Espécies de peixes engolem presas 10 vezes mais pesadas que elas mesmas.

O peixe-engolidor-preto vive a profundidades de 700 a 3.000 metros abaixo da superfície do mar. Possui boca larga, barriga grande e dentes que se assemelham a uma armadilha espinhosa para impedir que a presa escape.

Uma pequena larva de peixe (à esquerda) está prestes a ser engolida por um peixe-engolidor preto (à direita). Foto: Paul Caiger/Woods Hole Oceanographic Institution

Para garantir que não errem a presa, o peixe-engolidor-preto ( Chiasmodon niger ) desenvolveu um conjunto impressionante de mandíbulas e uma barriga semelhante a um balão que lhe permite engolir presas maiores do que ele próprio. Esta espécie, com apenas 25 cm de comprimento, consegue engolir peixes com mais do dobro do seu comprimento e dez vezes o seu peso.

As andorinhas-pretas são encontradas em muitas partes dos oceanos do mundo, incluindo águas tropicais e temperadas dos oceanos Atlântico, Pacífico e Índico. No entanto, mergulhos muito profundos são necessários para observar um exemplar vivo. Elas normalmente operam a profundidades de 700 a 3.000 metros, onde a luz solar mal chega. Mesmo hoje, com muitas atividades de exploração em águas profundas e submarinos operando remotamente, é raro ver uma andorinha-preta em seu habitat natural.

Os andorinhões-pretos são solitários e altamente adaptados à vida em águas profundas. Como um bombardeiro furtivo, seus corpos são escuros e sem escamas para evitar a detecção por predadores e presas.

Se encontrarem alguma presa nesse ambiente hostil, os peixes-engolidores-pretos a devorarão rapidamente com a boca bem aberta. Para impedir que a presa escape, suas bocas e palatos são cobertos por dentes afiados e interligados que apontam para dentro, em direção ao esôfago, funcionando como uma armadilha espinhosa.

No entanto, esse método de alimentação não é perfeito. Ocasionalmente, peixes-engolidores-pretos são encontrados flutuando na superfície com a barriga prestes a explodir de gases, embora isso seja raro. Isso acontece quando a presa é engolida muito grande e começa a se decompor antes que o predador consiga digeri-la.

O peixe-engolidor-preto consegue engolir presas maiores que ele próprio. Foto: Lea Lee/Smithsonian

O engolidor-preto foi relatado pela primeira vez no início do século XIX e apareceu em inúmeros documentos de exploração oceanográfica de décadas anteriores. Uma das descrições históricas mais vívidas encontra-se no livro de Frank Thomas Bullen, de 1904, * Criaturas do Mar: Histórias de Vida de Algumas Aves Marinhas, Animais e Peixes* .

"O próximo monstro notável é um exemplo de quimera das profundezas marinhas, o Chiasmodon niger. Em aparência, eles são verdadeiramente um pesadelo, com sua cor completamente preta e boca dividida longitudinalmente em duas partes", escreveu Bullen.

"Suas bocas largas são equipadas com dentes altamente eficazes, não apenas nas mandíbulas, mas também no céu da boca. Os incisivos têm formato de gancho e são móveis, de modo que, mesmo quando empurrados para dentro para capturar a presa, os dentes ajudam a impedir que ela escape. Eles podem engolir peixes maiores do que eles mesmos – algo que parece impossível, mas que realmente acontece", escreveu Bullen.

Thu Thao (De acordo com o IFL Science )

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