"Quando éramos jovens, éramos muito magros, com apenas uns 50 kg, e depois ficamos assim..." - ao me ouvir exclamar sobre o físico alto e forte de todos os mergulhadores do grupo, que pareciam realmente "legais", Pham Van Chien, mergulhador do Instituto de Meio Ambiente e Recursos Marinhos (Academia de Ciência e Tecnologia do Vietnã), sorriu gentilmente e explicou. Naquela ocasião, eu também concordei com a cabeça, mas depois da viagem ao mar com eles, observando-os mergulhar como lontras, alguém que só conseguia nadar uma dúzia de metros antes... "ficar sem fôlego" como eu pareceu entender muitas coisas.
No início de junho, tivemos a oportunidade de acompanhar cientistas do Instituto de Meio Ambiente e Recursos Marinhos no levantamento da biodiversidade marinha nas regiões marítimas de Ha Mai, Thuong Mai (Van Don) e Co To. O grupo, composto por seis pessoas, é especialista em pesquisa da vida marinha, como algas, peixes, corais, etc.
Partindo do porto de Cai Rong, a canoa alugada pelo grupo navegou pela Baía de Bai Tu Long por cerca de 45 minutos até chegar à Ilha Ha Mai, a ilha mais externa do sistema de ilhas Bai Tu Long, pertencente à comuna de Ngoc Vung, Van Don. O sol estava amarelo brilhante, o céu estava limpo e o mar, azul como jade. Observando a água límpida, ficamos todos maravilhados. Com um clima e águas como estas, mergulhar ou registrar imagens do fundo do mar promete ser muito favorável.
Falando sobre o método de levantamento, o Dr. Nguyen Duc The, chefe da equipe, disse que a equipe de mergulho enviará um mergulhador para estender a corda, depois os outros grupos mergulharão atrás e farão o levantamento ao redor da área de extensão da corda, com cerca de 2 m de largura de cada lado e cerca de 100 a 200 m de comprimento. O levantamento é feito por ponto, cada grupo com uma câmera para tirar fotos ou registrar imagens do fundo do mar...
Sem experiência, ficamos bastante perplexos ao ouvir sua fala. Enquanto isso, os especialistas vestiram seus trajes de mergulho, prepararam seus equipamentos e, em um instante, com um "bum", estavam submersos.
Basta olhar para eles para perceber o quão pesados são: trajes de mergulho grossos que absorvem água, dezenas de quilos de tanques de ar, nadadeiras e tiras de chumbo enroladas em seus corpos adicionam mais uma dúzia de quilos. Tudo isso os ajuda a... afundar melhor, e a camada protetora externa protege o corpo do mergulhador debaixo d'água. A etapa final é transferir a câmera para que eles possam trabalhar. Com uma série de operações e equipamentos pesados, o grupo tem uma pessoa separada para ajudar em terra. Quando os mergulhadores afundam gradualmente abaixo da superfície, os rolos de bolhas de água que acompanham o ar respirável sobem para a superfície e são a base para saber onde os mergulhadores estão. No entanto, isso é com um olho profissional, mas podemos ver claramente de perto, mas depois de um tempo, só conseguimos ver ondas de uma cor...
Cerca de meia hora depois, os especialistas começaram a emergir. A bolsa de rede contendo os espécimes coletados foi carregada primeiro no barco, seguida pelo selo de chumbo e pela hélice, e finalmente os mergulhadores embarcaram. Estávamos muito animados e queríamos fazer perguntas imediatamente, mas, pensando em como era exaustivo mergulhar por tanto tempo, contivemos nossas emoções e deixamos os especialistas "respirarem primeiro".
A área de Ha Mai pesquisada não parecia ser como o esperado. Enquanto escovava os cabelos molhados que caíam diante do rosto, o Mestre Pham Van Chien disse: Da costa, o mar parece tão claro, mas ao mergulhar, está um pouco nublado, a visibilidade é de apenas 1 a 2 m. Eu estudo vertebrados, como peixes marinhos, mas com o fundo do mar tão turvo, é impossível filmar os peixes nadando.
O Dr. Nguyen Dang Ngai, vice-diretor do Instituto de Recursos Marinhos e Meio Ambiente e especialista em pesquisa de corais, afirmou: "A Ilha de Ha Mai está localizada relativamente longe da costa, portanto, pesquisas sobre corais em particular e sobre a biota marinha em geral são bastante raras. Esta é a terceira vez que a unidade realiza uma pesquisa em Ha Mai nos últimos 20 anos. Em termos de características biológicas, a área de Ha Mai fica longe da costa, sendo menos afetada por fatores humanos ou poluição ambiental. A água também é bastante limpa, mas os recifes de corais não são tão bons quanto o esperado. Aqui, existem principalmente pequenas colônias de corais, com menos de 50 cm de diâmetro. Parece que os recifes estão se recuperando após a degradação, ao contrário da Baía de Bai Tu Long e da Baía de Ha Long, que possuem grandes colônias de corais..."
Não conseguimos conversar muito porque os mergulhos tiveram que continuar. Os dois mergulhos em Ha Mai terminaram ao meio-dia, paramos na Ilha de Ha Mai e pedimos aos oficiais do Posto de Controle de Fronteira de Ha Mai que nos deixassem almoçar na ilha. A ilha realmente tem seu valor: depois de algumas horas balançando na canoa, quando pisamos nela, sentimos uma sensação de estabilidade completamente diferente.
O almoço foi simples, com arroz glutinoso e algumas frutas que o grupo havia trazido de manhã. Fiquei preocupado ao observar o apetite da equipe. Era evidente que todos os mergulhadores eram altos e corpulentos, mergulhar fundo era muito cansativo, mas eles comiam muito pouco, não só no almoço, mas também nos intervalos entre os mergulhos. Explicando-nos, o Dr. Nguyen Duc The disse que, quando você come muito e mergulha fundo, não consegue suportar. Se quiser comer para compensar sua energia, guarde-a para o jantar...
O almoço terminou muito rápido, o grupo não descansou, mas retornou quase imediatamente ao barco para seguir em direção à área de Thuong Mai. Lá, o grupo continuou a mergulhar em mais dois pontos de observação e terminou o mergulho por volta das 15h. Eles não podiam mergulhar muito cedo ou muito tarde, por isso aproveitaram o tempo ensolarado da manhã e do início da tarde.
Os resultados da pesquisa em Thuong Mai pareceram mais positivos. Os mergulhadores ficaram todos satisfeitos porque o fundo do mar estava mais limpo, os corais mais belos e abundantes, os tipos de algas encontradas também eram mais interessantes e os peixes dos recifes de coral também eram mais abundantes. Mais espécimes foram coletados, juntamente com pedaços e galhos de coral. As amostras de algas eram do tamanho da mão de um adulto, com muitos tipos de algas presas aos seus corpos...
Por meio de conversas, cientistas do Instituto de Recursos Marinhos e Meio Ambiente disseram: A área marítima de Quang Ninh , concentrada na área da Baía de Ha Long, Baía de Bai Tu Long e o antigo arquipélago de Co To, tem sido explorada e pesquisada por eles há muitos anos e é altamente apreciada pela riqueza de recifes de corais, bem como pela população de espécies de peixes que se desenvolvem em associação com recifes de corais. Todas as áreas possuem espécies raras, listadas no Livro Vermelho do Vietnã. Em particular, podemos mencionar o recife de coral muito desenvolvido na área da praia de Hong Van (Co To), que costumava ter de 3 a 4 km de comprimento e 1 km de largura. Nesta área, na década de 90, por meio de pesquisas, também havia densos bancos de algas marinhas como florestas e de até 4 m de altura, mas agora eles diminuíram significativamente por muitas razões...
Após o mergulho de pesquisa em Van Don, o grupo se mudou para Co To, que pode ser considerado extremamente rico em corais e algas marinhas. A área de pesquisa na Ilha Thanh Lan é bem próxima da costa, mas a água é muito clara, com cerca de 2 a 3 m de profundidade, mas apenas olhando do barco podemos ver os bancos de corais escuros no fundo da água. Na área de Co To Con, a água é mais profunda, com cerca de 6 a 8 m. Enquanto esperava pelos mergulhadores, o proprietário do barco, Vo Van Sat, contou uma história: Os corais na praia de Hong Van costumavam ser muito abundantes, estendendo-se por quilômetros, mas depois, devido a métodos de pesca destrutivos, eles não estão mais lá, restando apenas alguns corais em bloco e corais ramificados. Agora as pessoas não os exploram mais dessa forma, mas os pescadores de outros lugares ainda não os proibiram completamente.
Enquanto mergulhava e filmava o fundo do mar, o Dr. The emergiu da água com um lado da bochecha começando a ficar vermelho. Ele disse que, por estar tão ocupado filmando, não conseguiu evitar a água-viva de fogo que atingiu seu rosto, como se tivesse sido eletrocutado, seguido por uma sensação de queimação... Isso é um risco ocupacional para mergulhadores. Depois que ele entrou no barco, ainda podíamos ver a pequena água-viva com uma cauda de um metro de comprimento nadando na água.
Após um tempo de "primeiros socorros", aproveitamos a oportunidade para perguntar a ele. O Dr. The disse que a unidade realizou diversos projetos para pesquisar e investigar a biodiversidade na área marítima de Co To. Desta vez, ele filmou mais cardumes de peixes nadando no recife de coral. O Dr. The explicou: Os peixes de recife de coral são um grupo de peixes que indicam a saúde do recife. Na área de Thuong Mai (Van Don), Co To, observamos o aparecimento desse grupo de peixes, principalmente peixes-borboleta, donzelas, bodiões, etc. Quando o recife de coral está em boas condições ou se recuperou, esse grupo de peixes aparece com mais abundância. Em comparação com os resultados do recente levantamento do Instituto em Co To, de 2017 a 2019, no projeto de construção da reserva marinha Co To - Ilha Tran, a diversidade de peixes de recife de coral se recuperou até certo ponto.
Esta viagem contou com a presença de um veterano mergulhador com 40 anos de experiência, especializado em pesquisa de algas marinhas, o Professor Associado Dr. Dam Duc Tien. Esta manhã, ainda escuro, ele e seus colegas acordaram cedo para ir à praia de Hong Van coletar amostras de algas que haviam chegado à costa. Quando o navio se aproximou da costa na região de Hong Van, que também é uma grande praia de algas na temporada de Co To, ele trocou de roupa para mergulhar e fazer um levantamento direto dessa praia de algas.
Com mais de 60 anos, poucas pessoas ainda mergulham, mas ele se concentrou em mergulhar por quase 30 minutos na praia de algas. Somente quando seus alunos o incentivaram, ele concordou em embarcar, com o rosto incapaz de esconder o arrependimento. Ele disse: "Esta é provavelmente a praia de algas mais abundante em termos de composição de espécies no Condado de To hoje. Agora é a temporada certa de algas, a biomassa está concentrada em alguns grupos, como algas brancas, algas leque..., em que o grupo de algas brancas pode atingir 10 kg frescos/m². Além disso, muitos grupos de algas em nosso país, que antes se pensava terem apenas uma espécie, agora descobriram que têm muitas espécies no Condado de To..."
Após um dia inteiro de mergulho, o grupo retornou, aparentemente exausto. Os mergulhos tiveram resultados relativamente bons, mostrando que os recursos da biodiversidade marinha nas águas de Van Don e Co To estão se recuperando bem. É claro que este é apenas o começo de uma pesquisa mais aprofundada por especialistas. Também tivemos outra experiência com mergulho autônomo, embora não tenhamos mergulhado ou nadado um metro, "o céu estava calmo e o mar estava calmo" e ninguém ficou enjoado, mas quando pisamos na praia, ainda nos sentíamos "instáveis" de vez em quando.
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