Os sensores de radar detectam movimentos tão pequenos quanto 1/100 de um fio de cabelo.

O novo sensor utiliza tecnologia de radar de ondas milimétricas, com precisão líder mundial a um preço acessível.

Um protótipo de sensor de radar de ondas milimétricas capaz de medir vibrações minúsculas. Foto: Omeed Momeni/UC Davis — Um protótipo de sensor de radar de ondas milimétricas capaz de medir vibrações minúsculas. Foto: *Omeed Momeni/UC Davis*

Uma equipe de engenheiros da Universidade da Califórnia, em Davis, desenvolveu um protótipo de um sensor de radar barato e eficiente em termos de energia, aproximadamente do tamanho de uma semente de gergelim, capaz de detectar movimentos tão pequenos quanto 1/100 da largura de um fio de cabelo humano, conforme relatado pelo Interesting Engineering em 30 de outubro. A nova pesquisa foi publicada no periódico IEEE Journal of Solid-State Circuits.

Segundo o estudo, o novo design torna possível o que era considerado "missão impossível", permitindo que o sensor detecte movimentos extremamente pequenos de objetos em escala microscópica. O sensor promete trazer muitas aplicações potenciais em áreas como segurança, monitoramento biométrico e auxílio a deficientes visuais.

O protótipo do sensor utiliza tecnologia de radar de ondas milimétricas. Ondas milimétricas são frequências eletromagnéticas na faixa de 30 a 300 gigahertz, entre micro-ondas e infravermelho. Elas são usadas para alimentar redes de comunicação de alta velocidade, como o 5G, e são populares por sua capacidade de detecção de curto alcance.

Segundo a equipe de pesquisa, o radar de ondas milimétricas emite ondas eletromagnéticas de alta velocidade em direção aos alvos para analisar seu movimento, posição e velocidade a partir das ondas refletidas. As ondas milimétricas apresentam diversas vantagens, como a sensibilidade a movimentos sutis e a capacidade de focalizar objetos extremamente pequenos.

A maioria dos sensores de ondas milimétricas atuais sofre com problemas de consumo de energia e filtragem de ruído de fundo. A equipe da UC Davis também descobriu uma grande quantidade de ruído de fundo durante o desenvolvimento de seu novo sensor. Quando tentaram captar o sinal sutil de uma pequena folha fina, o sensor ficou sobrecarregado e perdeu o sinal.

Para superar o problema de interferência, a equipe de pesquisa modificou o projeto e a estrutura do sensor. Essa modificação eliminou a interferência das medições do sensor. Como resultado, o sensor consegue detectar mudanças na posição do alvo tão pequenas quanto 1/100 da largura de um fio de cabelo humano e identificar vibrações tão pequenas quanto 1/1.000 da largura de um fio de cabelo.

Segundo a equipe de pesquisa, essa capacidade torna o novo sensor igual ou superior aos sensores mais precisos do mundo. Esse dispositivo de baixo custo tem o potencial de auxiliar no desenvolvimento de radares avançados de ondas milimétricas em um futuro próximo.

Thu Thao (De acordo com o site Interesting Engineering )

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