O polvo não só se destaca pelos seus oito tentáculos macios e excelente capacidade de camuflagem, como também surpreende os cientistas com seu complexo sistema circulatório: três corações trabalhando ao mesmo tempo e sangue azul rico em cobre.
É uma adaptação milagrosa aos oceanos frios e pobres em oxigênio.
3 Corações: Soluções de Sobrevivência no Oceano Profundo
Enquanto a maioria dos animais possui apenas um coração, o polvo possui três. Segundo o biólogo Kirt Onthank, da Universidade Walla Walla (EUA), esses três corações são divididos em dois grupos com funções distintas.
Os polvos têm uma estrutura corporal especial (Foto: Getty).
O maior coração – chamado coração sistêmico – é responsável por bombear sangue rico em oxigênio por todo o corpo.
Dois corações branquiais menores, diretamente conectados a cada brânquia, são responsáveis por bombear sangue pobre em oxigênio através do sistema respiratório para trocas gasosas. Essa separação de funções permite que o polvo otimize a circulação sanguínea nas condições de baixa pressão e baixa temperatura do fundo do mar.
"Esses três corações desempenham a mesma função que um coração de quatro câmaras em humanos. Eles criam pressões separadas para permitir que o sangue circule eficientemente para os órgãos vitais", explicou Onthank no Live Science .
Um estudo de 1962 sobre o polvo gigante do Pacífico ( Enteroctopus dofleini ) revelou outro fenômeno estranho: o coração do polvo pode parar de bater temporariamente quando está descansando ou nadando.
Especificamente, ao se moverem expelindo água do corpo – semelhante ao mecanismo de empurrar o ar em um balão – a alta pressão faz com que o sistema circulatório pare temporariamente de funcionar para proteger o coração de danos. Portanto, os polvos costumam rastejar mais do que nadar.
Sangue Azul: Cor Adaptativa Especial
Além de seu sistema cardiovascular ser único, o sangue do polvo também possui uma cor azul característica, completamente diferente do sangue vermelho dos humanos. A causa disso é a hemocianina, uma proteína que contém cobre, em vez da hemoglobina, que contém ferro, como nos mamíferos.
De acordo com uma pesquisa publicada na Frontiers in Zoology , a hemocianina funciona de forma mais eficaz em ambientes com baixo teor de oxigênio e baixa temperatura, que são adequados para habitats de águas profundas.
Além disso, essa molécula também é altamente cooperativa. Quando uma molécula de hemocianina se liga a uma molécula de oxigênio, a capacidade de se ligar a outras moléculas de oxigênio aumenta, melhorando a eficiência do transporte de gases.
“Em suma, em condições de águas profundas, a hemocianina não é inferior à hemoglobina e é até superior em termos de sobrevivência”, disse Onthank.
No entanto, esse mecanismo também dificulta a adaptação dos polvos ao ambiente terrestre. A hemocianina é facilmente desestabilizada por mudanças de temperatura e concentração de oxigênio, limitando sua capacidade de adaptação no oceano.
Lições para inteligência artificial e medicina
Os polvos fascinam pesquisadores há muito tempo. Além de possuírem três corações, sangue azul e oito tentáculos independentes, seus cérebros também são incrivelmente desenvolvidos, com dois terços dos neurônios localizados nos tentáculos, o que lhes permite tomar decisões sobre cada membro sem a necessidade de um cérebro central para controlá-los.
A revista Nature certa vez chamou o polvo de “alienígena do oceano” não apenas por causa de seu formato incomum, mas também porque sua estrutura biológica não tem quase nada em comum com os vertebrados.
A estrutura circulatória de três corações do polvo inspirou muitas pesquisas nas áreas de medicina e bioengenharia.
De acordo com o Journal of Biomechanics and Modeling in Mechanobiology, o mecanismo de divisão do fluxo sanguíneo em múltiplos ramos e uso de "bombas" separadas para aumentar a pressão é um modelo ideal para o projeto de corações artificiais ou sistemas de bombeamento biológico em robôs.
Além disso, as propriedades da hemocianina também são consideradas pelos cientistas como uma sugestão para o desenvolvimento de transportadores artificiais de oxigênio, especialmente em cirurgias cardíacas ou em ambientes com deficiência de oxigênio, como o espaço.
Fonte: https://dantri.com.vn/khoa-hoc/3-trai-tim-va-mau-xanh-bi-quyet-sinh-ton-ky-la-cua-bach-tuoc-20250903071654265.htm
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