Nas últimas três décadas, apesar das muitas conquistas mundiais em relação aos direitos da criança, a Convenção das Nações Unidas sobre os Direitos da Criança (CDC) ainda se encontra numa encruzilhada, enfrentando três grandes desafios: pobreza, desigualdade e discriminação. Essas três questões dificultam a implementação dos direitos da criança em muitos lugares do mundo.
Ao mesmo tempo, as crianças do mundo enfrentam novas e alarmantes ameaças à sua sobrevivência e bem-estar – desde os perigos online aos impactos das mudanças climáticas, passando por crescentes questionamentos sobre os direitos das crianças (especialmente as mais excluídas) e, principalmente, pelas consequências sanitárias, econômicas e sociais da pandemia de COVID-19.
Como uma das regiões líderes mundiais nos esforços para proteger os direitos das crianças, a UE adotou diversas medidas e emitiu vários regulamentos para promover esses direitos.
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A UE tomou muitas medidas e emitiu vários regulamentos para promover os direitos das crianças. (Foto: Vietnam Law)Quadro jurídico sobre os direitos da criança
Ao longo dos anos, a UE tem caminhado rumo a uma abordagem mais coerente em relação aos direitos da criança. Em particular, os direitos da criança foram inicialmente construídos sobre áreas políticas específicas, como a livre circulação de pessoas. Desde 2000, a UE tem mantido alguma coordenação, baseada na Carta dos Direitos Fundamentais, nos Tratados da UE e nas comunicações gerais da Comissão Europeia, em especial a comunicação de 2006, "Rumo a uma estratégia da UE sobre os direitos da criança", a agenda da UE de 2011 sobre os direitos da criança e a estratégia da UE de março de 2021 sobre os direitos da criança.
A Agenda da UE para os Direitos da Criança de 2011 representou um grande passo em frente, integrando os direitos das crianças em todas as áreas políticas da UE. A atual estratégia da UE sobre os direitos da criança baseia-se nessas conquistas. Tendo em conta as contribuições das partes interessadas, incluindo as crianças, a atual estratégia da UE define as prioridades de ação da UE em seis áreas relativas aos direitos da criança, incluindo o direito à participação na vida política e democrática, o direito à inclusão socioeconómica, à saúde e à educação, o combate à violência contra as crianças e a garantia da proteção da criança, a justiça e a equidade para as crianças, a segurança das crianças na sociedade da informação e digital e o apoio, a proteção e o empoderamento das crianças a nível global.
A estratégia abrange as necessidades específicas de certos grupos de crianças, incluindo aquelas em situação de vulnerabilidade e que enfrentam formas interseccionais de discriminação. Visa também promover os direitos da criança em todas as políticas, legislação e programas de financiamento relevantes da UE, a fim de construir uma “cultura amiga da criança” na formulação de políticas da UE.
O que a UE está fazendo pelas crianças?
Em relação à questão de garantir a qualidade de vida das crianças, a UE tem demonstrado uma crescente vontade de agir nesta área, embora a responsabilidade pela redução da pobreza recaia sobre os Estados-Membros.
A Comissão Europeia (CE) publicou a recomendação "Investindo nas Crianças: Quebrando o Ciclo da Desvantagem" em 2013. Esta recomendação fornece orientações para ajudar os Estados-Membros a melhorar o acesso das crianças a recursos adequados e a serviços de alta qualidade e acessíveis. Prevê também o acompanhamento, a troca de informações e a cooperação no domínio das políticas para crianças e famílias na UE.
Para garantir os direitos sociais, a UE dedica especial atenção ao bem-estar das crianças. Os documentos da UE enfatizam que o combate à pobreza infantil é uma prioridade máxima para a sociedade europeia atual, identificando o cuidado e o apoio à infância como uma responsabilidade compartilhada entre as instituições europeias, os Estados-Membros, os parceiros sociais e outras partes interessadas.
O Plano de Ação Social relacionado, adotado em 2021, tem como objetivo tirar 15 milhões de pessoas da pobreza até 2030, incluindo pelo menos 5 milhões de crianças.
Em setembro de 2022, a Comissão Europeia propôs uma nova estratégia europeia para o cuidado na primeira infância, que inclui metas revistas para a oferta de educação e cuidados de qualidade e acessíveis na primeira infância, com foco em "eliminar a lacuna educacional entre crianças em risco de pobreza ou exclusão social, crianças com deficiência ou necessidades especiais e o número total de crianças".
Em novembro de 2022, cerca de 15 Estados-Membros da UE adotaram planos de ação nacionais sobre os direitos da criança, conferindo à UE maior força para implementar objetivos comuns nesta matéria.
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Combater a pobreza infantil é uma das principais prioridades na Europa hoje. (Foto: Reuters)Em seus esforços para proteger as crianças da violência e do abuso, a UE adotou legislação para eliminar outras formas de violência contra crianças, incluindo o tráfico, o abuso sexual, a exploração e a pornografia infantil, e para melhorar o apoio às vítimas desses crimes.
Ao mesmo tempo, a Comissão Europeia também analisou e propôs diversas estratégias de ação sobre esta questão. Em particular, a Estratégia 2021-2025 para o Combate ao Tráfico de Pessoas destaca que as crianças são um grupo frequentemente alvo do tráfico de pessoas na UE e que existe a necessidade de melhorar os instrumentos de apoio a este grupo. A estratégia inclui o compromisso de disponibilizar apoio financeiro para as crianças.
Além disso, foi adotada a Estratégia de Combate ao Abuso Sexual Infantil para o período 2020-2025, que visa fornecer uma resposta abrangente ao abuso infantil tanto online quanto offline.
A UE também adotou duas novas leis para combater o abuso sexual infantil, incluindo o reforço dos poderes da Europol para combater o abuso sexual infantil online; e um regulamento temporário, válido até agosto de 2024, que permite aos prestadores de serviços de comunicação online detetar e denunciar o problema de forma voluntária.
Em maio de 2022, a Comissão Europeia propôs regras permanentes sobre o assunto, que obrigariam os provedores de rede a denunciar e remover material de abuso sexual infantil de seus serviços.
Outra questão que preocupa a UE é a proteção dos direitos das crianças migrantes, especialmente no contexto da Europa ser um "destino" atrativo para os migrantes.
A UE, juntamente com os seus Estados-Membros, tem vindo a implementar ativamente políticas nesta área. As atuais políticas e instrumentos jurídicos da UE proporcionam um quadro para a proteção de crianças migrantes, incluindo as condições para a receção e o processamento dos seus pedidos de imigração.
O Plano de Ação para Menores Não Acompanhados (2010-2014) aumentou a conscientização sobre as necessidades das crianças migrantes não acompanhadas e promoveu ações específicas. A Agenda Europeia para as Migrações, bem como as comunicações sobre os progressos na sua implementação, também abordaram a questão da proteção das crianças durante a migração. No entanto, o aumento do número de chegadas de migrantes e requerentes de asilo, incluindo crianças, pressionou os Estados-Membros e evidenciou algumas das lacunas do atual quadro regulamentar. A Estratégia da UE sobre os Direitos da Criança e o Plano de Ação para a Integração e Inclusão 2021-2027 destacam que as crianças que chegam à UE precisam de apoio para se integrarem, especialmente se estiverem desacompanhadas.
Por fim, no que diz respeito ao direito de ser ouvido e de participar, a UE tomou diversas medidas nos últimos anos para garantir que as crianças sejam ouvidas. Essas medidas têm se concentrado particularmente no sistema de justiça, por meio de iniciativas de justiça adaptadas às necessidades das crianças. Os esforços da UE incluem a previsão de proteções especiais para crianças suspeitas ou acusadas em processos criminais.
Além disso, a UE possui uma Estratégia para os Direitos das Vítimas 2020-2025, que enfatiza o princípio geral: quando crianças são vítimas de crimes, seus melhores interesses e direitos devem ser levados em consideração.
Dança das Flores
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