NASA não consegue abrir o recipiente de amostra do asteroide

A NASA está tendo problemas para abrir a tampa de uma cápsula contendo uma amostra preciosa de asteroide da missão OSIRIS-REx devido a dois pinos de travamento defeituosos.

Parte externa do recipiente de coleta de amostras do asteroide Bennu. Foto: NASA

Em 24 de setembro, a cápsula laranja e branca contendo amostras coletadas pela sonda OSIRIS-REx do asteroide Bennu pousou na Terra após cair pela atmosfera em velocidades altíssimas. Os cientistas do projeto esperavam coletar pelo menos 60 gramas de material de Bennu. Em 23 de outubro, a equipe da missão OSIRIS-REx anunciou que a sonda havia feito mais do que isso. Eles recuperaram 70,3 gramas de material de Bennu da cápsula, que ainda não havia sido aberta. As amostras vieram da área externa (e parcialmente interna) da tampa do recipiente de amostras.

De acordo com a equipe, a amostra processada até o momento inclui rochas e poeira encontradas na parte externa da tampa e uma parte da amostra dentro da tampa, acessível através da aba de mylar. A maior parte do material permanece dentro do recipiente do Mecanismo de Aquisição de Amostras Touch-and-Go (TAGSAM), que deverá ser aberto posteriormente para calcular a massa total da amostra.

Embora a OSIRIS-REx não tenha sido a primeira missão de retorno de amostras de asteroides, o pouso em setembro proporcionou a maior coleta de amostras até o momento. A NASA entregará 25% do material de Bennu a mais de 200 cientistas de 25 instituições diferentes, 4% à Agência Espacial Canadense e 0,5% à Agência de Exploração Aeroespacial do Japão (JAXA). Cerca de 70% das amostras restantes serão armazenadas no Centro Espacial Johnson pelos próximos anos.

Parte da razão pela qual ainda há tanto Bennu no recipiente é devido a um processo chamado "tocar e ir". Quando o coletor de amostras da OSIRIS-REx se chocou contra a rocha para coletar alguns dos detritos do asteroide, os cientistas descobriram que Bennu não era tão sólido quanto o esperado. Em vez disso, estava bastante fragmentado. Assim, quando o braço coletor de amostras entrou em contato com a rocha, uma nuvem de partículas de poeira subiu no ar, quase engolindo a espaçonave.

É por isso que os cientistas ainda não sabem exatamente quanta amostra há na cápsula da OSIRIS-REx. Em seguida, a equipe começará a abrir a cápsula, mas isso pode ser bastante difícil. Após várias tentativas, eles descobriram que dois dos 35 pinos de travamento da tampa do TAGSAM não podem ser removidos com as ferramentas atuais. Eles estão desenvolvendo e implementando novos métodos para recuperar o material de dentro da cápsula, garantindo que a amostra esteja segura e intacta.

"Ao desenvolver o procedimento para acessar a amostra final, a equipe separou o TAGSAM do fluxo de nitrogênio em uma caixa de luvas (um compartimento completamente fechado que usa uma atmosfera especializada) e o armazenou em um recipiente de transição, selado com juntas de borracha e sacos de Teflon para garantir que a amostra fosse mantida com segurança em um ambiente estável e rico em nitrogênio.

An Khang (de acordo com a Live Science )

Link da fonte: https://vnexpress.net/nasa-khong-the-mo-nap-hop-chua-mau-vat-tieu-hanh-tinh-4669214.html