Previsão de colisão 'catastrófica' entre a Via Láctea e a galáxia de Andrômeda

TPO - Os astrônomos previram há muito tempo que uma colisão entre a Via Láctea e a galáxia próxima de Andrômeda é inevitável, mas novos cálculos sugerem que isso pode ser um exagero.

Simulação da galáxia de Andrômeda (esquerda) e da Via Láctea (direita), prevista para colidir nos próximos 8 bilhões de anos. (Crédito da imagem: NASA Goddard)

Um novo estudo conclui que a Via Láctea tem 50% de chance de colidir com uma galáxia próxima nos próximos 10 bilhões de anos. No entanto, as novas descobertas sugerem que uma colisão catastrófica como essa é muito menos provável do que se pensava anteriormente.

Localizada a cerca de 2,5 milhões de anos-luz de distância, a galáxia de Andrômeda (M31) se aproxima da nossa Via Láctea a uma velocidade de 110 quilômetros por segundo. Por esse motivo, os astrônomos previram há muito tempo que as duas galáxias inevitavelmente colidirão em algum momento nos próximos bilhões de anos — espiralando uma em direção à outra e se fundindo para formar uma nova galáxia.

"Descobrimos que as incertezas nas posições, movimentos e massas atuais de todas as galáxias criam a possibilidade de resultados completamente diferentes, e há 50% de chance de que nenhuma fusão entre a Via Láctea e a Galáxia de Andrômeda ocorra nos próximos 10 bilhões de anos", escreveram os autores no estudo.

O astrônomo americano Vesto Slipher descobriu o possível caminho de colisão entre a galáxia de Andrômeda e a Via Láctea em 1912, quando descobriu que a luz de Andrômeda era deslocada por Doppler para a parte azul do espectro de luz à medida que se aproximava da Via Láctea.

Estudos posteriores preveem que a eventual colisão de Andrômeda com a Via Láctea será inevitável dentro dos próximos 5 bilhões de anos, um processo que fará com que nosso sistema solar seja ejetado para o braço externo da galáxia recém-fundida.

No entanto, de acordo com os pesquisadores, estudos anteriores não levaram em conta o "fator de confusão" — a influência gravitacional de outras galáxias menores, às quais pertencem a Via Láctea e Andrômeda, o que poderia ajudar a manter as galáxias longe do risco de colisão.

Os pesquisadores usaram observações dos telescópios espaciais Gaia e Hubble para estimar as massas, os movimentos e as interações gravitacionais das quatro maiores galáxias. Em seguida, inseriram esses dados em um modelo que simulou uma série de cenários possíveis.

Considerando as interações das quatro maiores galáxias (Via Láctea, Andrômeda, Triângulo e a Grande Nuvem de Magalhães), os pesquisadores descobriram que a probabilidade de uma colisão entre a Via Láctea e Andrômeda caiu para um valor extremamente baixo. E se a colisão ou fusão ocorrer, levará pelo menos 8 bilhões de anos.

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De acordo com a Live Science

Fonte: https://tienphong.vn/du-doan-ve-vu-va-cham-tham-khoc-giua-dai-ngan-ha-va-thien-ha-andromeda-post1665440.tpo