A jornada rumo à comercialização com emissões negativas de carbono

A empreendedora vietnamita Anh Duong, cofundadora da AirX Carbon: A jornada para a comercialização de carbono negativo.

Ao produzir e comercializar produtos e materiais com emissão negativa de carbono, o empresário Anh Duong e a AirX Carbon abriram um caminho promissor para contribuir com a meta do Vietnã de proteção ambiental e de alcançar emissões líquidas zero até 2050.

Desde a sua fundação, a AirX Carbon alcançou diversas conquistas, como o segundo lugar no Techfest Vietnam 2023, a vitória no Net Zero Challenge 2023 e a atração da atenção de muitos investidores nacionais e internacionais. Para expandir sua atuação e concretizar seus objetivos, a AirX Carbon está em negociações com diversos fundos de investimento para uma rodada de financiamento seed de aproximadamente US$ 2 milhões.

O empresário vietnamita Anh Duong (canto superior direito), cofundador da AirX Carbon.

"Taxas de matrícula" para abrir uma empresa.

Antes de fundar a AirX Carbon, o Sr. Anh Duong e seus colegas trabalhavam em um projeto para produzir e vender sapatos, sandálias e máscaras faciais a partir de borra de café. Naquela época, a equipe do Sr. Duong precisava importar matérias-primas de base biológica do exterior para a produção. Foi a partir dessa experiência que ele percebeu o grande potencial do mercado de matérias-primas de base biológica.

Em 2020, o Sr. Duong e seus colegas fundaram a AirX Carbon, expandindo suas atividades para a pesquisa, produção e desenvolvimento de biomateriais. Ao relembrar esse período, o Sr. Duong compartilhou que, como os biomateriais, especialmente os biomateriais com emissão negativa de carbono, ainda eram uma novidade no Vietnã, a equipe da AirX Carbon teve que pagar um considerável "preço de aprendizado".

Desde a sua fundação, a AirX Carbon alcançou diversas conquistas, como o segundo lugar no Techfest Vietnam 2023, a vitória no Net Zero Challenge 2023 e a atração da atenção de muitos investidores nacionais e internacionais. Para expandir sua atuação e concretizar seus objetivos, a AirX Carbon está em negociações com diversos fundos de investimento para uma rodada de financiamento seed de aproximadamente US$ 2 milhões.

"Às vezes, produzimos um material semelhante ao que encontramos no exterior, mas não podemos usá-lo na produção nacional porque o Vietnã não possui o maquinário necessário para processá-lo. Certa vez, encomendamos uma amostra do material, mas o fornecedor entregou o item errado. Não percebemos o erro e continuamos tentando produzir o produto final sem sucesso", relatou o Sr. Duong.

Devido à falta de maquinário e instalações de pesquisa, a AirX Carbon colaborou com diversas universidades para acelerar a pesquisa e o desenvolvimento de produtos. No entanto, as instalações desses institutos de pesquisa eram apenas de nível laboratorial, e a produção industrial em larga escala exigia muito mais. Apesar dessas dificuldades, o Sr. Duong e sua equipe não se deixaram abater.

As oportunidades são inúmeras.

O principal produto da AirX Carbon é uma matéria-prima com emissão negativa de carbono, derivada de subprodutos agrícolas de origem vegetal, permitindo que as empresas criem seus próprios produtos e materiais bioplásticos, substituindo os plásticos tradicionais à base de petróleo.

Em termos simples, ser carbono negativo significa remover CO2 da atmosfera ou isolar mais CO2 do que o emitido. A AirX Carbon utiliza subprodutos agrícolas como borra de café, bagaço de cana-de-açúcar, fibra de coco, cascas de cacau, farelo de soja, etc., sem usar culturas alimentares. A empresa converte todos os isótopos de carbono (C14) encontrados na biomassa por meio de um complexo processo de síntese de materiais para criar plásticos à base de plantas.

"Como as plantas absorvem CO2 por meio da fotossíntese e armazenam carbono em sua estrutura, ao reutilizar partes estruturais 'descartadas', como borra de café e talos de cana-de-açúcar, para produzir materiais biocompósitos, o AirX Carbon garante que o carbono previamente absorvido pelas plantas seja retido, não entre na atmosfera e permaneça durante todo o ciclo de vida do produto. Em alguns biomateriais especiais, o elemento carbono é permanentemente fixado e não se transforma novamente em CO2", explicou o Sr. Duong.

Da mesma forma, ao sintetizar diversos materiais durante a produção, a AirX consegue atingir a neutralidade de carbono devido ao seu alto teor de matéria-prima biológica e ao fato de o processo produtivo exigir menos energia do que a produção de plástico novo a partir de matérias-primas virgens. Ao final de sua vida útil, o produto bioplástico pode ser reciclado para criar um novo material, garantindo a captura e a reciclagem contínuas de carbono dentro do próprio material. Essa característica não só promove a economia circular, como também ajuda a limitar as emissões de carbono.

A AirX Carbon oferece uma gama de bioplásticos, desde armazenamento de baixo carbono (0,841 tbson de carbono/tonelada de plástico) até armazenamento de alto carbono (1,5 tbson de carbono/tonelada de matéria-prima). A empresa está atualmente desenvolvendo um novo bioplástico capaz de armazenar até 3,5 tbson de carbono/tonelada de matéria-prima.

Em 2023, a AirX Carbon lançou o primeiro material com emissão negativa de carbono do mundo , derivado de borra de café. O Sr. Duong afirmou com orgulho que, embora existam atualmente cerca de 3 ou 4 empresas capazes de produzir materiais com emissão negativa de carbono a partir de borra de café, a AirX Carbon é a única que pode comercializar esse material.

O mercado de biomateriais e materiais com emissão negativa de carbono é vasto, portanto, as oportunidades para a AirX Carbon são imensas. "A economia verde e as tendências de emissões líquidas zero estão impulsionando a transformação das empresas. Com um produto que acompanha essas tendências, temos recebido considerável atenção", disse o Sr. Duong.

Em entrevista ao Investment Newspaper, o Sr. Anh Duong afirmou que, nos próximos 12 meses, a AirX Carbon concluirá oficialmente a construção e colocará em operação sua fábrica em Long An, com capacidade para processar aproximadamente 500 toneladas de matéria-prima por mês. Vale ressaltar que a empresa já possui um comprador garantido para sua produção.

Por exemplo, em um projeto colaborativo com um parceiro japonês, a AirX Carbon utilizou borra de café e bambu para criar grânulos virgens como substitutos para produtos derivados do petróleo, com um teor de matéria-prima biológica superior a 51%. No mercado japonês, produtos com teor de matéria-prima biológica superior a 51% não são considerados plásticos e se beneficiam de diversas políticas preferenciais. Isso permitiu à AirX Carbon firmar um acordo de pré-compra para várias centenas de toneladas de matéria-prima biológica com seu parceiro japonês.

Atualmente, a principal fonte de receita da AirX Carbon ainda provém da venda de produtos acabados feitos com biomateriais de carbono negativo, como copos, canecas e móveis. “O mercado de materiais de carbono negativo precisa de mais 5 a 7 anos para se tornar mais favorável. No momento, os produtos acabados são mais fáceis de comercializar e geram melhores vendas. Usamos esse lucro para continuar investindo, visando nosso principal objetivo de produzir e fornecer biomateriais de carbono negativo”, compartilhou o Sr. Duong.

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