W drodze do Tri Ton moje serce przepełniało zarówno podekscytowanie, jak i ciekawość. Zabrałem ze sobą mały aparat – mojego towarzysza, by uwiecznić każdą chwilę. Zastanawiałem się: Co sprawia, że ​​ten festiwal od dziesięcioleci żyje i rozprzestrzenia się, stając się powodem do dumy nie tylko dla Khmerów, ale i dla całego południowo-zachodniego Wietnamu? Wierzę, że odpowiedź tkwi w zdjęciach, które zaraz zrobię.

Od wczesnego rana w Tri Ton panował gwar niczym na festiwalu. Tłumy ludzi z całego świata gromadziły się na torze wyścigowym, wszyscy byli podekscytowani. Khmerowie w kolorowych tradycyjnych strojach, turyści z prowincji i spoza niej, dorośli i dzieci – wszyscy tłoczyli się i rozmawiali, jakby to był festiwal wiosny.

Przeciskałem się przez tłum z aparatem w ręku. Widząc starszego Khmera, wspierającego się na lasce i powoli kroczącego wśród tłumu, szybko uniosłem aparat, aby uchwycić jego delikatny uśmiech. Potem zobaczyłem dzieci śmiejące się głośno, gdy wyprowadzano woły; wiwatowały z radości, a ich oczy błyszczały. Nieustannie pstrykałem zdjęcia, próbując uchwycić całą tę żywą atmosferę.

Na torze wyścigowym woły były czyszczone, ich ciała były krzepkie, a oczy błyszczały z podniecenia. Jeźdźcy na wołach – silni Khmerowie z bosymi stopami, przyzwyczajeni do błota pól ryżowych – również się przygotowywali, ich oczy były napięte i pełne determinacji. Przesunąłem kamerę, uwieczniając pary wołów bodących się głowami, jakby się rozgrzewały, a także widok jeźdźców szepczących i delikatnie klepiących woły po grzbietach, jakby je uspokajali.

Atmosfera robiła się coraz gorętsza. Gdy rozbrzmiał dźwięk z głośnika, sygnalizujący rozpoczęcie meczu, uniosłem aparat, a serce waliło mi jak młotem, jakbym miał uchwycić niepowtarzalną chwilę.

Rytmiczne dźwięki tradycyjnej wietnamskiej muzyki wypełniały powietrze. Pary wołów pędziły naprzód, przedzierając się przez błotniste pola ryżowe. Z trybun tysiące oczu obserwowało, a ich wiwaty grzmiały niczym błyskawice. Trzymałem aparat, pstrykając palcami bez przerwy. Niełatwo było uchwycić moment, gdy błoto wzbijało się w powietrze, woły szarpały się do galopu, a ich pyski wykrzywiały się w skupieniu.

Chwilami musiałem szybko wycierać obiektyw, bo błoto rozpryskiwało się po całym aparacie. Ale potem szybko kontynuowałem zdjęcia, bo z każdą sekundą cenna chwila mogła minąć. Patrzyłem z nerwowym oczekiwaniem i ekscytacją, jak prawdziwy fotograf.

W powietrzu rozbrzmiewały dźwięki tradycyjnej wietnamskiej muzyki, wszędzie rozpryskiwało się błoto, a każdy sprint wołów był mistrzowskim pokazem siły jeźdźców i ich umiejętności panowania nad nimi.

Publiczność od czasu do czasu wzdychała, gdy para wołów poślizgnęła się i upadła, albo gdy inna para niespodziewanie rzuciła się do przodu. Ja również wcisnąłem się w tłum, wiwatując i próbując unieść aparat wysoko, aby uchwycić panoramiczne ujęcia: morze ludzi, białe błoto rozpryskujące się wszędzie i woły galopujące niczym błyskawica. Były chwile, kiedy byłem pewien, że zdjęcia będą nie tylko piękne, ale i wywołają intensywne emocje.

W przerwie odłożyłem aparat i skorzystałem z okazji, by porozmawiać z miejscowymi. Pewien starszy Khmer powiedział mi: „Wyścigi byków to nie tylko zabawa; to wyraz wdzięczności naszym przodkom i modlitwa o obfite plony”. Słysząc to, jeszcze lepiej zrozumiałem, dlaczego festiwal wyścigów byków trwa tak długo. To nie tylko gra, ale także most łączący społeczność, rytuał o duchowym znaczeniu.

Każda para wołów biorąca udział w wyścigu to skarb, powód do dumy dla całej rodziny. Mieszkańcy wioski opiekują się nimi przez cały rok, a w dniu festiwalu ofiarowują część swojego poświęcenia dla społeczności. Uniosłam aparat, uwieczniając uśmiechy i uściski dłoni po zakończeniu wyścigu. W moim obiektywie wydawali się nie tylko zwycięzcami i przegranymi, ale także przyjaciółmi i braćmi w tej samej pokojowej i zżytej społeczności Khmerów.

Oprócz swojego tradycyjnego znaczenia, festiwal wyścigów byków postrzegany jest również jako okazja do wymiany kulturowej i przestrzeń twórcza dla fotografów, umożliwiająca im uchwycenie obrazów w dowolnym miejscu i terenie.

Stojąc pośród tej sceny, nagle przypomniałem sobie wyścigi łodzi Ngo w gminie Go Quao, których niedawno byłem świadkiem. Podczas gdy wyścigi byków Tri Ton odbywają się na błotnistych polach, gdzie o zwycięstwie lub porażce decyduje eksplozywna siła byków, wyścigi łodzi Ngo odbywają się na rozległej rzece, gdzie dziesiątki wioślarzy harmonijnie ze sobą współpracują, tworząc kolektywną siłę.

Zrobiłem też wiele zdjęć łodzi Ngo przecinających fale, ich długich, jaskrawo pomalowanych kadłubów i wioseł unoszących się w rytmicznym rytmie. W porównaniu ze zdjęciem dwóch galopujących wołów, są to dwa zupełnie różne obrazy, a jednak oba niezwykle żywe. Jeden odzwierciedla życie rolnicze związane z polami, drugi – rozległą kulturę nadrzeczną. Wspólnym mianownikiem jest to, że oba wywodzą się z wierzeń Khmerów, z ducha modlitwy o obfite plony i spójność społeczności. W moim obiektywie wyścigi wołów i łodzi Ngo, choć różnią się scenerią i dźwiękami, oba emanują uśmiechami, dumą i radością życia Khmerów z południowego Wietnamu.

Finałowy wyścig wprawił całe pole w szał. Gdy dwie najsilniejsze pary wołów wystartowały, błoto rozprysło się wszędzie, a wiwaty wybuchły falami. Kibicowałem razem z tłumem, robiąc zdjęcia bez przerwy, niemal nie mogąc złapać oddechu.

W chwili, gdy woły przekroczyły linię mety, treser uniósł wysoko bat, a ja uchwyciłem ten obraz idealnie. Zdjęcie wyraźnie pokazuje siłę, radość i wszechogarniające emocje. To nie tylko zdjęcie zawodów, ale zdjęcie zwycięstwa całej społeczności. Jestem pewien, że to będzie najcenniejsze zdjęcie z całej wyprawy.

Festiwal wyścigów byków to nie tylko wydarzenie sportowe ; to okazja dla społeczności Khmerów do zachowania i zaprezentowania swojej tradycyjnej tożsamości kulturowej. Za każdym razem, gdy odbywa się festiwal, na torze wyścigowym gromadzą się tłumy ludzi z całego świata, pełni ekscytacji.

Opuszczając Tri Ton, wciąż czułem euforię. W drodze do domu otworzyłem aparat i przejrzałem setki zdjęć. Każde z nich było wspomnieniem: uśmiech dziecka, spojrzenie staruszka, wiwatujący widzowie, kopyta wołów galopujące w błocie. Nagle zrozumiałem: aparat nie tylko utrwala obrazy, ale także emocje. Dzięki niemu wiem, że nawet z upływem czasu, wciąż będę wyraźnie pamiętał upał, hałas i radość festiwalu wyścigów wołów w Tri Ton.

W porównaniu z wieloma współczesnymi festiwalami, wyścigi byków Tri Ton i wyścigi łodzi Go Quao Ngo mają swój niepowtarzalny urok: rustykalny, a zarazem zacięty, prosty, a zarazem majestatyczny. Oba sprawiły, że pokochałem deltę Mekongu jeszcze bardziej i doceniłem piękno kultury południowych Khmerów.

Będąc na wyścigu byków po raz pierwszy, zobaczyłem nie tylko wyścig, ale i żywe dziedzictwo. I w moim obiektywie to wspomnienie pozostanie nienaruszone i żywe, tak jak uśmiechy i duma ludzi, których spotkałem wczoraj.

Tekst i zdjęcia: HUU DANG

    Źródło: https://www.qdnd.vn/van-hoa/doi-song/xem-hoi-dua-bo-847206