Chiny ponoszą porażkę w misji na Księżyc

[reklama_1]

Para chińskich satelitów testowych nie osiągnęła planowanej orbity w drodze na Księżyc. Jest to rzadka porażka w historii startów misji kosmicznych w tym kraju w ostatnich latach, jak podaje SCMP .

Satelity DRO-A i B zostały wystrzelone na orbitę rakietą Długi Marsz-2C z Centrum Startowego Satelitów Xichang o godzinie 20:51, 13 marca. Pierwszy i drugi stopień rakiety działały prawidłowo, ale górny stopień, nazwany Yuanzheng-1S, nie.

„Satelity nie zostały jeszcze umieszczone na wyznaczonej orbicie i trwają prace nad rozwiązaniem tego problemu” – poinformowała agencja prasowa Xinhua w krótkim oświadczeniu.

Rakieta Długi Marsz-2C wystartowała wraz z satelitami DRO-A i B z Centrum Startowego Satelitów Xichang 13 marca. (Zdjęcie: Xinhua)

Pierwotny plan zakładał, że oba satelity kierują się w stronę Księżyca i wchodzą na orbitę znaną jako daleka orbita wsteczna (DRO). Stamtąd miałyby lecieć w formacji i działać razem z DRO-LEO, trzecim satelitą pomyślnie wyniesionym na niską orbitę okołoziemską przez rakietę Jielong-3 (Smart Dragon-3) w zeszłym miesiącu, w celu przetestowania laserowych technologii nawigacyjnych między Ziemią a Księżycem, znanych jako przestrzeń Cislunar.

Orbita DRO znajduje się na wysokości dziesiątek tysięcy kilometrów nad powierzchnią Księżyca. Jej wysoka stabilność pozwala statkowi kosmicznemu na długie utrzymywanie się na orbicie bez zużycia paliwa, co zdaniem chińskich naukowców czyni ją dogodną lokalizacją do badań i eksploracji.

Schemat przewidywanego działania pary satelitów Dro A i B. (Zdjęcie: SCMP)

Według Jonathana McDowella, astronoma z Harvardu, który śledzi starty rakiet i aktywność kosmiczną, obecne orbity satelitów DRO-A i B nie są znane amerykańskiemu wojsku ani badaczom-amatorom, którzy śledzą obiekty kosmiczne.

„Siły Kosmiczne Stanów Zjednoczonych często potrzebują dużo czasu, aby wykryć obiekty na nietypowych orbitach, zwłaszcza na wysokich orbitach” – powiedział.

Raport Xinhua najwyraźniej wskazuje, że satelity „rzeczywiście krążą wokół Ziemi, ale nie są na tyle wysoko, aby mogły dotrzeć do Księżyca” – powiedział amerykański ekspert.

Nieudany start 13 marca był bezprecedensową porażką górnego stopnia rakiety Far Eastern-1S, która od 2015 r. wspomagała rakiety Długi Marsz w wysyłaniu satelitów, w tym satelitów nawigacyjnych Beidou, na wyższe orbity.

Inżynier rakietowy z Pekinu, który chciał zachować anonimowość, powiedział, że Yuanzheng-1S mógł ulec awarii silnika. „Technicznie rzecz biorąc, satelity nadal mają szansę na wykorzystanie własnych silników do wzniesienia się na wyższą orbitę, choć znacznie skróciłoby to czas trwania misji”.

Wszystkie trzy satelity DRO zostały opracowane przez Akademię Innowacji Mikrosatelitarnych Chińskiej Akademii Nauk (CAS) w Szanghaju. Szczegóły techniczne satelitów są wciąż skąpe.

W chińskim artykule opublikowanym w ubiegłym roku w czasopiśmie Deep Space Exploration Journal zaproponowano realny scenariusz osiągnięcia stosunkowo precyzyjnej nawigacji w głębokiej przestrzeni kosmicznej. Miałby on opierać się na komunikacji między dwoma satelitami umieszczonymi na orbicie księżycowej DRO i trzecim satelitą na niskiej orbicie okołoziemskiej za pomocą laserów.

Misja DRO ma na celu sprawdzenie kluczowych technologii komunikacji laserowej i transmisji danych w głębokim kosmosie, powiedział badacz CAS.

DRO ma coraz większe znaczenie dla Chin, które planują umieścić na orbicie wokół Księżyca stację kosmiczną nowej generacji, która będzie obsługiwać załogowe misje lądowania na Księżycu i transportować materiały między Księżycem a Ziemią – dodał badacz.

Tymczasem NASA planuje wykorzystać inną orbitę, zwaną orbitą NRHO wokół Księżyca, do budowy stacji Lunar Gateway i wspierania misji na powierzchnię Księżyca, Marsa i dalej.

Hua Yu (Źródło: SCMP)

Źródło