O B-21 partiu das instalações da Northrop na Planta 42 da Força Aérea dos EUA em Palmdale, Califórnia, na madrugada de 10 de novembro.
Bombardeiro B-21 "Raider". Foto: Reuters
Segundo uma testemunha, o avião decolou às 6h51, horário local. A Força Aérea não divulgou detalhes do voo inaugural do B-21, mas cerca de três dúzias de entusiastas da aviação e fotógrafos amadores se reuniram em torno da Planta 42 em 10 de novembro, na esperança de ver o bombardeiro decolar.
O B-21 poderá transportar armas convencionais e nucleares ao redor do mundo, com capacidade de reabastecimento de longo alcance e em voo. Estima-se que cada aeronave custará cerca de US$ 550 milhões em dólares de 2010, ou cerca de US$ 750 milhões em valores atuais.
A Força Aérea dos EUA planeja comprar pelo menos 100 desses aviões e começar a substituir os bombardeiros B-1 e B-2. Segundo dados do Pentágono, o B-1 custa cerca de US$ 60.000 por hora para operar e o B-2, cerca de US$ 65.000 por hora. Seis aviões de teste estão atualmente em produção.
A Northrop superou grandes empresas, incluindo Boeing e Lockheed Martin, para ganhar o contrato para construir o bombardeiro em 2015. A Northrop chama a aeronave de aeronave de sexta geração graças à sua capacidade de interagir com outras aeronaves e integrar facilmente armas futuras em sua arquitetura de sistema.
O B-21 também é equipado com materiais de superfície mais duráveis e pouco observáveis, que devem exigir menos manutenção, reduzindo custos operacionais e tempo de inatividade.
Hoang Ton (de acordo com a Reuters)
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