O fundador da Kakao, Kim Beom-su, liderou a lista da Forbes de 2022 das pessoas mais ricas da Coreia do Sul pela primeira vez, com um patrimônio líquido de US$ 9,6 bilhões. Ele é um dos raros bilionários na terra do kimchi que não é um chaebol, ou seja, vem de uma família rica de longa data.
Bilionário cresceu pobre
Em um artigo no The Financial Times, Kim Beom-su, 57, também conhecido como Brian Kim, relembrou que, quando criança, sua família de oito pessoas dormia em um quarto em um bairro pobre de Seul. Seus pais lutavam para sustentar seus irmãos. O próprio Kim foi o primeiro da família a frequentar a universidade e, para pagar a universidade, ele dava aulas particulares.
Kim Beom-su é uma pessoa rara na lista das pessoas mais ricas da Coreia que não tem origem chaebol.
“Tivemos que nos virar sozinhos porque meus pais não tinham tempo para cuidar da gente. Tivemos um alto nível de autonomia, o que também me ensinou um senso de responsabilidade”, disse a empreendedora na entrevista.
Kim Beom-su começou como engenheiro de software na Samsung SDS, a unidade de serviços de TI da empresa. No entanto, após cinco anos, ele saiu para abrir um cibercafé e lançar o portal de jogos online Hangame, que mais tarde se fundiu com o mecanismo de busca Naver para se tornar o atual portal web dominante na Coreia, o NHN.
Depois de liderar a NHN por cinco anos, ele se mudou para o Vale do Silício em 2005 para expandir a presença da empresa nos EUA. No entanto, as coisas se mostraram mais difíceis do que o esperado e ele deixou a NHN novamente para abrir outro negócio.
Então, em 2007, o iPhone foi lançado. Kim, que estava na Califórnia na época, ficou fascinado por smartphones. Ele e membros do Iwilab, agora Kakao, a empresa que Kim fundou em 2006, desenvolveram um aplicativo de mensagens para o novo produto móvel, pois acreditavam que os smartphones seriam usados como um "meio de comunicação" essencial em um futuro próximo. Kim Beom-su acabou desenvolvendo o KakaoTalk, que mais tarde se fundiu com o portal Daum para se tornar o Kakao. Hoje, o Kakao Talk se tornou a plataforma de mensagens "nacional" na Coreia, com mais de 140 milhões de usuários e presença em muitos outros países ao redor do mundo .
Kim Beom-su com Ryan, um dos personagens do KakaoTalk
O Korea Times noticiou que Kim contratou seu filho Kim Sang-bin e sua filha Kim Ye-bin para trabalhar na K Cube Holdings, empresa controladora da Kakao, em 2020. Fontes internas viram a decisão como um sinal de que o bilionário estava se preparando para a sucessão da Kakao com antecedência. Ele também teria doado 60.000 ações da Kakao para cada um, no valor total de mais de US$ 20 milhões.
Isso não significa, porém, que o fundador da Kakao deixará sua vasta fortuna para os filhos. Ao contrário de outros chaebols coreanos, Kim Beom-su quer que seus filhos assumam os negócios em vez de lhe deixarem uma fortuna bilionária. Em março de 2021, Kim Beom-su assinou o Giving Pledge, um compromisso das pessoas mais ricas do mundo – incluindo Melinda Gates e Elon Musk – de doar a maior parte de sua fortuna para causas beneficentes.
Fundador da Kakao promete doar a maior parte de sua fortuna após a morte
De acordo com o Korea JooAng Daily, ele disse publicamente que suas futuras doações serão destinadas a resolver problemas sociais, especialmente questões educacionais .
Kim deixará o cargo de presidente da Kakao em março de 2022 para explorar maiores oportunidades no exterior em seus negócios de plataforma focados em dispositivos móveis.
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