Os testes de envelhecimento são precisos?

Especialistas dos EUA afirmam que os cálculos da idade biológica não fornecem um quadro completo da saúde e não têm significado clínico.

A Dra. Kara Fitzgerald, especialista em epigenética e envelhecimento e autora do livro "Younger" (Mais Jovem) , explica que a idade biológica se refere à rapidez com que o corpo envelhece fisicamente, enquanto a idade cronológica se refere ao número de anos vividos. A idade física está sempre aumentando, mas a idade biológica pode ser reduzida por meio de certas medidas médicas ou hábitos saudáveis. Por exemplo, algumas pessoas têm 50 anos de idade cronológica, mas biologicamente têm 45.

Para determinar a idade biológica, as pessoas compram kits de teste que custam centenas de dólares e analisam amostras de saliva, células sanguíneas, sangue ou urina. Pesquisadores também conseguiram determinar a idade de ursos polares, elefantes, zebras, cavalos e mais de 100 outros mamíferos não humanos na natureza, utilizando técnicas semelhantes.

Todos os testes funcionam medindo assinaturas químicas no DNA. Essas assinaturas mudam ao longo do tempo, respondendo a influências ambientais e biológicas, estilo de vida ou genética. Essencialmente, eles podem medir o quanto e com que rapidez uma pessoa está envelhecendo. No entanto, o professor Steve Horvath, da UCLA, afirma que esses testes são apenas indicativos.

Em 2011, o Professor Horvath publicou uma pesquisa pioneira demonstrando que era possível testar substâncias químicas na saliva humana para monitorar o estado de saúde.

“Na época, era uma invenção estranha, colocar saliva em um copo e medir a idade biológica, mas foi ignorada pelos pesquisadores”, disse ele.

Mais de uma década depois, diversas empresas investiram na área, prometendo medir a idade biológica por meio de exames de sangue ou análise de saliva.

“É ótimo ver isso se concretizar. No entanto, também existe o perigo de algo se tornar muito difundido antes de ser cientificamente aperfeiçoado. É isso que me preocupa”, disse Horvath.

As medições da idade biológica ainda não têm relevância clínica. Foto: Freepik — As medições da idade biológica ainda não têm relevância clínica. Foto: *Freepik*

Na realidade, os testes de idade biológica não fornecem um quadro completo da saúde de uma pessoa. Outros indicadores, como pressão arterial, peso, colesterol e glicemia, também afetam a idade biológica.

O teste GrimAge, segundo ele, é um indicador mais preciso de longevidade e mortalidade. O teste GrimAge mede alterações químicas em 1.030 letras diferentes do DNA para fornecer uma indicação aproximada da taxa de envelhecimento. No entanto, nem mesmo o GrimAge pode ser usado como medida de mortalidade.

Os testes de idade biológica geralmente calculam a expectativa de vida de uma pessoa no momento da medição, o que significa que só são válidos se a pessoa não fizer nenhuma mudança no estilo de vida no futuro. Atualmente, esses testes não têm muita relevância clínica. Mas Horvath espera que, um dia, os médicos possam testar a idade biológica de um paciente e recomendar medicamentos ou intervenções para melhorar a expectativa de vida.

Segundo ele, as pessoas que desejam melhorar a saúde e viver mais devem se concentrar em hábitos simples, baseados em evidências científicas anteriores, para retardar o processo de envelhecimento. Ele recomenda parar de fumar, aumentar o consumo de vegetais folhosos verdes, praticar exercícios físicos e adotar um estilo de vida que reduza a inflamação crônica.

Ele também incentiva as pessoas a comerem menos açúcar e chocolate e a adotarem uma dieta rica em nozes.

Thuc Linh (de acordo com o Insider )

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