A cobra detém o recorde de tamanho da presa engolida.

As cobras comedoras de ovos do gênero Gans têm corpos pequenos, mas conseguem abrir a boca extremamente, o que lhes permite engolir ovos de pássaros grandes e esféricos.

Após engolir o ovo inteiro, a cobra comedora de ovos de Gans contorce o corpo para quebrar o ovo e cuspir a casca. Foto: Bruce Jayne

As pítons são conhecidas por sua capacidade de engolir refeições enormes. No entanto, existe uma serpente que se destaca acima de todas as outras, por consumir as maiores presas em relação ao tamanho do seu corpo, conforme relatado pela Live Science em 8 de setembro.

Conhecida como cobra-comedora-de-ovos-de-Gans ( Dasypeltis gansi ), esta cobra africana não venenosa consegue abrir a boca o suficiente para engolir um ovo de ave esférico, apesar de seu tamanho diminuto de cerca de 102 cm (36 polegadas). Sua capacidade de comer presas muito maiores do que ela própria provém de uma camada elástica de pele que conecta as mandíbulas inferiores direita e esquerda, o que permite que a cobra abra suas mandíbulas extremamente amplamente, de acordo com uma pesquisa publicada na edição de agosto do Journal of Zoology .

"Aparentemente, eles detêm o recorde mundial de tamanho da abertura da boca em relação ao seu tamanho total. Sua habilidade é ainda mais impressionante do que a da píton birmanesa", disse o autor do estudo, Bruce Jayne, professor de biologia no Departamento de Ciências Biológicas da Universidade de Cincinnati.

Na verdade, as cobras comedoras de ovos de Gans conseguem engolir presas três a quatro vezes maiores que cobras comuns, como a cobra-rato-preta ( Pantherophis obsoletus ). Jayne testou a capacidade da cobra comedora de ovos de Gans em laboratório. Ele alimentou o animal com um ovo de codorna. Depois de engolir o ovo inteiro, a cobra contorceu o corpo para quebrá-lo e, em seguida, vomitou a casca quebrada. Todo o processo levou de 15 a 30 minutos.

A quase ausência de dentes da cobra comedora de ovos de Gans é útil, diz Jayne, porque impede que o líquido dentro do ovo seja expelido quando engolido. Engolir algo relativamente liso, duro e relativamente intacto é difícil. Os dentes afiados fariam o conteúdo do ovo vazar se a casca fosse perfurada, explica Jayne.

Tomografias computadorizadas mostram a abertura máxima da boca de cobras-rato (à esquerda) e cobras comedoras de ovos (à direita) com o mesmo comprimento corporal. Foto: Bruce Jayne

Esta não é a primeira vez que Jayne examina o tamanho da boca de uma cobra. No ano passado, ele estudou a largura da abertura da boca das pítons-birmanesas ( Python bivittatus ) e descobriu que elas conseguem engolir presas impressionantemente grandes. Na natureza, elas já engoliram cervos inteiros. No entanto, a cobra comedora de ovos de Gans consumiu presas com uma área de seção transversal mais que o dobro da de uma píton-birmanesa do mesmo peso.

Essa “superpotência” é uma forma de sobrevivência das cobras-ovo de Gans, explica Jayne, porque a maioria dos ovos de aves são rechonchudos e esféricos, enquanto os ovos de camundongo são mais alongados. Ovos de aves são mais difíceis para cobras que não conseguem abrir a boca completamente. As cobras-ovo de Gans desenvolveram a capacidade de abrir a boca extremamente, o que as ajuda a se especializarem em engolir grandes refeições. Uma das vantagens de comer ovos é que elas não se movem nem reagem como criaturas vivas.

Thu Thao (De acordo com o Live Science )

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