A proteção das populações de polinizadores reduz os riscos climáticos e garante a produção de cacau

O cacau ( Theobroma cacao L. ) é uma importante cultura comercial para 4 a 6 milhões de pequenos agricultores nos trópicos e sustenta uma indústria global de chocolate que vale mais de US$ 100 bilhões anualmente. Milhões de quilos de chocolate são trocados como presentes de Dia dos Namorados todos os anos, mas as mudanças climáticas e a perda de biodiversidade estão ameaçando o fornecimento futuro deste alimento.

A combinação de milhões de agricultores que dependem do cacau para sua subsistência e a crescente demanda global pela cultura impulsionou a expansão das plantações de cacau e a intensificação das práticas agrícolas, muitas vezes às custas da biodiversidade e da sustentabilidade a longo prazo.

Um novo estudo liderado pela Universidade de Oxford, em colaboração com a Universidade Westlake (China), a Universidade Estadual de Santa Cruz (Brasil) e a Universidade de Göttingen (Alemanha), destacou riscos significativos para a produção de cacau devido às mudanças climáticas. No entanto, os pesquisadores também identificaram soluções de gestão agrícola que podem tornar o cacau resistente às mudanças climáticas e aumentar a produtividade sem exigir a expansão das plantações.

O estudo foi realizado em três grandes países produtores de cacau, Brasil, Gana e Indonésia (que juntos respondem por 33% da produção global de cacau), para investigar os principais fatores que afetam a produtividade do cacau. Os resultados mostraram que o aumento das taxas de polinização acima dos níveis atuais poderia aumentar a produtividade em 20%. Isso sugere que muitas plantações de cacau não estão recebendo polinização suficiente para produzir o máximo rendimento possível. Além do impacto da polinização, locais 7°C mais quentes apresentam produtividade de cacau 20% a 31% menor.

Para apoiar a produção sustentável de cacau, os pesquisadores recomendam estratégias práticas para aumentar a polinização, como a manutenção da serapilheira e de outra biomassa do sub-bosque, a conservação da matéria orgânica do solo, o fornecimento de sombra moderada e a redução do uso de produtos químicos agrícolas . Essas medidas não apenas aumentam o número de polinizadores, mas também ajudam a regular as temperaturas das plantações e a melhorar a saúde do solo, garantindo a resiliência das plantações a longo prazo.

Este estudo demonstra que práticas agrícolas sustentáveis ​​podem melhorar significativamente a produtividade do cacau sem expandir ou intensificar as fazendas. Ao adotar técnicas agrícolas focadas na biodiversidade e resilientes ao clima, a indústria do cacau pode aumentar a produção e, ao mesmo tempo, proteger os meios de subsistência dos agricultores, afirmou o primeiro autor do estudo.

O Dr. Tom Wanger, da Universidade Westlake, na China, acrescentou: “A alta demanda por cacau e os benefícios econômicos de curto prazo para os agricultores levaram à expansão das plantações e à homogeneização ecológica, em detrimento da biodiversidade e de importantes serviços ecossistêmicos, como a polinização. Este estudo destaca os riscos de longo prazo dessa abordagem e como a polinização pode ser uma solução que funciona em conjunto com sistemas agrícolas resilientes ao clima para alcançar a sustentabilidade ecológica e financeira a longo prazo.”

Fonte: https://www.mard.gov.vn/Pages/bao-ve-quan-the-thu-phan-vua-giam-thieu-rui-ro-khi-hau-vua-dam-bao-san-luong-cacao.aspx