EUA dizem que submersível Titan explodiu, matando 5 pessoas a bordo

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A Guarda Costeira dos EUA disse que os destroços recuperados mostraram que o submersível Titan sofreu uma "explosão catastrófica", matando cinco pessoas a bordo.

Em uma coletiva de imprensa em Boston, Massachusetts, na tarde de 22 de junho (início da manhã de 23 de junho, horário de Hanói ), o contra-almirante da Guarda Costeira dos EUA, John Mauger, disse que um veículo subaquático autônomo enviado de um navio canadense descobriu destroços do submersível Titan a cerca de 488 metros da proa do Titanic, a uma profundidade de 4.000 metros no Atlântico Norte.

Cinco peças importantes do submersível de 6,7 metros de comprimento foram encontradas nos destroços deixados após a explosão, disseram as autoridades. "Os destroços sugerem que ocorreu uma explosão catastrófica na câmara de pressão", disse Mauger.

Pouco antes da coletiva de imprensa da Guarda Costeira, a OceanGate, empresa que opera o submersível Titan, divulgou um comunicado informando que ninguém sobreviveu, incluindo o fundador e CEO da empresa, Stockton Rush. O Sr. Rush era o operador da embarcação.

Contra-almirante da Guarda Costeira dos EUA, John Mauger, em uma coletiva de imprensa em Boston, Massachusetts, em 22 de junho. Foto: Reuters — Contra-almirante da Guarda Costeira dos EUA, John Mauger, em uma coletiva de imprensa em Boston, Massachusetts, em 22 de junho. Foto: *Reuters*

Os passageiros restantes eram o bilionário e explorador britânico Hamish Harding, 58, o empresário paquistanês Shahzada Dawood, 48, e seu filho de 19 anos, Suleman, todos cidadãos britânicos, e o oceanógrafo francês e renomado especialista em Titanic Paul-Henri Nargeolet, 77. Nargeolet visitou o naufrágio dezenas de vezes.

"Eles eram verdadeiros exploradores, compartilhando um espírito de aventura e uma paixão por explorar e proteger os oceanos do mundo . Nossos corações estão com eles e suas famílias neste momento trágico", disse a empresa.

O Contra-Almirante Mauger disse que era muito cedo para saber exatamente quando o Titan afundou. Os socorristas posicionaram sonobóias na área por mais de três dias sem detectar nenhum ruído alto e violento que pudesse ter sido causado por uma explosão.

Mas a localização dos destroços relativamente perto dos destroços do Titanic e o horário da última comunicação com Titã parecem indicar que o incidente ocorreu enquanto o navio se preparava para pousar no fundo do mar em 18 de junho.

As sonobóias captaram alguns ruídos nos dias 20 e 21 de junho, aumentando a esperança de que o Titan estivesse intacto e que seus ocupantes estivessem tentando se comunicar batendo no casco. No entanto, análises sugerem que os sons podem ter vindo de outra fonte.

“Não parece haver nenhuma correlação entre o ruído e a localização dos detritos no fundo do mar”, disse Mauger.

Ele disse que a equipe de busca e o navio deixariam o local em breve, após uma operação multinacional de quatro dias, mas veículos autônomos continuariam coletando evidências no fundo do mar. Não estava claro se os corpos seriam recuperados, dada a natureza do acidente e as condições adversas naquela profundidade.

"Em nome da Guarda Costeira dos EUA e de todo o centro de comando de busca, expresso minhas mais profundas condolências às famílias", acrescentou o contra-almirante dos EUA.

Da esquerda para a direita: Hamish Harding, Shahzada Dawood, Suleman Dawood, Paul-Henri Nargeolet e Stockton Rush, vítimas do submersível Titan. Foto: CNN — Da esquerda para a direita: Hamish Harding, Shahzada Dawood, Suleman Dawood, Paul-Henri Nargeolet e Stockton Rush, vítimas do submersível Titan. Foto: *CNN*

O Wall Street Journal citou uma autoridade não identificada dizendo que um dispositivo secreto de monitoramento acústico subaquático usado pela Marinha dos EUA para detectar submarinos registrou uma explosão no momento em que o Titan desapareceu no Oceano Atlântico.

"A Marinha dos EUA analisou os dados de áudio e detectou uma anomalia, consistente com uma explosão nas proximidades de onde o submersível Titan estava operando quando o contato foi perdido", disse o oficial.

O submersível Titan desapareceu em 18 de junho enquanto transportava cinco pessoas em um passeio pelos destroços do Titanic no fundo do Oceano Atlântico, a cerca de 600 km da costa de Newfoundland, Canadá. De acordo com o site da empresa, a expedição subaquática aos destroços do Titanic está sendo conduzida pela OceanGate a partir de 2021, a um custo de US$ 250.000 por pessoa.