Perdendo a vantagem do gás barato da Rússia, o que a Alemanha quer quando "coloca dinheiro na mesa de negociações", enviando um sinal para a China e os EUA?

Com o fim da vantagem do gás russo barato, muitos na Alemanha percebem que manter toda a indústria em casa é uma tarefa difícil, talvez nem valha a pena.

Bộ trưởng Kinh tế Đức Robert Habeck. (Nguồn: DPA)

Ministro da Economia alemão, Robert Habeck. (Fonte: DPA)

Diante do medo da desindustrialização, a Alemanha buscou adotar uma política industrial no estilo francês em 2023, incluindo grandes subsídios e disposições protecionistas do tipo "Compre produtos europeus". No entanto, a decisão encontrou restrições mais cedo do que o esperado.

Antes do início de 2023, o ministro da Economia alemão, Robert Habeck, previu corretamente o que dominaria a agenda de política econômica do ano.

“O próximo ano será definitivamente dominado pela política industrial”, disse ele em uma conferência do setor em novembro de 2022.

O Ministro Habeck sabe que haverá uma batalha árdua em 2023, pois o "modelo de negócios alemão" foi questionado. O gás russo barato, do qual muitos produtores dependem, não está mais fluindo para o país da Europa Ocidental devido ao uso de "armas energéticas" por Moscou.

Com o fim da vantagem do gás barato, o fechamento das últimas usinas nucleares e as condições realmente ruins para energia renovável, muitos na Alemanha percebem que manter toda a indústria em casa, especialmente as indústrias básicas que consomem muita energia, como aço ou produtos químicos, será uma tarefa difícil e pode até não valer a pena.

Mas o Ministro Habeck está pronto para lutar, dando às agências governamentais um papel muito mais ativo do que se conhecia anteriormente.

“Aqueles que acreditam que deixaremos a Alemanha entrar em colapso como local industrial não levaram em consideração a indústria alemã”, disse ele.

É também uma mensagem para a China, os Estados Unidos e outros, que estão tentando atrair empresas alemãs e da União Europeia (UE) para construir unidades de produção em seu território em vez de na Europa, inclusive por meio de grandes subsídios.

Use dinheiro para competir

Em resposta, o Secretário Habeck está disposto a usar dinheiro para competir com a Lei de Redução da Inflação dos EUA (IRA) e a política industrial da China.

Embora a Comissão Europeia (CE), em particular a presidente da Comissão, Ursula von der Leyen, e o comissário do Mercado Interno da UE, Thierry Breton, compartilhem amplamente as intenções do Sr. Habeck, eles querem ver isso feito no nível da UE e não em nível de países individuais.

Isso desencadeou um debate que durou grande parte da primavera e do verão de 2023, para decidir se isso deveria ser feito em nível da UE ou dentro dos estados-membros individuais, algo que muitos temiam que pudesse dar aos países ricos e grandes — como a Alemanha — uma clara vantagem.

No entanto, no final, a CE teve que ceder ao seu estado-membro mais poderoso e abandonar a ideia de uma nova dívida a nível da UE para financiar a iniciativa de subsídios.

Em vez disso, apesar dos avisos da chefe de concorrência Margrethe Vestager, a CE abriu as portas para subsídios nacionais, adotando um esquema temporário que permite aos países da UE "agrupar" subsídios estrangeiros com suas próprias ofertas.

E, rapidamente ficou claro, os alertas sobre a vantagem da Alemanha nessa corrida de subsídios eram bem fundamentados, já que o país pode gastar quase tanto em auxílio estatal quanto todos os outros estados-membros juntos.

Há algum tempo, a CE vem falando sobre uma “solução estrutural” contra esse desequilíbrio na forma de um Fundo Soberano Europeu.

Mas quando a Comissão finalmente apresentou sua revisão de longo prazo das finanças da UE neste verão, o que restou do Fundo Soberano Europeu foi uma decepção. Foi proposta uma Plataforma Tecnológica Estratégica para a Europa (STEP), com um orçamento de apenas € 10 bilhões. E, à medida que as negociações entre os Estados-membros avançavam, parecia que isso poderia não se concretizar.

Enquanto isso, a capacidade de Berlim de fornecer 10 bilhões de euros em crédito a uma fábrica de chips pertencente à gigante americana Intel e 5 bilhões de euros a uma fábrica pertencente à taiwanesa TSMC (China) mostra a ambição da Alemanha de colocar dinheiro na mesa de negociações.

Em novembro passado, o Tribunal Constitucional Federal Alemão decidiu abruptamente que a reorientação de 60 bilhões de euros alocados para a pandemia de Covid-19 para iniciativas verdes no Fundo Climático e de Transição (KTF) era inconstitucional, afetando a política de apoio industrial "ao estilo francês" que a Alemanha está aplicando.

Após semanas de debate, líderes do governo alemão anunciaram em 13 de dezembro que parte do fundo seria mantida, incluindo verbas para a produção de chips, aço e hidrogênio. No entanto, o fundo teve que cortar um total de 45 bilhões de euros, incluindo algumas ambições de trazer a produção de painéis solares de volta para o país.

Tirar a China do jogo

Novos desenvolvimentos levaram a Alemanha a um segundo tipo de política industrial, na qual Berlim esperava adotar um "estilo mais parisiense", mas acabou sendo frustrado pela realidade.

O presidente francês Emmanuel Macron há muito tempo pede a cópia do aspecto mais controverso do IRA, as regras de "conteúdo local", frequentemente chamadas de cláusula "Compre Americano" no debate público, que limitariam os subsídios para produtos como carros elétricos àqueles fabricados nos EUA.

Os franceses estavam esperançosos quando a CE anunciou sua "Lei da Indústria de Emissões Zero" para tentar impulsionar a produção nacional de tecnologia limpa. O primeiro rascunho até permitiu que algumas regras de "Compre Europeu" fossem introduzidas pelos Estados-membros.

E a Alemanha parece ter concordado, pelo menos por um tempo, já que o Ministro Habeck pediu que as regras europeias de “conteúdo doméstico” fossem adotadas na conferência da indústria de 2023.

Mas a resistência vem crescendo rapidamente, vinda de dois lados. De um lado, estão aqueles que valorizam o livre comércio e a concorrência global de preços. Eles alertam contra o início de uma guerra comercial protecionista.

Do outro lado, estão aqueles preocupados com a rápida expansão das energias renováveis. Eles argumentam que excluir 80% dos módulos solares fotovoltaicos do mundo da China (a fonte mais barata) poderia comprometer as metas de energia renovável da Europa.

A Alemanha, preocupada com ambos, abandonou abruptamente a proposta da CE, deixando apenas 20% dos leilões de energia renovável sujeitos a alguns critérios de “resiliência” que poderiam favorecer a produção nacional.

No entanto, o Parlamento Europeu está pressionando por uma disposição muito mais forte que excluiria os fabricantes chineses de muitos programas de subsídios, de modo que os resultados da iniciativa da Europa de aumentar a produção nacional em vez das importações só ficarão claros no ano que vem.

No entanto, embora a política industrial possa não dominar as eleições para o Parlamento Europeu de 2024, acertá-la ainda terá um enorme impacto na prosperidade do continente nas próximas décadas.

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