Genro vietnamita cultiva ervas no Japão

Percebendo o papel das ervas nas refeições dos estagiários vietnamitas, Utsumi e sua esposa vietnamita descobriram o segredo para cultivar 15 tipos de ervas em Osaka.

Três anos atrás, todo sábado de manhã, no restaurante de sushi de seu pai, na área de Tondabayashi, em Osaka, o chef Utsumi Shoki via grupos de estagiários vietnamitas pedalando dezenas de quilômetros para comprar alimentos de sua cidade natal.

"Eles tinham que ir a supermercados vietnamitas na cidade para comprar especiarias e ervas cultivadas espontaneamente", disse Utsumi. Percebendo o papel indispensável das ervas nas refeições vietnamitas, ele começou a importar especiarias e ervas de países do Sudeste Asiático para vender aos estagiários no Japão.

Mas depois de um tempo, preocupado que os produtos importados não fossem frescos e tivessem resíduos de pesticidas, em 2020 Utsumi decidiu pegar emprestado um pedaço de terra de seu avô e pediu ao governo local uma licença agrícola para cultivar ervas ele mesmo.

A família de Utsumi se opôs veementemente à sua ideia ousada, "porque poucas pessoas conheciam ervas". Mas, após uma explicação detalhada e uma estratégia de longo prazo, o homem de 24 anos foi aprovado pelo avô.

"Há muitos restaurantes vietnamitas no Japão, então a demanda por ervas em todo o país é enorme, enquanto a maioria dos vegetais naquela época era cultivada em pequena escala e espontaneamente, sem nenhum padrão agrícola", disse Utsumi ao VnExpress .

Masaki Utsumi com ervas cultivadas em Osaka. Foto de : Mainichi

O avô de Utsumi, dono de uma fazenda, começou a lhe transmitir a experiência acumulada ao longo de seis décadas de agricultura . No entanto, ele não conseguiu evitar tropeços ao cultivar vegetais tropicais no Japão.

"Tive dificuldade em controlar a temperatura ideal para o manjericão e a taxa de crescimento do coentro, sendo o coentro o maior desafio. Meus canteiros de coentro sempre floriam antes de crescerem o suficiente, então não consegui produzir um produto satisfatório no primeiro ano", lembra Utsumi.

Sem se deixar intimidar, ele e sua namorada Nguyen Trang Dung, então uma estudante internacional, continuaram viajando por todos os lugares para buscar conselhos de especialistas agrícolas japoneses.

"Ficamos surpresos ao saber que a erva só cresce bem em condições de 15 a 20 graus Celsius, diferente do que muitas pessoas imaginam sobre uma erva tropical", os dois relembraram a experiência que tiveram quando foram ao departamento agrícola local para uma consulta.

Depois de cultivar coentro com sucesso, Utsumi continuou a "conquistar" 14 variedades diferentes de ervas usando os "segredos" de cultivo que aprendeu com sua própria experiência.

O próximo problema para o qual Utsumi teve que encontrar uma solução foi a colheita, a preservação e o envase de seus produtos. Identificando clientes em potencial como restaurantes vietnamitas em Osaka, onde a maioria dos donos são japoneses e têm requisitos muito rigorosos, Utsumi e Dung decidiram que essa etapa "deveria ser muito meticulosa".

"Os vegetais vendidos no Japão precisam ser muito limpos. Pacotes embalados com um pouco de terra não atendem aos padrões. O processo de cultivo é muito difícil, então temos que valorizar nossas conquistas", disse Dung, de 29 anos.

Folhas de perilla e produtos acabados vendidos por Masaki Utsumi e Nguyen Trang Dung em Osaka. Foto: Facebook/Sho-Kyu Fish Fin Shop

Depois de estudar cuidadosamente as necessidades e estilos dos restaurantes do sudeste asiático em Osaka, Dung e Utsumi trouxeram os primeiros maços de ervas para esses estabelecimentos em 2021 para promover e distribuir amostras de produtos.

"Antes, esses restaurantes compravam ervas de produtores espontâneos e, depois de colher e lavar, só conseguiam usar cerca de 70 a 80%. Percebendo que nossos vegetais estavam limpos e frescos por muito tempo, ficaram satisfeitos e começaram a fazer pedidos, com cerca de 10 a 15 pedidos por semana no início", disse Dung.

Seus pacotes de ervas rapidamente se tornaram populares em restaurantes do sudeste asiático em Osaka. Eles então decidiram se casar e abrir uma loja chamada Shark Fin Shop, especializada no cultivo e venda de ervas.

Compreendendo o crescimento dos modelos de negócios online no Japão durante o surto da pandemia de Covid-19, Dung promoveu conexões online com restaurantes vietnamitas em todo o Japão.

Encomendas dos vegetais começaram a chegar de todos os lugares, incluindo restaurantes em Hokkaido, a província mais ao norte do Japão, e Okinawa, no sul. O jornal japonês Mainichi escreveu sobre a história empreendedora do casal no mês passado, chamando as ervas de Utsumi de "uma lufada de ar fresco que traz o aroma das 'ervas' do Sudeste Asiático".

"Houve um tempo em que não conseguíamos atender à demanda do mercado. A comunidade vietnamita de estagiários e estudantes internacionais recebeu calorosamente nossas ervas e as chamou de 'sabores autênticos'", disse Utsumi com orgulho. Os produtos da Shark Fin Shop foram distribuídos em cerca de 17 províncias e cidades do Japão, gerando uma receita de 30 milhões de ienes (cerca de 5 bilhões de VND) em 2022.

Após a boa aceitação do produto, ele aumentou a escala de cultivo, construiu mais estufas e ajustou a temperatura para garantir o fornecimento de ervas durante todas as estações. Os vegetais geralmente são colhidos de manhã cedo e transportados de carro para restaurantes em Osaka no mesmo dia.

Dung disse que 40% dos compradores de vegetais são da comunidade vietnamita no Japão, 20% são estrangeiros e o restante são moradores locais. "Os japoneses também têm uma grande demanda por ervas. Queremos que eles saibam mais sobre os vegetais e pratos vietnamitas", disse ela.

O casal disse que está levando adiante a ideia de colocar suas ervas nas prateleiras dos supermercados de Osaka para popularizar ainda mais o produto.

"Os sorrisos satisfeitos dos clientes ao receber produtos frescos, limpos e acabados são a motivação para eu perseguir o sonho de fazer com que as ervas vietnamitas se tornem uma especialidade desta terra", disse Utsumi.

Duc Trung

Link da fonte: https://vnexpress.net/chang-re-viet-trong-rau-thom-tren-dat-nhat-4607332.html