Baleias assassinas são descobertas usando algas marinhas para "massagear" umas às outras

Uma descoberta surpreendente surpreendeu os cientistas: as orcas sabem usar algas marinhas como ferramenta para esfregar a pele umas das outras.

O comportamento estranho das orcas foi registrado pelo ecologista comportamental Michael Weiss por meio de vídeos de drones em 2024 no Mar de Salish (EUA) e foi publicado recentemente.

Ao longo de duas semanas, Weiss e sua equipe registraram 30 casos de orcas pegando fios de algas do fundo do mar e esfregando-os por até 15 minutos.

O comportamento, chamado de "allokelping", é a primeira vez que cetáceos são documentados usando objetos externos para cuidados com a pele e vínculo social.

Segundo Weiss, essa ação pode ter dois propósitos principais: auxiliar na higiene da pele, remover células mortas ou tratar feridas externas; e fortalecer os laços sociais entre indivíduos do mesmo grupo, geralmente indivíduos da mesma ninhada ou parentes próximos.

Cientistas dizem que isso não é muito surpreendente, já que as orcas são altamente sociais, têm cérebros desenvolvidos e apresentam "dialetos" distintos entre as populações. No entanto, o fato de elas usarem algas marinhas para se esfregarem como uma forma de "massagem" é um comportamento nunca registrado antes no oceano.

Embora se saiba que alguns golfinhos usam bolhas ou lama para caçar, todos esses movimentos têm como objetivo encontrar alimento. Em contraste, o allokelping é mais cultural do que de sobrevivência, semelhante ao comportamento de "cuidado social" baseado em ferramentas de primatas como macacos e chimpanzés.

Duas baleias usam algas para "massagear" a pele - Foto: Whale Research Center

Especialistas como Janet Mann (Universidade de Georgetown) e Philippa Brakes (Conservação de Baleias e Golfinhos) afirmaram que esta descoberta abre uma nova porta para a compreensão da inteligência e da cultura dos mamíferos marinhos. A tecnologia de drones é a chave para ajudar os humanos a observar o comportamento que ocorre debaixo d'água, algo que antes era quase inacessível.

Notavelmente, a população de orcas do sul está agora listada como criticamente ameaçada de extinção, restando apenas cerca de 74 indivíduos. Enquanto isso, as algas marinhas, principal ferramenta para esse comportamento, também estão em declínio devido às mudanças climáticas e ao impacto humano. A perda de habitat e comportamento cultural é uma grande preocupação.

Os cientistas estão começando a fazer uma pergunta interessante: as orcas retornam ao Mar de Salish não apenas para se alimentar, mas também para praticar uma tradição cultural única, como o allokelping?

Seja para limpeza ou simplesmente uma forma de "relaxar" e fortalecer relacionamentos sociais, esse comportamento revela uma verdade surpreendente: as orcas não são apenas predadoras de topo no oceano, mas também criaturas com vidas mentais ricas, sabendo usar ferramentas sem precisar de polegares como os humanos.

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MINH HAI

Fonte: https://tuoitre.vn/bat-ngo-phat-hien-ca-voi-sat-thu-dung-tao-bien-de-mat-xa-cho-nhau-20250624232803289.htm