Previsão de colisão 'catastrófica' entre a Via Láctea e a galáxia de Andrômeda

TPO - Os astrônomos previram há muito tempo que uma colisão entre a Via Láctea e a galáxia vizinha de Andrômeda é inevitável, mas novos cálculos sugerem que isso pode ser um exagero.

Simulação da galáxia de Andrômeda (esquerda) e da Via Láctea (direita), cuja colisão está prevista para os próximos 8 bilhões de anos. (Fonte da imagem: NASA Goddard)

Um novo estudo conclui que a Via Láctea tem 50% de chance de colidir com uma galáxia próxima nos próximos 10 bilhões de anos. No entanto, as novas descobertas sugerem que uma colisão catastrófica como essa é muito menos provável do que se pensava anteriormente.

Localizada a cerca de 2,5 milhões de anos-luz de distância, a Galáxia de Andrômeda (M31) aproxima-se da nossa Via Láctea a uma velocidade de 110 quilômetros por segundo. Por esse motivo, os astrônomos previram há muito tempo que as duas galáxias inevitavelmente colidirão em algum momento nos próximos bilhões de anos — espiralando uma em direção à outra e se fundindo para formar uma nova galáxia.

"Descobrimos que as incertezas nas posições, movimentos e massas atuais de todas as galáxias criam a possibilidade de resultados completamente diferentes, e há 50% de chance de que nenhuma fusão entre a Via Láctea e a Galáxia de Andrômeda ocorra nos próximos 10 bilhões de anos", escrevem os autores no estudo.

O astrônomo americano Vesto Slipher descobriu a possível trajetória de colisão da galáxia de Andrômeda com a Via Láctea em 1912, quando descobriu que a luz de Andrômeda era deslocada por Doppler para a parte azul do espectro de luz à medida que se aproximava da Via Láctea.

Estudos posteriores preveem que a colisão final de Andrômeda com a Via Láctea será inevitável dentro dos próximos 5 bilhões de anos, um processo que fará com que nosso sistema solar voe para o braço externo da galáxia recém-fundida.

No entanto, de acordo com os pesquisadores, estudos anteriores não levaram em conta o "fator de confusão" — a influência gravitacional de outras galáxias menores, às quais pertencem a Via Láctea e Andrômeda, o que poderia ajudar a manter as galáxias longe do risco de colisão.

Os pesquisadores usaram observações dos telescópios espaciais Gaia e Hubble para estimar as massas, os movimentos e as interações gravitacionais das quatro maiores galáxias. Em seguida, inseriram esses dados em um modelo que simulou diversos cenários possíveis.

Considerando as interações das quatro maiores galáxias (Via Láctea, Andrômeda, Triângulo e Grande Nuvem de Magalhães), os pesquisadores descobriram que a probabilidade de uma colisão entre a Via Láctea e Andrômeda caiu para extremamente baixa. E se a colisão ou fusão ocorrer, levará pelo menos 8 bilhões de anos.

Ha Thu

De acordo com a Live Science

Fonte: https://tienphong.vn/du-doan-ve-vu-va-cham-tham-khoc-giua-dai-ngan-ha-va-thien-ha-andromeda-post1665440.tpo