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| Uma mina de diamantes na cidade de Mirny, Sibéria, Rússia. (Fonte: AP) |
Assim, mais de 18 meses após o início do conflito na Ucrânia, os países do G7 (França, Estados Unidos, Reino Unido, Alemanha, Japão, Itália e Canadá) e a União Europeia (UE) finalmente concordaram com um embargo aos diamantes russos – considerados o "monstro do Lago Ness" das sanções ocidentais contra a Rússia.
"O Monstro do Lago Ness"?
Uma fonte do governo belga afirmou que o anúncio oficial das novas sanções será feito nas próximas duas a três semanas. De acordo com as sanções, pedras preciosas russas com mais de 1 quilate, sejam elas brutas ou lapidadas, serão proibidas nos mercados do G7 e da UE a partir de 1º de janeiro de 2024.
A Bélgica iniciou essas novas sanções em conjunto com a Comissão Europeia (CE) e os Estados Unidos – o maior mercado de diamantes do mundo. O primeiro-ministro belga, Alexander De Croo, deverá anunciar essa informação hoje (19 de setembro, horário local), à margem da sessão da Assembleia Geral das Nações Unidas em Nova Iorque.
No entanto, as autoridades belgas continuam preocupadas com o "destino" de Antuérpia – o centro mundial dos diamantes. Segundo elas, um embargo "direto" "mataria" a cidade sem impedir que os diamantes russos chegassem a Dubai, Tel Aviv ou Mumbai, outros importantes polos diamantíferos. O próprio primeiro-ministro belga afirmou que sanções contra as gemas russas devem ser evitadas, já que mais de 80% dos diamantes brutos são vendidos por meio de Antuérpia, a capital dos diamantes.
O comércio clandestino de diamantes provenientes da Rússia, avaliado em centenas de milhões de dólares por mês, está dividindo toda uma indústria global, que se estende das oficinas de lapidação de Mumbai às boutiques de luxo da Quinta Avenida, em Nova York.
Desde que o grupo minerador russo Alrosa (responsável pela extração de quase um terço dos diamantes mundiais em 2021) foi incluído na lista de sanções dos EUA, e embora alguns no setor tenham sido forçados a reduzir suas atividades, o fascínio pelos diamantes russos permanece forte o suficiente para persuadir alguns compradores indianos e belgas a adquirirem grandes quantidades. Esses negócios continuam a ser realizados discretamente no notoriamente sigiloso mundo dos diamantes.
Além disso, no passado, os comerciantes ocidentais geralmente não se preocupavam muito com a origem das mercadorias, pois os riscos de comprar pedras preciosas russas eram bastante ambíguos. Pedras preciosas de origem russa, uma vez que entravam na cadeia de suprimentos, eram quase impossíveis de rastrear. Diamantes eram frequentemente vendidos em pacotes de tamanho e qualidade semelhantes, divididos em cerca de 15.000 tipos diferentes. Eles eram comprados, vendidos e misturados com outros tipos diversas vezes antes de serem engastados em anéis ou pingentes.
A Rússia é atualmente o maior exportador mundial de diamantes em volume, seguida pelos países africanos. Embora os diamantes representem apenas uma pequena fração da economia russa, essa mercadoria de luxo ocupa uma posição de destaque na indústria global de pedras preciosas. Por exemplo, o comércio de diamantes proporciona sustento a muitos lapidadores e polidores; somente na Índia, são gerados aproximadamente 1 milhão de empregos.
Em 2021, o comércio de diamantes da Rússia movimentou aproximadamente US$ 5 bilhões, representando apenas uma pequena porcentagem das exportações totais do país, insignificante se comparado ao petróleo e ao gás. Antes do conflito entre Rússia e Ucrânia, as exportações totais da Rússia atingiram US$ 489,8 bilhões, sendo US$ 240,7 bilhões provenientes do petróleo e do gás.
Matar dois coelhos com uma cajadada só?
Atualmente, os países do G7 e da UE concordaram em dois pontos: a necessidade de uma repressão mais rigorosa ao financiamento russo, evitando, porém, grandes prejuízos para a indústria global de diamantes, como os causados por Antuérpia, a "capital dos diamantes", e a necessidade de estabelecer um sistema de rastreabilidade eficaz para impedir que o embargo seja burlado.
A segunda questão levará mais tempo. Após meses de discussão, o processo de rastreabilidade de pedras preciosas, que está próximo da aprovação, incorporará técnicas de blockchain, nanotecnologia e a criação de uma plataforma de dados acessível a diversos governos.
O aumento no custo da rastreabilidade é estimado em apenas “15 a 20 euros” adicionais por diamante, enquanto algumas pedras são vendidas por dezenas de milhares de euros. “Usaremos tecnologia do século XXI para resolver um problema do século XXI. Rastrearemos 90% das pedras. Não podemos impedir que alguém compre diamantes russos na China, mas essa pessoa saberá que sua gema não valerá muito quando revendida”, disse um funcionário belga.
Em última análise, essa nova plataforma poderá ser usada para rastrear outras commodities, como o ouro, ou até mesmo tornar algumas transações financeiras mais transparentes.
O objetivo das novas sanções contra a Rússia continua sendo o de esvaziar os cofres do maior produtor mundial de diamantes. No entanto, diversas questões complexas surgem em relação a essas sanções tardias. Os países ocidentais permanecem amplamente divididos antes de tomar uma decisão, devido a uma série de preocupações relacionadas.
As sanções são facilmente contornadas. Os diamantes — uma vez processados em Dubai ou lapidados na Índia — as gemas siberianas não têm dificuldade em penetrar em outros mercados. Mesmo que suas quantidades diminuam drasticamente, as gemas russas ainda são encontradas na Europa, particularmente em Antuérpia — por onde transitam quase 85% dos diamantes brutos do mundo.
O único país que realmente endureceu as regulamentações sobre a Rússia foram os Estados Unidos, que impuseram um embargo aos diamantes brutos russos.
E quanto a Antuérpia, a "capital dos diamantes"? Antes do conflito na Ucrânia, os diamantes russos representavam mais de um terço das gemas processadas em Antuérpia. A cidade belga teme perder 10.000 empregos nesse setor caso as sanções contra os diamantes russos sejam implementadas. Anteriormente, muitos dos empregos de Antuérpia já haviam migrado para outros centros diamantíferos, como Dubai...
No entanto, as autoridades belgas esperam que Antuérpia consiga limitar os danos e estabilizar o número de empregos no setor. Bruxelas concentrará seus esforços, mais do que nunca, na transparência da indústria diamantífera, na esperança de que as sanções contra a Rússia produzam gradualmente resultados em nível internacional.
Além disso, as autoridades belgas pretendem inverter completamente a lógica do mercado. Durante décadas, como principal fornecedor, a Rússia ditou as regras do mercado. Mas, com um novo sistema, a UE quer que os países compradores tenham um papel mais importante. Portanto, juntamente com os EUA (que vendem 55% dos diamantes brutos lapidados do mundo), se os países europeus, o Canadá e o Japão também entrarem no jogo, quase 75% do mercado global de pedras preciosas ficará em breve fechado para os diamantes russos.
Autoridades belgas preveem que, nos próximos anos, dois mercados coexistirão: um mercado de "alto padrão", sem diamantes russos, e um mercado secundário — particularmente na China — onde os diamantes siberianos serão vendidos a preços mais baixos. Mas esse segundo mercado irá encolher gradualmente e, eventualmente, a receita proveniente dos diamantes russos desaparecerá como neve ao sol.
Assim, uma única flecha atingirá dois alvos: os russos não terão mais dinheiro para investir na exploração de novas minas, sua produção despencará e os cofres de Moscou oficialmente evaporarão em bilhões de dólares. Enquanto isso, outros países, como a Índia, o maior mercado mundial de processamento de diamantes, terão que fazer uma escolha: se respeitarem as normas de rastreabilidade, a Índia poderá penetrar nos lucrativos mercados do G7 e da Europa; caso contrário, ficará excluída. Nesse ponto, não haverá mais origem "mista" para as gemas – as sanções ocidentais terão atingido seu objetivo.
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