3 corações e sangue azul: O estranho segredo de sobrevivência do polvo

(Dan Tri) - Os polvos fascinam os pesquisadores há muito tempo. Além de possuírem três corações, sangue azul e oito tentáculos independentes, o cérebro do polvo também é extremamente desenvolvido.

O polvo não só se destaca pelos seus oito tentáculos macios e excelente capacidade de camuflagem, como também surpreende os cientistas com seu complexo sistema circulatório: três corações trabalhando ao mesmo tempo e sangue azul rico em cobre.

Esta é uma adaptação milagrosa aos oceanos frios e pobres em oxigênio.

3 Corações: Solução de Sobrevivência no Oceano

Enquanto a maioria dos animais possui apenas um coração, o polvo possui três. Segundo o biólogo Kirt Onthank, da Universidade Walla Walla (EUA), esses três corações são divididos em dois grupos com funções distintas.

Os polvos têm uma estrutura corporal especial (Foto: Getty).

O maior coração – chamado coração sistêmico – é responsável por bombear sangue rico em oxigênio por todo o corpo.

Dois corações branquiais menores, conectados diretamente a cada brânquia, bombeiam sangue pobre em oxigênio através do sistema respiratório para a troca gasosa. Essa separação de funções permite que o polvo otimize a circulação sanguínea nas condições de baixa pressão e baixa temperatura do fundo do mar.

"Esses três corações desempenham a mesma função que um coração de quatro câmaras em humanos. Eles criam pressões separadas para circular o sangue de forma eficiente para os órgãos vitais", explicou Onthank à Live Science .

Um estudo de 1962 sobre o polvo gigante do Pacífico ( Enteroctopus dofleini ) revelou outro fenômeno estranho: o coração do polvo pode parar de bater temporariamente quando está descansando ou nadando.

Especificamente, ao se moverem expelindo água do corpo – semelhante ao mecanismo de empurrar o ar em um balão – a alta pressão faz com que o sistema circulatório pare temporariamente de funcionar para proteger o coração de danos. Portanto, os polvos costumam rastejar mais do que nadar.

Sangue Azul: Cor Adaptativa Especial

Além de seu sistema cardiovascular ser único, o sangue do polvo também possui uma cor azul característica, completamente diferente do sangue vermelho dos humanos. A causa disso é a hemocianina, uma proteína que contém cobre, em vez da hemoglobina, que contém ferro, como nos mamíferos.

De acordo com uma pesquisa publicada na Frontiers in Zoology , a hemocianina funciona mais efetivamente em ambientes com baixo teor de oxigênio e baixa temperatura, que são adequados para viver no fundo do oceano.

Além disso, essa molécula também é altamente cooperativa. Quando uma molécula de hemocianina se liga a uma molécula de oxigênio, a capacidade de se ligar a outras moléculas de oxigênio aumenta, melhorando a eficiência do transporte de gases.

“Em suma, em condições de águas profundas, a hemocianina não é inferior à hemoglobina e é até superior em termos de sobrevivência”, disse Onthank.

No entanto, esse mecanismo também dificulta a adaptação dos polvos ao ambiente terrestre. A hemocianina é facilmente desestabilizada quando a temperatura e os níveis de oxigênio mudam, limitando sua capacidade de adaptação no oceano.

Lições para inteligência artificial e medicina

Os polvos fascinam pesquisadores há muito tempo. Além de possuírem três corações, sangue azul e oito tentáculos independentes, seus cérebros também são incrivelmente desenvolvidos, com dois terços dos neurônios localizados nos tentáculos, o que lhes permite tomar decisões sobre cada membro sem a necessidade de um cérebro central para controlá-los.

A revista Nature certa vez chamou o polvo de “alienígena do oceano” não apenas por causa de seu formato incomum, mas também porque sua estrutura biológica não tem quase nada em comum com os vertebrados.

A estrutura circulatória de três corações do polvo inspirou muitas pesquisas nas áreas de medicina e bioengenharia.

De acordo com o periódico Biomechanics and Modeling in Mechanobiology, o mecanismo de divisão do fluxo sanguíneo em múltiplos ramos e uso de "bombas" separadas para aumentar a pressão é um modelo ideal para o projeto de corações artificiais ou sistemas de bombeamento biológico em robôs.

Além disso, as propriedades da hemocianina também são consideradas pelos cientistas como uma sugestão para o desenvolvimento de transportadores artificiais de oxigênio, especialmente em cirurgias cardíacas ou ambientes com deficiência de oxigênio, como o espaço.

Fonte: https://dantri.com.vn/khoa-hoc/3-trai-tim-va-mau-xanh-bi-quyet-sinh-ton-ky-la-cua-bach-tuoc-20250903071654265.htm