Nos últimos dias, a imagem de um turista estrangeiro colhendo sementes de espinafre no aeroporto de Noi Bai viralizou nas redes sociais. Muitas pessoas brincaram dizendo que talvez os vegetais nos EUA sejam caros, então o turista aproveitou a oportunidade para levar alguns para casa.

Essa imagem também deu origem à história relacionada ao preço do espinafre d'água nos EUA, que atraiu a atenção da comunidade online.

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O espinafre d'água refogado é um prato popular entre muitos asiáticos (Foto: Trip).

No estado da Geórgia, no sudeste dos EUA, esse vegetal foi considerado ilegal durante décadas.

Segundo a revista Atlanta , o espinafre-d'água é proibido no estado desde a década de 1970 devido à sua natureza invasiva. A planta precisa de solo úmido para prosperar. Ela é descrita como uma erva daninha que cresce rapidamente, consumindo fontes de água próximas e prejudicando plantas nativas.

Além disso, o espinafre d'água é considerado um criadouro de mosquitos e uma praga para lagoas, especialmente em climas subtropicais úmidos como os da Geórgia e da Flórida.

Durante muito tempo, os asiáticos que viviam na Geórgia tiveram que comprar espinafre da Flórida e do Texas. Eles até o vendiam de dentro de seus carros nos estacionamentos de supermercados ou o entregavam nas casas dos clientes.

Jenny Vo, CEO de dois supermercados locais, City Farmers Market e Hong Kong Supermarket, revelou que, em determinado momento, o preço do espinafre d'água vendido no mercado negro chegou a US$ 22 por quilo (mais de VND 515.000). Esse preço é três vezes maior do que em outros países.

"Quando se vai a um restaurante e se quer comer espinafre d'água, os clientes têm que perguntar com muita delicadeza e discrição, algo como 'Vocês vendem esse vegetal no seu estabelecimento?'", lembra a Sra. Jenny Vo.

Nas eleições de 2021 na Geórgia, o espinafre d'água continuou sendo um tema polêmico. O deputado estadual Marvin Lim reconheceu esse vegetal quando visitou a aldeia onde sua mãe cresceu nas Filipinas.

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Prato de espinafre d'água servido em um restaurante nos EUA (Foto: Atlanta Magazine).

A partir daí, ele pesquisou e conversou com especialistas da Flórida e do Texas para aprender como esses estados cultivam espinafre sem prejudicar o meio ambiente. Uma petição para aprovar o cultivo de espinafre na Geórgia recebeu 100.000 assinaturas com grande consenso.

Em 2022, o Departamento de Agricultura da Geórgia (GDA) autorizou oficialmente os restaurantes do estado a importar espinafre, incluí-lo em seus cardápios e servi-lo aos clientes.

No entanto, até hoje, o cultivo de espinafre ainda não é permitido no estado da Geórgia. Supermercados e mercearias só podem vender espinafre se as raízes forem "cortadas bem fundo, sem deixar vestígios", para que os clientes não possam replantar os vegetais.

Atualmente, esse vegetal pode ser encontrado em supermercados comuns, sendo vendido a um preço mais razoável, cerca de 6 USD/kg (mais de 140.000 VND).

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Espinafre-d'água vendido em um mercado online nos EUA (Foto: NVCC).

Enquanto isso, a Sra. Le Thuy Duong, de 34 anos, de Nam Dinh , atualmente morando nos EUA, disse que o preço do espinafre d'água em seu estado geralmente gira em torno de 70.000 VND/0,454 kg (em libras). Assim, um quilo de espinafre d'água custará cerca de 175.000 VND. Mas se estiver fora de época, esse vegetal pode custar até 143.000 VND/0,454 kg, o equivalente a 360.000 VND/kg.

Segundo a Sra. Duong, o espinafre d'água e outros vegetais asiáticos não são populares nos EUA porque atendem apenas à comunidade asiática. A maioria dos americanos não gosta de espinafre d'água por ser fibroso. Eles geralmente consomem vegetais mais macios, como folhas para salada ou couve-flor...

"Como não é popular, é raramente cultivada e tem baixo rendimento, é compreensível que o espinafre d'água seja mais caro do que outros vegetais. No entanto, comparado ao padrão de vida nos EUA, esse preço é normal, não muito caro", disse a Sra. Duong.

Em relação à informação de que o espinafre d'água é mais caro que a carne de porco nos EUA, a Sra. Duong disse que, dependendo da época e do corte da carne, o espinafre d'água pode ser mais caro que a carne de porco. A carne de porco custa de 2,5 a 5,78 USD/0,454 kg, enquanto o espinafre d'água varia de 2,5 a 5,99 USD/0,454 kg.

A mulher de Nam Dinh acrescentou que os EUA têm regulamentações muito rigorosas sobre a entrada de produtos agrícolas no país por via aérea.

As regulamentações deste país proíbem estritamente a entrada de sementes, vegetais, carne e produtos cárneos no país. Uma das principais razões é o receio dos EUA em relação ao risco de doenças.

"Há alguns anos, minha mãe veio me visitar do Vietnã e trouxe alguns limões. Ao entrar no aeroporto de Chicago, ela foi detida pela segurança do aeroporto por duas horas para que todos os seus pertences fossem revistados. Disseram que era terminantemente proibido trazer limões ou quaisquer outros vegetais, frutas ou sementes em sua bagagem", compartilhou a Sra. Duong sobre sua experiência.

De acordo com Dan Tri

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