A coisa especial que fez o presidente dos EUA parar aleatoriamente para comer no Pho 2000 HCMC

(Dan Tri) - Como era o restaurante de muitos políticos famosos, como o presidente dos EUA Bill Clinton, o primeiro-ministro japonês Murayama Tomiichi, o primeiro-ministro Vo Van Kiet..., havia rumores de que o dono do Pho 2000 tinha uma origem "não tão comum".

"Seria possível eu experimentar seu prato para receber um convidado VIP?", perguntou o Cônsul Geral dos EUA no Vietnã ao Sr. Alain Tan depois que o restaurante Pho 2000 foi inaugurado há alguns meses.

"Apenas relaxe!", respondeu o Sr. Tan francamente e não pensou mais.

Alguns meses depois, enquanto estava nos EUA para organizar um trabalho, o Sr. Tan recebeu repentinamente um telefonema da sogra. Do outro lado da linha, ela entrou em pânico e anunciou: "Querida! Parece que o presidente Bill Clinton virá visitar nossa loja."

Depois de ouvir isso, o Sr. Tan e sua esposa ficaram felizes e preocupados.

"Ele pediu uma tigela de frango pho e um smoothie de manga."

"Muitas pessoas continuam dizendo que abri o restaurante para receber o Sr. Bill Clinton e que tenho um relacionamento "não tão comum" com políticos de alto escalão. No entanto, vou lhe dizer uma coisa: é tudo coincidência, porque, se foi combinado, por que eu não estaria no Vietnã para recebê-lo pessoalmente?", o Sr. Alain Tan iniciou a conversa com esta explicação.

Assim, no final de 1999, o Sr. Tan decidiu abrir um restaurante de pho na esquina da Rua Phan Chu Trinh (Distrito 1, HCMC). O local rapidamente se tornou um ponto de encontro popular entre turistas estrangeiros que desejavam saborear a culinária vietnamita.

Assim que souberam que o Sr. Alain Tan também era vietnamita-americano, muitos amigos estrangeiros ficaram ainda mais impressionados com seu carinho e proximidade. Em particular, o Cônsul Geral dos EUA no Vietnã na época o visitava com frequência, trazendo sua esposa, filhos e amigos para desfrutar do restaurante. Ele sempre recebia elogios pelo pho extremamente delicioso preparado pelo próprio chef vietnamita-americano.

"Foi em momentos como esse que ele e eu nos tornamos muito próximos. Ao fazer uma lista de lugares para comer para o presidente Bill Clinton, ele escolheu o Pho 2000, mas manteve isso em segredo até o último minuto", lembrou o Sr. Tan.

Pho 2000 foi um dos três lugares visitados pelo presidente dos EUA, Bill Clinton, durante sua visita ao Vietnã em 2000 (Foto: NVCC)

Em um dia de novembro de 2000, vários veículos de segurança cercaram a esquina da Rua Phan Chu Trinh. Algumas horas depois, o presidente dos EUA, Bill Clinton, saiu do carro e escolheu um assento no segundo andar, e todo o grupo também se revezou para cobrir todas as mesas e cadeiras. Só então a família do Sr. Tan acreditou plenamente que a história da visita do presidente dos EUA ao restaurante era verdadeira.

"Ele pediu uma tigela de frango pho, um smoothie de manga e comeu muito bem com todos os outros políticos dos dois países", disse o Sr. Tan.

Embora o presidente dos EUA não tenha feito nenhum elogio ao prato, ele ainda comeu o último pedaço de macarrão pho e queria muito tirar uma foto com o chef e toda a equipe do restaurante pho.

"Só esse gesto já valeu mais do que mil elogios. O presidente Bill Clinton foi extremamente simpático e prestativo. Ele até subiu no segundo andar do prédio para acenar para todos os vietnamitas", disse o Sr. Tan.

O presidente apertou confortavelmente a mão da sogra do Sr. Tan, a chef pho (Foto: Loan To).

A principal escolha dos políticos estrangeiros

Após a visita do presidente americano Bill Clinton, o Pho 2000 tornou-se um restaurante famoso. Nas últimas duas décadas, o local recebeu muitas estrelas, celebridades e políticos estrangeiros.

Em particular, o Sr. Alain Tan também foi escolhido pessoalmente pelo primeiro-ministro japonês Murayama Tomiichi, pela princesa da Tailândia, pelo primeiro-ministro Vo Van Kiet, pelo general Vo Nguyen Giap... para ser o chef de banquetes.

Para alcançar esses sucessos, o Sr. Alain Tan disse que foi um processo difícil. Na década de 90 do século passado, o Sr. Tan e sua esposa estavam entre os pioneiros no ramo de restaurantes de alto padrão, sendo donos de muitas redes famosas como Le Mekong, Vietnam House, Lemon Grass, Dalat House, Blue Gringer, Chef Lap...

Em 1998, a crise financeira asiática afetou severamente as marcas de luxo, hotéis e restaurantes do Sr. Tan. Nessa época, o Sr. Tan começou a sonhar em abrir um negócio de fast food acessível a todas as classes e imbuído de tradições nacionais.

Entre os inúmeros pratos populares no Vietnã, como pho, vermicelli, rolinhos primavera, hu tieu, banh canh, banh khot, banh xeo..., o Sr. Tan e sua esposa escolheram o pho.

Imediatamente, o Sr. Tan e sua esposa passaram 6 meses viajando de norte a sul, em busca de restaurantes famosos de pho. Poucos meses depois, um restaurante de pho de alto padrão surgiu pela primeira vez na Rua Vo Thi Sau – a outrora famosa Rua Hien Vuong Pho –, surpreendendo a todos.

"Fazemos pho, mas será em um nível diferente. Sabe de uma coisa? Porque naquela época, o pho vietnamita era muito delicioso, mas os restaurantes geralmente tinham mesas e cadeiras surradas, cheias de lixo e não eram higiênicos... Eu queria ter um restaurante e ele tinha que ser muito organizado", disse o Sr. Tan.

Rapidamente, o delicioso pho, um tipo de vegetal, caldo e macarrão pho feito pelo próprio dono, gerou um burburinho. A certa altura, o restaurante do Sr. Tan chegou a ter mais de 1.000 clientes fazendo fila só para saborear o Pho 2000.

O Sr. Tan é o "rosto escolhido" para muitos banquetes e refeições de políticos famosos do mundo (Foto: Loan To).

Ainda atraindo clientes após 20 anos

Atualmente, o Pho 2000 é sempre um destino para muitos clientes, dos quais 90% são clientes internacionais.

Sobre isso, o Sr. Tan disse que o pho de sua família sempre tem padrões especiais e rigorosos de higiene e segurança alimentar... Principalmente depois de muitas experiências, o casal optou por cozinhar com uma receita única, tornando o sabor inconfundível.

Em particular, o caldo do Pho 2000 deve ser cozido em fogo baixo por mais de 8 horas com mais de 18 especiarias, a doçura vem inteiramente dos ossos e sem glutamato monossódico, cada pedaço de carne é cortado no tamanho certo, não fino para não perder a doçura, nem grosso para não causar oleosidade, o caldo antes de ser despejado na tigela é sempre fervido a uma determinada temperatura, não muito longo para não causar salinidade, mas também não muito rápido para não fazer o pho perder seu sabor delicioso.

"O pho do nosso país não é tão fino quanto o hu tieu, nem tão grosso quanto o mi quang ou o banh canh... O macarrão pho que fazemos deve ser macio, mastigável, não quebrado, nem fino, nem grosso, os palitos de pão fritos comidos com ele devem ser crocantes, os vegetais são cuidadosamente selecionados, a carne usada para fazer o pho deve ser vietnamita... Garantindo os padrões de um prato luxuoso", explicou o Sr. Tan.

Seus filhos agora retornaram ao Vietnã para assumir este famoso restaurante de pho (Foto: NVCC).

Tendo passado toda a sua vida como chef asiático na Europa, abrindo uma série de restaurantes famosos e sofisticados ao redor do mundo, para o Sr. Tan, o que mais lhe orgulha em sua carreira é a culinária tradicional vietnamita, pelo seguinte motivo: "Onde há pho, há cultura vietnamita".

"Não sei dizer qual lugar é bom ou ruim, porque cada um tem seu gosto, mas trabalhei com pho a vida toda com o coração e o amor. Meu restaurante atrai clientes estrangeiros, provando que atende aos padrões internacionais, e o Pho 2000 pode ser encontrado em todos os lugares", riu o Sr. Tan.

Dantri.com.vn