Professor Vo Tong Xuan: O Delta do Mekong pode produzir quatro safras de arroz por ano.

O professor Vo Tong Xuan afirmou que as províncias na parte superior do rio Mekong, que têm a vantagem de contar com água doce durante todo o ano, podem cultivar quatro safras de arroz, mas alguns especialistas dizem que aumentar o número de safras acarreta riscos.

O professor Vo Tong Xuan (84 anos) expressou essa opinião em meio à disparada dos preços do arroz. O arroz em casca fresco (variedade OM18) está sendo comprado atualmente a 9.200 VND por quilo. Com uma produtividade média de 9 toneladas por hectare, os agricultores estão lucrando mais de 40 milhões de VND por hectare, quase o dobro do lucro anterior. O professor Xuan é um dos principais cientistas agrícolas do Vietnã e o "pai" de muitas variedades de arroz de alta qualidade. Os agricultores do Delta do Mekong cultivam atualmente de duas a três safras por ano.

Segundo o professor Xuan, as províncias de Dong Thap, An Giang, partes de Kien Giang e Long An, com seus sistemas de irrigação que levam água doce aos campos com facilidade, podem produzir quatro safras de arroz por ano. A região mencionada possui aproximadamente um milhão de hectares de arrozais, a maioria dos quais produz três safras por ano há muitos anos. "Com o nível atual de técnicas de cultivo intensivo, os agricultores podem produzir quatro safras, o que os ajuda a aumentar sua renda durante os anos em que os preços do arroz estão em alta, como agora", afirmou.

Ele afirmou que, atualmente, cada safra de arroz no Delta do Mekong dura geralmente 75 dias (variedades de dia curto) ou 90 dias, sem incluir os 10 a 15 dias de descanso entre as safras para o preparo do solo. Durante a época das cheias (setembro a novembro), os agricultores costumam inundar os campos para limpar, depositar o lodo, eliminar pragas e permitir que a terra descanse. Se cultivarem quatro safras de arroz, os agricultores devem usar variedades de dia curto e evitar inundações.

Professor Vo Tong Xuan. Foto: Van Luu

O professor Xuan explicou ainda que os agricultores podem transplantar o arroz usando máquinas, semeando as mudas após a colheita (em um local diferente). Quando o arroz atinge 12 a 14 dias e o solo está preparado, as mudas são transplantadas. Dessa forma, economizam quase meio mês em comparação com a semeadura tradicional, ou 1,5 mês no cultivo de quatro safras. Portanto, os proprietários de terras podem cultivar quatro safras de arroz usando variedades de ciclo longo, sem alagamento, ou variedades de ciclo curto, com alagamento que dura mais de um mês.

Tecnicamente, especialistas confirmam que é perfeitamente possível, mas é preciso dar atenção especial ao preparo do solo. Os agricultores têm o hábito de enterrar a palha de arroz no solo após a colheita, o que gera ácidos orgânicos. Se essas substâncias não forem completamente removidas, podem causar intoxicação orgânica (podridão radicular do arroz) – um problema muito comum no cultivo de arroz em múltiplas safras.

"Ao preparar o solo, os agricultores precisam inundar a terra repetidamente com água por vários dias e, em seguida, drenar a água para remover os ácidos orgânicos", disse o professor Xuan. Além disso, o solo precisa receber nutrientes suficientes, especialmente fertilizantes orgânicos e microrganismos. Entre eles, o sistema microbiano ajuda as plantas de arroz a aumentar a resistência, reduzir pragas e doenças e minimizar a necessidade de pesticidas.

Com essa proposta, o Sr. Xuan recomenda que as localidades a apliquem de forma flexível e adequada, dependendo da região, da saúde do solo e do nível de experiência dos agricultores. O aumento da produção deve ser realizado apenas em anos de condições climáticas extremas, quando a produção mundial de alimentos corre o risco de escassez, elevando os preços internos do arroz.

Mudas de arroz são preparadas para serem transportadas mecanicamente para os campos no distrito de Thap Muoi, província de Dong Thap. Foto: Ngoc Tai

No entanto, alguns especialistas afirmam que é preciso cautela ao incentivar o cultivo de arroz com quatro safras, pois essa prática apresenta muitos riscos . O Sr. Le Quoc Dien, vice-diretor do Departamento de Agricultura e Desenvolvimento Rural de Dong Thap, disse que, há muitos anos, agricultores em algumas áreas da província cultivavam arroz com quatro safras, mas a eficiência não era tão alta quanto com três safras.

"O aumento da produtividade agrícola irá esgotar o solo. O solo é um recurso precioso, utilizado por gerações, e sua fertilidade precisa ser preservada para as gerações futuras, especialmente no contexto de uma diminuição significativa dos depósitos aluviais do alto rio Mekong", afirmou o Sr. Dien. Desde 1994, a quantidade anual de depósitos aluviais que chegam ao baixo rio Mekong diminuiu em mais de 300% – de 160 milhões de toneladas (1992) para 47,4 milhões de toneladas (2020), segundo a Comissão do Rio Mekong.

Atualmente, Dong Thap está elaborando um mapa de solos para cada região da província, a fim de determinar a fertilidade e os nutrientes do solo, o que servirá de base para orientar os agricultores sobre a fertilização adequada e o cuidado com o solo.

"Em princípio, ao retirar um quilograma de arroz do solo, é necessário repor a mesma quantidade de matéria orgânica removida, juntamente com os nutrientes essenciais; caso contrário, o solo ficará estéril e empobrecido", disse o Sr. Dien, acrescentando que são necessárias campanhas de treinamento e conscientização para garantir que os agricultores pratiquem corretamente e protejam a saúde do solo, o que é crucial antes de decidir aumentar as safras de arroz.

Além disso, de acordo com o Departamento de Cultivo e Proteção de Plantas da província de Dong Thap, ao implementar 4 safras de arroz por ano, o que reduz o tempo de quarentena entre as safras, as pragas mantêm seu ciclo de vida e são difíceis de erradicar.

O Sr. Nguyen Van Hung, Diretor da Cooperativa de Serviços Agrícolas de Thang Loi (distrito de Thap Muoi, província de Dong Thap), afirmou que os agricultores da cooperativa estão utilizando o transplante mecanizado de arroz, que apresenta diversas vantagens, como a redução dos custos de preparo do solo, o controle de ervas daninhas e do caramujo-maçã-dourada, além da diminuição do tempo de produção. No entanto, o preço do aluguel das transplantadoras de arroz é relativamente alto, entre 4 e 5 milhões de VND por hectare (as mudas são fornecidas pela empresa que aluga a máquina), muitas vezes superior ao do plantio tradicional.

"Portanto, se forem utilizadas transplantadoras de arroz, os lucros dos agricultores diminuirão com a redução da produtividade, e o preço após quatro safras poderá não ser o esperado", disse o Sr. Hung.

Agricultores da cidade de Nga Nam (Soc Trang) colhem arroz. Foto de : Nguyet Nhi

A economista Pham Chi Lan também concorda que é preciso cautela ao cultivar arroz quatro vezes por ano. Segundo ela, o cultivo múltiplo de arroz esgota os recursos hídricos e do solo, além de reduzir a qualidade e a produtividade, e não necessariamente resultar em maiores lucros. "Ao optar por um modelo de cultivo integrado de arroz e camarão ou arroz e hortaliças, os lucros melhoram significativamente em comparação com duas ou três safras de arroz, e também é melhor para o meio ambiente e para a saúde do solo", afirmou Lan.

Segundo a Sra. Lan, no contexto da escassez de alimentos devido a condições climáticas extremas como as atuais, muitos países estão aumentando a produção, o que afetará as exportações de arroz do Vietnã. Portanto, em vez de priorizar a quantidade, o governo deveria investir na melhoria da qualidade, como é o caso do projeto de um milhão de hectares de arroz implementado pelo Ministério da Agricultura e Desenvolvimento Rural, que é mais sustentável a longo prazo. O setor agrícola deve incentivar os agricultores a utilizarem subprodutos como a palha, o que também pode aumentar a renda em 30% por safra.

Em 2023, todo o país plantou aproximadamente 7,1 milhões de hectares de arroz, produzindo mais de 43 milhões de toneladas de arroz em casca (aproximadamente mais de 21 milhões de toneladas de arroz beneficiado). Desse total, cerca de 30 milhões de toneladas de arroz em casca (aproximadamente 15 milhões de toneladas de arroz beneficiado) foram destinadas ao consumo interno, enquanto 13 milhões de toneladas foram exportadas. A área de cultivo de arroz no Delta do Mekong representou 54% do total do país, contribuindo com 90% das exportações de arroz.

Segundo dados alfandegários, as exportações de arroz do Vietnã atingiram um recorde no ano passado – 8,13 milhões de toneladas, no valor de US$ 4,7 bilhões, um aumento de 14,4% em volume e 35,3% em valor em comparação com o mesmo período de 2022. O Vietnã é o quinto maior produtor mundial de arroz e o terceiro maior exportador (em volume). Apesar do impacto do El Niño, o volume de exportação de arroz do Vietnã permaneceu elevado.

Ngoc Tai

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