Widok z bliska na wyprodukowany w Indiach myśliwiec Tejas Mk 1A, na który sfinalizowano zamówienia w wysokości setek egzemplarzy.

Według indyjskiego Ministerstwa Obrony zamówienie to uzupełnia 83 myśliwce Tejas Mk 1A zatwierdzone już w 2021 r., co zwiększa łączną liczbę samolotów do 180, które mają zastąpić starzejącą się flotę samolotów MiG-21, służącą indyjskim siłom powietrznym od dziesięcioleci.

Program Tejas, opracowany przez Hindustan Aeronautics Limited (HAL), od dawna jest promowany przez premiera Narendrę Modiego jako kamień węgielny wysiłków Indii na rzecz samowystarczalności obronnej.

W zeszłym tygodniu Modi podkreślił swoje osobiste poparcie, przeprowadzając lot testowy Tejasa i chwaląc program jako symbol rosnących możliwości Indii w dziedzinie lotnictwa i kosmonautyki.

Myśliwiec Tejas Mk 1A wyposażony jest w zaawansowaną awionikę i systemy radarowe, co stanowi znaczący postęp w porównaniu z 40 lekkimi myśliwcami dostarczonymi wcześniej do Sił Powietrznych Indii (IAF). Przedstawiciele wojska zauważyli, że „ponad 65% komponentów nowego samolotu pochodzi z krajowych źródeł”, co podkreśla rolę programu w rozwoju indyjskiego ekosystemu przemysłowego. Oczekuje się, że to zamówienie wesprze setki małych i średnich przedsiębiorstw w sektorze obronnym.

Były szef indyjskich sił powietrznych Chaudhari ujawnił podczas wizyty w Hiszpanii plany zakupu dodatkowych 97 samolotów, traktując to jako część długoterminowych działań izraelskich sił powietrznych mających na celu rozbudowę krajowej floty myśliwców.

Dostawy w ramach podpisanej wcześniej umowy już się rozpoczęły, a nowa umowa pozycjonuje myśliwiec Tejas jako podstawę przyszłego arsenału sił powietrznych Indii.

Samoloty produkowane przez HAL weszły do służby w 2016 roku i obecnie są użytkowane przez dwie eskadry. Dzięki nowemu zamówieniu Tejas ma stać się najliczniejszym myśliwcem izraelskich sił powietrznych w nadchodzących latach, co odzwierciedla kluczową rolę platform produkowanych w kraju.

Oprócz Tejas Mk 1A, HAL ma również podpisać umowy na ponad 200 samolotów LCA Mk 2 i podobną liczbę samolotów Advanced Medium Fighter (AMCA), które są częścią indyjskiego programu myśliwców piątej generacji.

Inicjatywy te wpisują się w misje rządowe „Atmanirbhar Bharat” i „Make in India”, które kładą nacisk na samowystarczalność w produkcji obronnej i krajowy rozwój kluczowych technologii aeronautycznych.

Zamówienie o wartości około 4 miliardów dolarów na pierwszą partię 83 myśliwców Tejas Mk 1A zostało złożone w firmie HAL z terminem realizacji przypadającym na luty 2024 r.

Dzięki kolejnemu kontraktowi, 97 dodatkowych samolotów przedłuży linię produkcyjną na następną dekadę, zapewniając stabilną produkcję dla HAL i jej łańcucha dostaw.

Ponadto jest to również okazja dla indyjskich sił powietrznych, aby zdobyć doświadczenie w użytkowaniu i rozwijaniu zmodernizowanej wersji myśliwca Tejas Mk 2, dysponującej znacznie bardziej zaawansowanymi możliwościami.

Oprócz służby w izraelskich siłach powietrznych, rząd Nowego Delhi ma nadzieję także na eksport myśliwców Tejas, aby mogły konkurować z innymi lekkimi myśliwcami, takimi jak chiński J-10 lub szwedzki JAS-39 Gripen.