Wietnam otrzymał rzadką skradzioną brązową figurę bogini Durgi

Według reportera VNA w Londynie, po południu 13 września czasu lokalnego w Londynie odbyła się ceremonia przekazania brązowej figury bogini Durgi z czterema rękami, pochodzącej z VII wieku, o długości około 2 metrów i wadze około 250 kg. Figura ta została przekazana przez rodzinę nielegalnego brytyjskiego handlarza antykami Douglasa Latchforda.

Wietnam otrzymał rzadką skradzioną brązową figurę bogini Durgi Posąg został sfotografowany w stanie, który wygląda na świeżo wykopany, wciąż pokryty błotem i minerałami. Zdjęcie pochodzi ze strony internetowej Departamentu Spraw Wewnętrznych USA.

Posąg, uznany przez Organizację Narodów Zjednoczonych do spraw Oświaty, Nauki i Kultury (UNESCO) za obiekt światowego dziedzictwa, został skradziony w 2008 roku z sanktuarium My Son w prowincji Quang Nam . Było to wynikiem długotrwałego śledztwa prowadzonego przez Biuro Śledcze Bezpieczeństwa Wewnętrznego USA (HSI) w sprawie handlarza Douglasa Latchforda, mającego na celu zwalczanie nielegalnego handlu antykami, a także aktywnej współpracy między HSI a londyńską policją w celu zwrotu antyków do kraju, z którego zostały skradzione.

W przyjęciu uczestniczyli przedstawiciele strony wietnamskiej, w tym ambasador Wietnamu w Wielkiej Brytanii Nguyen Hoang Long, radca minister To Minh Thu oraz szereg przedstawicieli ambasady. Ze strony amerykańskiej obecni byli: agent HSI JP Labbat, agent HSI Robert Mancene oraz Tim Hemker, przedstawiciel HSI ambasady USA w Wielkiej Brytanii. Ze strony policji londyńskiej obecna była inspektor Sophie Hayes i współpracownicy z jednostki ds. badań zabytków i sztuki.

Wcześniej, 22 czerwca, Departament Sprawiedliwości USA ogłosił ugodę w sprawie cywilnej, konfiskując 12 milionów dolarów ze sprzedaży antyków z Azji Południowo-Wschodniej skradzionych przez handlarza antykami Douglasa Latchforda. W ogłoszeniu departament poinformował, że w 2019 roku handlarz Latchford został oskarżony o spisek mający na celu popełnienie zorganizowanego oszustwa i inne przestępstwa, w tym o sprzedaż skradzionych kambodżańskich antyków na międzynarodowym rynku sztuki przez dziesięciolecia.

Pan Latchford sfałszował dokumenty pochodzenia, faktury i dokumenty przewozowe, a także dokumenty wskazujące kraj pochodzenia i rok wykopania dzieła sztuki. W latach 2003–2020 handlarz Latchford otrzymał ponad 12 milionów dolarów za sprzedaż skradzionych i przemycanych zabytków z Azji Południowo-Wschodniej kupującym i handlarzom w Stanach Zjednoczonych, a następnie przelał co najmniej 12 milionów dolarów na konto bankowe na wyspie Jersey (Wielka Brytania). W latach 2008 i 2009 Latchford przeznaczył dochód ze sprzedaży skradzionych i przemycanych zabytków na zakup brązowego posągu bogini Durgi.

Po śmierci pana Latchforda w 2020 roku jego córka, Julia Copleston, odziedziczyła ponad 125 złotych posągów i relikwii, które według władz zostały skradzione z Kambodży, a także pieniądze. W ramach ugody pani Copleston zgodziła się zwrócić 12 milionów dolarów, a także przekazać brązowy posąg bogini Durgi, który jej ojciec kupił za nielegalne środki i który obecnie jest przechowywany w Wielkiej Brytanii.

Wietnam otrzymał rzadką skradzioną brązową figurę bogini Durgi

Pracownicy firmy konserwatorskiej przygotowują posąg do przekazania go Wietnamowi. Zdjęcie: Hai Van.

Według informacji uzyskanych przez HSI z zapisów bankowych i e-maili pana Latchforda, w listopadzie 2008 roku udał się on do Wietnamu, aby kupić dzieło sztuki i polecił pracownikom swojego banku wpłacić około 2 milionów dolarów na konto bankowe osoby o wietnamskim adresie e-mail. W styczniu 2009 roku pan Latchford przesłał antykwariuszowi zdjęcie brązowego posągu bogini Durgi leżącego na plecach, wciąż pokrytego ziemią i minerałami, jakby został niedawno wykopany. Pan Latchford wskazał My Son w Wietnamie jako miejsce odnalezienia bogini Durgi.

W ogłoszeniu agent specjalny HSI Ivan J. Arvelo stwierdził, że pan Latchford był handlarzem skradzionych antyków, który przez dziesięciolecia dokonywał wielu nielegalnych transakcji i zarabiał miliony dolarów od kupujących i handlarzy w Stanach Zjednoczonych.

Natychmiast po otrzymaniu informacji od Ambasady Wietnamu w USA, Ambasada Wietnamu w Wielkiej Brytanii skontaktowała się z Ministerstwem Spraw Zagranicznych i władzami brytyjskimi, aby wspólnie z Ministerstwem Spraw Zagranicznych i odpowiednimi agencjami podjąć współpracę w sprawie posągu. 8 sierpnia Ambasada współpracowała z Inspektoratem Policji w Londynie w celu wymiany informacji i omówienia procedur związanych z przeniesieniem brązowego posągu do Wietnamu. 16 sierpnia Ambasada dokonała przeglądu stanu zachowania brązowego posągu czteroramiennej bogini Durgi i współpracowała z przedstawicielem obecnego właściciela posągu, firmą zajmującą się jego magazynowaniem i transportem oraz ekspertami ds. archeologii i renowacji, aby dokonać wstępnej oceny i opracować plan jego odbioru i transportu.

Wietnam otrzymał rzadką skradzioną brązową figurę bogini Durgi

Ambasador Nguyen Hoang Long podpisuje akt odbioru posągu bogini Durgi od HSI i londyńskiej policji. Zdjęcie: Hai Van.

Podczas ceremonii przyjęcia ambasador Nguyen Hoang Long wyraził wzruszenie i wdzięczność za możliwość bycia świadkiem wyjątkowej chwili, gdy cenny skarb narodowy powrócił do Wietnamu. W imieniu rządu wietnamskiego ambasador Nguyen Hoang Long podziękował HSI i londyńskiej policji za sprawną koordynację, dzięki której ceremonia przyjęcia mogła odbyć się sprawnie i w najkrótszym czasie; podkreślił, że zwrot posągu nastąpił w wyjątkowym kontekście, gdy Wietnam i Wielka Brytania obchodziły 50. rocznicę nawiązania stosunków dyplomatycznych (11 września), a Wietnam i Stany Zjednoczone właśnie podniosły swoje relacje do poziomu wszechstronnego partnerstwa strategicznego (10 września) podczas niedawnej wizyty prezydenta Joe Bidena. Wydarzenie to przyczyni się do pogłębienia relacji między stronami.

Tim Hemker, reprezentujący Stany Zjednoczone, powiedział, że transnarodowe organizacje przestępcze nieustannie poszukują sposobów na kradzież artefaktów kulturowych, co stanowi poważne zagrożenie dla kultur, które posiadają te cenne przedmioty. Sprzedawane na czarnym rynku artefakty te nigdy nie są doceniane ze względu na swoją prawdziwą wartość. Dlatego dzisiejszy powrót jest pięknym i dumnym momentem. HSI będzie kontynuować swoje działania śledcze w celu wykrycia nielegalnych szlaków przemytu zabytków i ich zwrotu do krajów pochodzenia.

Inspektor Sophie Hayes, reprezentująca londyńską policję, powiedziała, że powrót posągu bogini Durgi do Wietnamu był wydarzeniem wyjątkowym. Jednostki śledcze i agenci specjalni od lat niestrudzenie pracują nad odzyskaniem skradzionego dobra kultury. Inspektor Haynes podkreśliła również, że jest to szczególna okazja do uczczenia roku 2023, w którym Wielka Brytania i Wietnam obchodzą 50-lecie stosunków dyplomatycznych.

Według informacji agenta JP. Labbata, ujawnionych podczas ceremonii, w oparciu o dokumenty odzyskane od grup złodziei i przemytników zabytków, posąg bogini Durgi został początkowo wystawiony na sprzedaż nabywcy w USA za 20 milionów dolarów, ale później nie udało się go sprzedać, ponieważ nabywca wycofał się z transakcji. Wiele lat później, w dokumencie w Wielkiej Brytanii, przemytnicy zabytków podnieśli cenę posągu na czarnym rynku do 35 milionów dolarów. Agent Labbat powiedział, że jest to bardzo rzadki i cenny posąg, mający ponad 1300 lat i wymagający szczególnej ochrony i przechowywania.

Brązowy posąg jest obecnie przechowywany w specjalnym pomieszczeniu w Londynie i, jeśli przyjrzeć się mu gołym okiem z zewnątrz, jest w stosunkowo kompletnym stanie. Archeolodzy, na podstawie stroju i biżuterii na ciele posągu, szacują, że może to być posąg królowej lub cesarzowej. Na ciele posągu widoczne są odpryski i pęknięcia w ułożeniu uszu, palców i prawej stopy.

Po otrzymaniu przekazania posągu ambasador Nguyen Hoang Long powiedział, że ambasada będzie ściśle współpracować z władzami krajowymi, firmami zajmującymi się magazynowaniem i transportem oraz ubezpieczycielami, aby bezpiecznie przetransportować posąg do Wietnamu.

Według wiadomości

Źródło