O avião C919 da China em sua jornada para conquistar o Ocidente.

A nova geração de aeronaves de passageiros C919 está transformando em realidade uma ambição de décadas da China. O C919, um bimotor de fuselagem estreita produzido há 15 anos pela Commercial Aircraft Corporation of China (Comac), pode transportar até 192 passageiros em viagens de até 5.555 km.

Um ano após seu voo inaugural em maio de 2023, a aeronave consolidou a reputação da China como um ator global na fabricação de aeronaves, uma posição condizente com seu status como o segundo maior mercado de viagens aéreas do mundo .

Mas ainda existem muitos obstáculos a serem superados antes que o C919 e a Comac alcancem o mesmo sucesso que seus rivais Airbus e Boeing. A certificação de aeronavegabilidade por autoridades estrangeiras e a comprovação da rentabilidade da aeronave são dois marcos importantes que ainda precisam ser alcançados.

A Comac tem ambições de levar a aeronave C919 para o mundo. Foto: Lau Ka-kuen

Histórias de sucesso no âmbito nacional

Há quase exatamente 10 anos, o presidente Xi Jinping visitou a sede da Comac em Xangai. Sentado no assento do piloto do protótipo do C919, ele incentivou um grupo de pilotos e engenheiros a trabalharem arduamente para construir o primeiro jato comercial moderno da China.

Ao longo da década seguinte, mais de 100.000 engenheiros e operários trabalharam juntos no projeto C919. Eles vieram de 36 universidades e 200 empresas de toda a China, com um investimento total de centenas de bilhões de yuans.

Apesar de alguns contratempos iniciais, o C919 teve uma decolagem relativamente tranquila. A aeronave chinesa está em serviço comercial com a China Eastern Airlines há um ano, com quatro aviões operando rotas domésticas entre Xangai e três grandes cidades. No início de maio, a aeronave já havia transportado um total de 245.000 passageiros em 1.800 voos.

Após sua estreia internacional no Singapore Airshow em fevereiro, o C919 está se preparando para seu primeiro voo comercial fora da China continental: um voo charter de Hong Kong para Xangai, agendado para 1º de junho.

Para Pequim, o C919 é motivo de orgulho e uma prova do progresso da China na pesquisa e fabricação de tecnologia avançada.

Além das implicações políticas , a obstinada busca de Pequim por sua própria aeronave também faz sentido comercial, já que o país pode alavancar seu enorme mercado e capacidade estatal para garantir que o C919 possa decolar. Mais de um quinto das novas aeronaves do mundo voarão no espaço aéreo chinês entre agora e 2041.

A demanda por novas aeronaves da segunda maior economia do mundo atingirá 9.284 unidades durante esse período, totalizando cerca de US$ 1,47 trilhão. A Comac estima que a demanda do país por jatos de corredor único entre agora e 2041 será de 6.288 unidades, representando uma oferta potencial de US$ 749,3 bilhões.

A corrida pela aprovação internacional

Para expandir seu sucesso no mercado interno, a Comac embarcou em um esforço internacional para que o C919 obtenha a certificação de aeronavegabilidade da Agência Europeia para a Segurança da Aviação (EASA).

Uma vez certificada, a Comac poderia apresentar suas aeronaves a compradores estrangeiros como uma alternativa, visto que a Airbus, sediada na UE, enfrenta dificuldades para aumentar a produção e a Boeing está em crise após uma série de acidentes fatais.

"Estabelecemos a meta de obter a aprovação total da EASA até 2025", disse Jie Yuwen, vice-diretor do Centro de Certificação de Aeronavegabilidade da Administração de Aviação Civil da China (CAAC). Ele assinou o certificado de certificação doméstica do C919, que permite à aeronave realizar voos sem custos de conexão.

O diretor do centro, Gu Xin, também confirmou o prazo de 2025. "Acreditamos que uma aeronave certificada para voar na China também é segura para voar em outros lugares", disse ele, acrescentando que ele e seus colegas revisaram meticulosamente mais de 6.100 relatórios relacionados à certificação doméstica do C919.

A partir da esquerda, Sr. Jie Yuwen e Sr. Foto: Frank Chen

Alguns observadores do setor dizem que a meta de certificação para 2025 é ambiciosa. Mayur Patel, chefe da OAG Aviation na Ásia, uma das principais fornecedoras de dados globais de viagens, afirmou que o processo de certificação da UE é rigoroso.

“Pode ser um pouco otimista esperar que as coisas se resolvam em breve, mas eu estaria cautelosamente otimista de que o C919 acabará sendo certificado pela EASA”, disse ele.

No entanto, relatos recentes sugerem que a situação do C919 permanece incerta, com a EASA afirmando que a aeronave chinesa é "muito nova" para ser aprovada em 2026 e que o órgão regulador da UE levará "todo o tempo necessário" para liberá-la para serviço.

Jie confirmou que a meta de 2025 permanece inalterada, embora tenha reconhecido que existem muitos obstáculos à aprovação e algumas diferenças nos padrões e métodos entre a CAAC e a EASA.

Será que a venda do C919 será tranquila?

Autoridades da aviação chinesa admitem que atrair companhias aéreas estrangeiras pode ser uma tarefa mais difícil do que convencer os reguladores da UE. O limite para que uma série de aeronaves seja comercialmente bem-sucedida é a entrega de 1.000 unidades ou mais, segundo Gu Xin.

As companhias aéreas ainda não demonstraram interesse no C919, disse John Grant, fundador da consultoria de aviação JG, com sede em Londres. "O C919 pode ter algum apelo para as companhias aéreas regionais na China, mas tem pouco apelo para as companhias aéreas não regionais que são fiéis à Boeing ou à Airbus."

“Para as companhias aéreas, a seleção da aeronave é uma consideração fundamental, o fator de custo mais importante. Elas precisam ter total confiança no tipo de aeronave e em seu desempenho, suporte operacional e flexibilidade em várias rotas”, disse ele.

O analista de aviação Li afirmou que o número limitado de unidades do C919 significa que seus custos de voo e manutenção são mais altos do que os de modelos convencionais. Alguns analistas também apontaram falhas de projeto no C919 em comparação com concorrentes de fabricantes mais consolidados.

Há também preocupações de que o uso relativamente alto de aço em comparação com materiais compósitos no C919 possa torná-lo mais pesado e menos eficiente em termos de consumo de combustível do que seus equivalentes ocidentais. Analistas também apontam que o design conservador do C919 é menos eficiente do que o do A320neo da Airbus.

Técnicos trabalham em um simulador do C919 no centro de treinamento da Comac em Xangai. Foto: Frank Chen

No entanto, esses fatores não diminuíram os esforços da Comac para conquistar o mercado corporativo. A fabricante começou a empenhar-se ao máximo para atrair clientes em potencial para suas aeronaves.

A Comac levou o C919 para uma série de demonstrações no Sudeste Asiático, garantindo autorizações especiais de pouso no Vietnã, Laos, Camboja, Malásia e Indonésia para que as companhias aéreas desses países possam conhecê-lo melhor.

"A Ásia tem mais chances de ser o lugar ideal para o C919 provar seu valor do que a Europa", disse Yusof. "Não me surpreenderia se uma grande companhia aérea fora da China fizesse um pedido nos próximos 24 meses. No geral, a aeronave voa bem, é silenciosa e tem um bom custo-benefício."

Na Europa, executivos da companhia aérea irlandesa de baixo custo Ryanair têm reiteradamente manifestado interesse em aeronaves chinesas desde que a empresa assinou um memorando de entendimento (MOU) com a Comac em 2011.

Patel, da OAG, disse que era um "bom momento" para o C919 tentar ganhar participação de mercado dos dois gigantes, já que a Airbus enfrenta gargalos de produção enquanto as companhias aéreas reavaliam a segurança da Boeing.

Ngoc Anh (de acordo com o SCMP)

Fonte: https://www.congluan.vn/may-bay-c919-cua-trung-quoc-tren-hanh-trinh-chinh-phuc-phuong-tay-post297152.html