Admire o primeiro eclipse solar artificial da história da humanidade

Em 16 de junho, no Paris Air Show (França), a Agência Espacial Europeia (ESA) divulgou imagens espetaculares do primeiro eclipse solar artificial da história da humanidade, não causado pela Lua, mas por dois pequenos satélites voando a exatamente 150 m de distância no espaço, coordenando-se precisamente ao milímetro.

Em vez de esperar anos para testemunhar os raros momentos em que a Lua acidentalmente bloqueia o Sol, os cientistas agora podem criar proativamente eclipses solares que duram horas.

Este é o resultado da missão Proba-3 de US$ 210 milhões realizada pela ESA.

Os dois satélites, cada um com menos de 1,5 metro de comprimento, estão em órbita a dezenas de milhares de quilômetros acima da Terra.

Um satélite bloqueará o Sol, semelhante ao papel da Lua em um eclipse solar natural, enquanto o outro carregará um telescópio especial para observar a coroa — a fina e superaquecida camada de gás que envolve o Sol.

Para atingir uma sincronização quase perfeita, o Proba-3 usa um sistema de posicionamento sofisticado, incluindo GPS, sensores estelares, lasers e ondas de rádio para calibrar automaticamente as posições dos dois satélites com uma precisão de apenas a espessura de uma unha.

O Sr. Damien Galano — gerente de projeto deste projeto na ESA — comparou isso a "um feito mecânico entre duas pequenas caixas flutuando no espaço" e afirmou que "nenhuma missão jamais atingiu uma precisão tão alta".

Desde março passado, o Proba-3 criou com sucesso 10 eclipses solares artificiais, incluindo um que durou até 5 horas, o que é inimaginável comparado a um eclipse solar natural que dura apenas alguns minutos.

Quando estiver operando oficialmente a partir de julho do ano que vem, a equipe de pesquisa espera poder observar um eclipse solar total por 6 horas seguidas.

O líder da equipe, Andrei Zhukov, do Observatório Real da Bélgica, disse que ele e seus colegas ficaram impressionados com o nível de detalhes das primeiras imagens da coroa, sem a necessidade de processamento digital complexo. "Mal podíamos acreditar no que víamos. Foi um sucesso na primeira tentativa. Foi incrível!"

A coroa é considerada há muito tempo a parte mais misteriosa do Sol. Embora localizada na borda externa, a temperatura nessa região é centenas de vezes maior que a da superfície do Sol, um fenômeno que os cientistas ainda não conseguiram explicar. Essa também é a origem das ejeções de massa coronal (EMCs), liberações de plasma e campos magnéticos que podem ter um forte impacto na Terra, causando tempestades magnéticas, interrompendo redes elétricas, sinais de navegação, comunicações e até mesmo criando auroras nos trópicos.

Estudos mais aprofundados da coroa solar são vistos como essenciais para a previsão do clima espacial, um campo que impacta cada vez mais a infraestrutura global moderna.

Antes do Proba-3, algumas missões como a Solar Orbiter (da ESA) ou a SoHO (da Administração Nacional de Aeronáutica e Espaço dos EUA - NASA) usavam uma antena parabólica integrada ao mesmo satélite para simular eclipses solares.

Entretanto, esse método tem grandes limitações em termos de ângulo de visão e qualidade de imagem na região próxima à borda do Sol.

O Proba-3 superou essa deficiência separando a antena parabólica e o telescópio em dois satélites paralelos, permitindo observações claras da região do “horizonte” do Sol, uma área que havia sido obscurecida na maioria das missões anteriores.

Durante os dois anos de operação oficial do Proba-3, a ESA espera criar cerca de 200 eclipses artificiais, o equivalente a mais de 1.000 horas de eclipses solares totais, um volume de dados maior do que séculos de eclipses naturais combinados.

O Sr. Zhukov acredita que "este será um tesouro científico inestimável".

(TTXVN/Vietnã+)

Fonte: https://www.vietnamplus.vn/chiem-nguong-nhat-thuc-nhan-tao-dau-tien-trong-lich-su-nhan-loai-post1044777.vnp