Espécime assustador revela origem de 'planeta besta'

(NLDO) - Espécimes que fazem a maioria das pessoas franzir a testa explicam por que a Terra se tornou um "planeta monstro" durante três períodos geológicos.

Durante a "era das feras" da Terra — abrangendo os três períodos geológicos do Triássico, Jurássico e Cretáceo — os dinossauros, assim como os pterossauros no céu e os mosassauros e ictiossauros na água, passaram por uma evolução surpreendente em tamanho e diversidade.

Acredita-se que eles tenham surgido pela primeira vez em meados do período Triássico, eram pequenos, do tamanho de um lagarto ou apenas um pouco maiores, e compartilhavam seus habitats com muitas outras espécies antigas.

Durante os períodos Jurássico e Cretáceo seguintes, enquanto muitas outras classes de animais foram continuamente substituídas em eventos de extinção, esses répteis persistiram, tornando-se cada vez mais numerosos e maiores.

No final do período Cretáceo, tínhamos um planeta cheio de feras gigantes, com titanossauros pesando dezenas de toneladas, pterossauros com envergaduras de mais de 10 metros...

O poder por trás dessa expansão incrível acaba de ser revelado por meio de um tipo de fóssil que fará você estremecer: vômito e cocô de dinossauro.

Esqueleto gigante de um titanossauro - Foto: MUSEU AMERICANO DE HISTÓRIA NATURAL

Pesquisadores da Universidade de Uppsala (Suécia) procuraram por esses fósseis em mais de 500 locais na Bacia Polonesa, que contém restos mortais de animais dos períodos Triássico ao Jurássico.

Vômito e fezes fossilizadas de dinossauros — chamadas regurgitalita e coprólita — podem ser muito informativas, de acordo com o biólogo evolucionista Martin Qvarnström, coautor.

Essas informações incluem dieta, comportamento alimentar, fisiologia e até mesmo os parasitas que viviam nos estômagos de criaturas antigas.

Cientistas encontraram de tudo, desde pequenos besouros a peixes, ossos, dentes e restos de plantas semi-intactos.

Eles até encontraram um fragmento do crânio de um anfíbio temnospondilo.

"Ninguém imaginaria que temnopsondilos tão grandes seriam atraentes para predadores. É muito fácil quebrar dentes em um crânio tão grande", disse o Dr. Qvarnström.

Outro pedaço de vômito continha os ossos de um pequeno crocodilo.

Tudo isso sugere que esses animais antigos eram mais onívoros do que qualquer outra criatura na Terra moderna.

A história evolutiva mostrou uma coisa claramente: quanto menos exigente uma espécie for, maiores serão suas chances de sobrevivência.

Para as linhagens de répteis pré-históricos, isso lhes deu uma chance de prosperar, mesmo durante períodos de mudanças climáticas severas que levaram outras espécies à extinção.

Como podiam comer de tudo, estavam sempre satisfeitos e, ao mesmo tempo, tinham a oportunidade de continuar a crescer mais e mais, expandindo-se para terras antes áridas.

Infelizmente para eles — mas talvez felizmente para nós — os animais que cresceram tanto no período Cretáceo acabaram sucumbindo a uma série de eventos catastróficos desencadeados pelo impacto do asteroide Chicxulub há 66 milhões de anos.

Fonte: https://nld.com.vn/mau-vat-dang-so-tiet-lo-nguon-goc-hanh-tinh-quai-thu-19624112910200781.htm