Possibilidade de um planeta como o do filme 'Avatar' existir perto da Terra

De acordo com a estação NPR dos EUA, um grupo de astrônomos acaba de descobrir sinais de que pode haver um planeta gasoso gigante orbitando a estrela Alpha Centauri A - a estrela mais próxima da Terra com propriedades semelhantes às do Sol, a apenas 4,3 anos-luz de distância.

Este sistema estelar é onde o planeta Pandora se passa na famosa série " Avatar ", do diretor James Cameron.

Com base em dados do Telescópio Espacial James Webb (JWST), pesquisadores dizem que o planeta tem uma massa semelhante à de Saturno e um raio próximo ao de Júpiter.

Acredita-se que o planeta esteja na "zona habitável", onde as temperaturas poderiam ser altas o suficiente para a existência de água líquida, um elemento necessário à vida. Em algum ponto de sua órbita excêntrica, ele poderia até se aproximar de sua estrela e se tornar mais quente.

De acordo com dois relatórios publicados no Astrophysical Journal Letters, o planeta é apenas um candidato em potencial, não oficialmente confirmado, pois observações adicionais ainda são necessárias. No entanto, este ainda é um importante passo à frente, pois a busca por planetas no sistema estelar Alpha Centauri AB tem sido muito difícil.

O motivo é que as duas estrelas orbitam uma à outra, causando forte interferência nos métodos de detecção baseados na gravidade - e a luz é tão brilhante que cega o equipamento de observação.

“Um dos instrumentos de James Webb pode detectar luz infravermelha de planetas quentes e também é equipado com uma máscara especial para bloquear o brilho da estrela hospedeira, tornando possível ver planetas próximos”, disse o Dr. Charles Beichman, do Caltech e do Laboratório de Propulsão a Jato (JPL) da NASA.

Se este planeta existir, é provável que tenha um sistema de satélites naturais como os gigantes gasosos do Sistema Solar.

“Acho muito provável que este planeta tenha luas”, disse a astrônoma Mary Anne Limbach, da Universidade de Michigan. “A formação de satélites ao redor de planetas gigantes é bastante comum.”

No “caso otimista”, ela diz, as luas poderiam ser tão grandes quanto Marte — grandes o suficiente para ter ambientes estáveis, até mesmo oceanos, onde a vida poderia se formar.

No entanto, os cientistas também têm opiniões cautelosas. O pesquisador David Kipping, da Universidade de Columbia, disse que este planeta pode ser pequeno demais para abrigar um satélite tão grande.

Ele sugere que um tamanho semelhante ao da lua Titã, de Saturno, poderia ser mais razoável. Mas se Titã fosse levada para a zona habitável ao redor da estrela, ela poderia não ser capaz de reter sua atmosfera – um ingrediente essencial para a vida.

“Para ter uma lua grande o suficiente para sustentar vida ao redor deste planeta, precisamos de algo além do que esperávamos”, disse ele.

Ainda assim, a ideia de uma "Pandora" na vida real não está completamente descartada. "Não é impossível", diz Kipping.

Para Limbach, a primeira coisa importante é confirmar com certeza que o planeta realmente existe.

“Antes de declararmos vitória e chamarmos isso de planeta, gostaria de ver mais observações confirmatórias”, disse ela.

Apesar de muitas dúvidas, os cientistas ainda estão animados com a possibilidade de um planeta gigante existir bem próximo à Terra - o que poderia ser um destino ideal para futuros sonhos interestelares.

(TTXVN/Vietnã+)

Fonte: https://www.vietnamplus.vn/kha-nang-co-hanh-tinh-giong-trong-phim-avatar-ton-tai-gan-trai-dat-post1054653.vnp