Memórias podem ser recuperadas do cérebro de uma pessoa morta?

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A recuperação parcial da memória pode ser possível, mas enfrentaria muitos desafios técnicos, de acordo com Don Arnold, neurocientista da Universidade do Sul da Califórnia.

Quando as pessoas morrem, muitas vezes deixam para trás pertences pessoais, mas o que acontece com todas as suas experiências de vida? Os cientistas conseguem extrair e recuperar memórias de seus cérebros? De acordo com Don Arnold, neurocientista da Universidade do Sul da Califórnia, recuperar algumas de suas memórias pode ser possível, mas será tecnicamente desafiador.

Com a tecnologia atual, a recuperação da memória pode funcionar assim: primeiro, identificar o grupo de células cerebrais, ou neurônios, que codificam uma memória específica no cérebro e entender como elas se conectam. Em seguida, ativar esses neurônios para criar uma rede neural artificial — um algoritmo de aprendizado de máquina que simula o funcionamento do cérebro — que se aproxime dela.

As memórias são codificadas por grupos de neurônios, disse Arnold. As memórias de curto e longo prazo são formadas no hipocampo. Outras partes do cérebro armazenam diferentes aspectos de uma memória, como emoções ou outros detalhes sensoriais, de acordo com a Cleveland Clinic. Grupos de neurônios associados a uma única memória deixam um traço físico no cérebro chamado engrama.

Neurocientistas identificaram engramas no hipocampo de camundongos. Por exemplo, em um estudo de 2012 publicado na revista Nature, os autores descobriram que certas células cerebrais estavam associadas a memórias de uma experiência assustadora.

Se os cientistas tivessem um modelo completo do cérebro humano no futuro, poderiam teoricamente identificar a localização da memória que desejam recuperar, disse Arnold. Mas as memórias podem ser complexas, especialmente as de longo prazo, ligadas a lugares, relacionamentos ou habilidades. Recuperar memórias de pessoas falecidas é ainda mais complicado porque aspectos de uma memória estão espalhados por todo o cérebro. Por exemplo, detalhes sensoriais podem ser armazenados no lobo parietal e no córtex sensorial.

Os neurônios em um engrama são conectados por meio de sinapses — espaços entre os neurônios pelos quais passam sinais eletroquímicos, de acordo com a Biblioteca Nacional de Medicina dos EUA. Quando ativada, uma memória desencadeia uma cadeia de sinapses entre esses grupos, que podem ser armazenadas em diversas regiões cerebrais.

Inicialmente, os neurônios que estavam ativos durante o evento original criavam um engrama. Mas, com o tempo, há evidências de que as memórias se movem para locais diferentes à medida que se consolidam no cérebro, diz Arnold.

Cortar as células que compõem um engrama não é uma boa maneira de recuperar uma memória. Um engrama não é realmente uma memória, é apenas um local de armazenamento. Portanto, mesmo que você encontre um engrama, é muito difícil recriar o evento original como o dono da memória o vivenciou.

“A memória é muito reconstrutiva, o que significa que você se lembra de partes de um evento, mas não tem a totalidade”, diz Charan Ranganath, diretor do programa de Memória e Resiliência da Universidade da Califórnia, Davis.

É uma maneira eficiente de criar memórias, porque o cérebro pode usar o que já sabe para preencher as lacunas, em vez de ter que criar uma nova "memória" para cada parte da experiência. Por exemplo, uma pessoa pode se lembrar de comer bolo de chocolate e brincar de pega-pega na sua festa de 5 anos. Ela não se lembra de outros detalhes, como quem estava lá ou se estava chovendo. No entanto, ela ainda tem uma memória geral da experiência.

O melhor modelo de rede neural exigiria escanear o cérebro de uma pessoa para recordar eventos repetidamente ao longo da vida, de acordo com Ranganath. Então, talvez, uma rede neural pudesse ser usada para recriar uma memória específica após a morte da pessoa. Mas isso pressupõe que as memórias sejam estáticas, como um arquivo em um disco rígido que reproduz uma sequência de eventos. Em vez disso, as memórias são dinâmicas.

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