośliny, które potrafią utrzymać ciepło

Niektóre rośliny, na przykład kapusta cuchnąca (Symplocarpus foetidus), lotos czy papaja, mają zdolność generowania ciepła, dzięki czemu kwitną nawet w chłodne dni.

Dzięki specjalnemu procesowi metabolicznemu pochwa kwiatów może być cieplejsza niż otaczające powietrze. W Japonii cuchnącą kapustę nazywa się „roślinami zen”, ponieważ kształt kwiatów przypomina mnicha medytującego w białym śniegu.

Roślina Symplocarpus foetidus (kapusta śmierdząca). (Zdjęcie: iStock)

Ta zaawansowana zdolność do regulowania temperatury ciała sprawiła, że naukowcy zaczęli porównywać je do „stałocieplnych” stworzeń świata roślin.

5. Winorośl Boquila „kameleon”.

Chilijskie pnącze Boquila trifoliolata ma zdolność imitowania kształtu liścia każdego drzewa, do którego się przyczepia – nawet tego, z którym nie ma bezpośredniego kontaktu.

Roślina Boquila trifoliolata potrafi naśladować kształt liści każdego drzewa. (Zdjęcie: iStock)

Naukowcy wciąż nie wyjaśnili, jak to się dzieje: może to być wymiana chemiczna, transfer genetyczny lub pośrednictwo bakterii. Tak czy inaczej, Boquila wykorzystuje tę „supermoc”, aby uniknąć wykrycia przez roślinożerców – to idealna strategia kamuflażu natury.

6. Drzewa potrafią „słuchać”

Wiele badań dowodzi, że korzenie drzew potrafią wychwytywać dźwięki, a nawet „słyszeć” szum płynącej wody.

W eksperymentach przeprowadzonych na Uniwersytecie Australii Zachodniej, korzenie grochu podążały za dźwiękiem płynącej wody, nawet gdy znajdowała się ona w szczelnie zamkniętej rurce. Sugeruje to, że rośliny potrafią wykrywać drgania dźwiękowe, aby zlokalizować wodę z odległości – to forma „słyszenia” bardzo różniąca się od tej, którą posiadają zwierzęta.

Korzenie grochu potrafią „słyszeć” dźwięk płynącej wody. (Zdjęcie: iStock)

Mechanizm słyszenia u roślin pozostaje zagadką, ale może mieć związek z małymi mechanoreceptorami w błonach komórkowych.

7. Robot symulujący rośliny

Zainspirowani sposobem, w jaki rośliny poszukują składników odżywczych i unikają zagrożeń, włoscy naukowcy stworzyli miękkiego robota nazwanego „plantoidem” – symulującego wąsy i korzenie.

Te roboty potrafią rosnąć, rozbudowywać swoje konstrukcje dzięki technologii druku 3D, przystosowywać się do otoczenia, a nawet eksplorować podziemia.

Miękki robot „plantoid” toczy się wokół pnia passiflory (Passiflora caerulea). (Źródło: IIT-Istituto Italiano di Tecnologia)

W przyszłości plantoidy mogą znaleźć zastosowanie w medycynie, badaniach środowiskowych czy eksploracji kosmosu – pokazując w jaki sposób inteligencja roślin może inspirować ludzką technologię.

8. Roślina gorczycy „obliczająca”

Rzeżucha pospolita (Arabidopsis thaliana) to cichy „matematyk”. W ciągu dnia magazynuje energię w liściach; w nocy stopniowo zużywa tę skrobię, zgodnie z precyzyjnym obliczeniem, w ilości wystarczającej do wschodu słońca.

To zachowanie – zwane antycypacją fotoperiodyczną – pomaga roślinom optymalizować swoją energię i adaptować się do zmian światła. Mechanizm ten jest tak skomplikowany, że naukowcy porównują go do „programowalnego zegara biologicznego”.

9. Mimosa pudica ma pamięć

Mimosa pudica słynie z odruchowego zamykania liści pod wpływem dotyku. Co jednak ciekawsze, potrafi się uczyć i zapamiętywać.

W eksperymencie rośliny mimozy przestały reagować, gdy zdały sobie sprawę, że spadająca kropla wody jest nieszkodliwa – co jest oznaką uczenia się przez doświadczenie. Reakcja ta utrzymywała się nawet po kilku tygodniach, co sugeruje, że rośliny miały pamięć długotrwałą.

Mimo braku mózgu i układu nerwowego rośliny wykazują zachowania, które kiedyś uważano za charakterystyczne dla zwierząt — odkrycie to zmienia nasze rozumienie życia.

10. Drzewa potrafią „czuć” swoich sąsiadów

Papryczki chili i koper włoski to przykłady „złożonych relacji sąsiedzkich” w świecie roślin. Rosnące obok siebie koper włoski wytwarza sygnały chemiczne, które spowalniają wzrost papryczek. Tymczasem papryczki reagują, zmieniając sposób alokacji energii, priorytetowo traktując wzrost korzeni, aby oddalić się jak najdalej od „rywala”.

Nawet gdy kontakt chemiczny, świetlny i fizyczny jest zablokowany, obie rośliny wciąż wyczuwają swoją obecność i potrafią sobie radzić.

Kiedy papryka wyczuje obecność „przyjaznego sąsiada”, na przykład bazylii, zwalnia wzrost, skupiając energię na łodydze zamiast na korzeniach./.

(Wietnam+)

Source: https://www.vietnamplus.vn/10-kha-nang-phi-thuong-cua-thuc-vat-khien-gioi-khoa-hoc-kinh-ngac-post1071686.vnp