O cacau ( Theobroma cacao L. ) é uma importante cultura comercial para 4 a 6 milhões de pequenos agricultores em regiões tropicais e sustenta uma indústria global de chocolate que movimenta mais de US$ 100 bilhões anualmente. Milhões de quilos de chocolate são trocados como presentes no Dia dos Namorados todos os anos, mas as mudanças climáticas e a perda de biodiversidade ameaçam o futuro do fornecimento desse alimento.
A combinação de milhões de agricultores que dependem do cacau para seu sustento e a crescente demanda global pela cultura impulsionou a expansão das plantações de cacau e a intensificação das práticas agrícolas, muitas vezes em detrimento da biodiversidade e da sustentabilidade a longo prazo.
Um novo estudo liderado pela Universidade de Oxford, em colaboração com a Universidade Westlake (China), a Universidade Estadual de Santa Cruz (Brasil) e a Universidade de Göttingen (Alemanha), destacou riscos significativos para a produção de cacau devido às mudanças climáticas. No entanto, os pesquisadores também identificaram soluções de gestão agrícola que podem tornar o cacau mais resistente às mudanças climáticas e aumentar a produtividade sem a necessidade de expansão das plantações.
O estudo foi conduzido em três dos principais países produtores de cacau, Brasil, Gana e Indonésia (que juntos representam 33% da produção mundial de cacau), para investigar os principais fatores que afetam a produtividade do cacau. Os resultados mostraram que o aumento das taxas de polinização acima dos níveis atuais poderia aumentar a produtividade em 20%. Isso sugere que muitas plantações de cacau não estão recebendo polinização suficiente para produzir a produtividade máxima possível. Além do impacto da polinização, locais com temperatura 7°C mais alta apresentam produtividade de cacau 20-31% menor.
Para apoiar a produção sustentável de cacau, os pesquisadores recomendam estratégias práticas para melhorar a polinização, como a manutenção da serapilheira e de outras biomassas do sub-bosque, a conservação da matéria orgânica do solo, o fornecimento de sombra moderada e a redução do uso de agrotóxicos . Essas medidas não apenas aumentam o número de polinizadores, mas também ajudam a regular a temperatura das plantações e a melhorar a saúde do solo, garantindo a resiliência das plantações a longo prazo.
Este estudo demonstra que práticas agrícolas sustentáveis podem melhorar significativamente a produtividade do cacau sem a necessidade de expandir ou intensificar as fazendas. Ao adotar técnicas de cultivo focadas na biodiversidade e resilientes às mudanças climáticas, a indústria cacaueira pode aumentar a produção e, ao mesmo tempo, proteger o sustento dos agricultores, afirmou o primeiro autor do estudo.
O Dr. Tom Wanger, da Universidade de Westlake, na China, acrescentou: “A alta demanda por cacau e os benefícios econômicos de curto prazo para os agricultores levaram à expansão das plantações e à homogeneização ecológica em detrimento da biodiversidade e de importantes serviços ecossistêmicos, como a polinização. Este estudo destaca os riscos de longo prazo dessa abordagem e como a polinização pode ser uma solução que funciona em conjunto com sistemas agrícolas resilientes ao clima para alcançar a sustentabilidade ecológica e financeira a longo prazo.”
Fonte: https://www.mard.gov.vn/Pages/bao-ve-quan-the-thu-phan-vua-giam-thieu-rui-ro-khi-hau-vua-dam-bao-san-luong-cacao.aspx
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