Querendo dar uma "lição cara" aos houthis, os EUA ainda precisam ter "medo" por causa disso.

O Mar Vermelho voltou a arder nos últimos dias, à medida que o conflito entre a coligação militar liderada pelos EUA e as forças Houthi corre o risco de sair do controlo.

Muốn dạy cho Houthi 'một bài học đắt giá', Mỹ vẫn phải 'rén' vì điều này

Os Estados Unidos estabeleceram uma coalizão de patrulha marítima no Mar Vermelho para prevenir ataques dos houthis contra navios comerciais e de carga. (Fonte: AFP)

Enquanto Israel continua suas operações militares em Gaza, os Estados Unidos conduzem uma grande operação no Mar Vermelho, com navios de guerra americanos mantendo presença constante para proteger as rotas de navegação.

Os Estados Unidos lideram uma coalizão militar internacional no Mar Vermelho e no Estreito de Bab el-Mandeb, onde petroleiros e navios mercantes têm sido alvos dos rebeldes houthis no Iêmen. A intervenção liderada pelos EUA colocou Washington em conflito direto com os rebeldes houthis, que afirmam que continuarão seus ataques até que Israel encerre suas operações militares em Gaza.

De acordo com um alto funcionário americano, a operação protege uma das principais rotas comerciais do mundo, no Mar Vermelho e no Estreito de Bab el-Mandab.

Rotas de navegação estratégicas

Durante anos, as forças armadas dos EUA desempenharam um papel central no Mar Vermelho, uma importante rota marítima entre o nordeste da África e a Península Arábica, facilitando o comércio regional.

Em abril de 2022, as Forças Armadas dos EUA supervisionaram a criação da Força-Tarefa Combinada 153, uma força naval multinacional encarregada de patrulhar o Mar Vermelho, o Estreito de Bab el-Mandeb e o Golfo de Aden. "Como qualquer um pode imaginar, essas águas são cruciais para o livre fluxo do comércio em toda a região", explicou na ocasião o vice-almirante Brad Cooper, comandante das Forças Navais dos EUA no Oriente Médio.

O Mar Vermelho é uma importante rota marítima, responsável por quase 15% de todo o comércio marítimo. Ele facilita o comércio entre a Ásia e a Europa, permitindo que navios mercantes economizem tempo ao contornar o Oriente Médio em vez de contornar a África. O Mar Vermelho também é uma importante rota para o transporte mundial de petróleo e gás natural. Uma grande quantidade de petróleo do Iraque, da Arábia Saudita e de outros países do Golfo Pérsico é transportada pelo Mar Vermelho para mercados na Ásia, Europa e América do Norte. No geral, o Mar Vermelho responde por 8% do comércio global de gás natural liquefeito (GNL) e 12% do comércio marítimo de petróleo.

Em uma coletiva de imprensa realizada em 3 de janeiro, o porta-voz da Casa Branca, John Kirby, afirmou: “O Mar Vermelho é uma importante via navegável. Grande parte do comércio global passa pelo Mar Vermelho.”

Uma preocupação particular das autoridades americanas é o Estreito de Bab el-Mandab, na extremidade sul do Mar Vermelho. Com apenas 27 quilômetros de largura em seu ponto mais estreito, o estreito forma um ponto de estrangulamento complexo, forçando os navios comerciais a navegar por vias navegáveis estreitas.

Estima-se que, no início de 2023, 8,8 milhões de barris de petróleo passariam diariamente pelo Estreito de Bab al-Mandab, tornando-o um dos pontos de estrangulamento mais importantes do mundo. "O Estreito de Bab al-Mandab é uma rota estratégica para o transporte de petróleo e gás natural", observa a Administração de Informação Energética dos EUA.

No âmbito da iniciativa “Guardiões da Prosperidade”, os EUA estão trabalhando com parceiros da coalizão para estabelecer o que as autoridades americanas chamam de “presença contínua” no sul do Mar Vermelho.

Como parte da operação, navios de guerra franceses, britânicos e americanos serão posicionados no sul do Mar Vermelho. Essa força foi reforçada pelo grupo de ataque do porta-aviões Eisenhower, localizado no Golfo de Aden.

Atualmente, a coalizão militar coordenada pelos EUA está em conflito com as forças Houthi, e no confronto de 31 de dezembro, as forças americanas afundaram três pequenas embarcações Houthi, matando 10 rebeldes.

Cálculos cuidadosos

Esta não é a primeira vez que os EUA entram em confronto com as forças Houthi. Há anos, os EUA apoiam a Arábia Saudita no Iêmen contra os rebeldes Houthi.

A intervenção militar liderada pela Arábia Saudita no Iémen criou uma das piores crises humanitárias do mundo, com mais de 377.000 mortos. Uma trégua temporária, iniciada em abril de 2022, ajudou a aliviar as hostilidades, mas o conflito nunca terminou, aumentando as preocupações de que possa reacender a qualquer momento. Os Estados Unidos têm sido a principal potência envolvida na campanha militar da Arábia Saudita no Iémen e na campanha militar de Israel em Gaza.

Com a suspensão das operações de algumas grandes empresas no Mar Vermelho, alguns funcionários e ex-funcionários do governo americano têm defendido uma ação militar mais agressiva, como ataques contra alvos controlados pelos houthis no Iêmen. A última ação direta dos EUA contra os houthis ocorreu em outubro de 2016, quando um navio de guerra americano disparou mísseis de cruzeiro contra estações de radar no Iêmen.

No entanto, as autoridades americanas continuam cautelosas quanto a um confronto direto com os houthis, e o presidente Biden decidiu até agora não atacar alvos houthis, mesmo após a apresentação de opções militares.

A maior preocupação de Washington é que qualquer tipo de escalada com os houthis possa reacender a guerra no Iêmen.

Outra grande preocupação é que um maior envolvimento dos EUA crie mais problemas para os EUA e seus aliados. Se os EUA atacarem os houthis, estes poderão retaliar levando o conflito para áreas além do Mar Vermelho, como Israel. Os houthis já lançaram drones e mísseis contra Israel.

Autoridades americanas estão tão preocupadas com o impacto do conflito com os houthis que não os acusaram de atacar os EUA, embora os houthis tenham lançado drones e mísseis contra navios de guerra americanos repetidamente. Outros membros da atual coalizão militar liderada pelos EUA têm preocupações semelhantes, alguns inclusive se recusando a divulgar sua participação na coalizão.

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