Possível causa do desaparecimento do submersível Titan

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Especialistas acreditam que o submersível Titan pode ter enfrentado problemas técnicos ou danos no casco, o que levou ao seu desaparecimento durante visita aos destroços do Titanic.

A Guarda Costeira dos EUA anunciou em 19 de junho que estava mobilizando recursos para procurar o submersível Titan, que desapareceu durante uma visita aos destroços do Titanic no Oceano Atlântico. O Titan, que se acredita transportar cinco pessoas, começou a mergulhar na manhã de 18 de junho e perdeu contato após cerca de 1 hora e 45 minutos.

A OceanGate Expeditions, empresa que opera e oferece passeios turísticos aos destroços do Titanic, afirmou que está fazendo todo o possível para resgatar o grupo em segurança. O Canadá também enviou navios e aviões para a área de busca para auxiliar, mas até o momento nenhum vestígio do Titanic foi encontrado.

Especialistas apresentaram muitas teorias sobre a causa do desaparecimento do Titan, desde o fato de ele estar preso nos destroços do Titanic, passando pela perda de sua fonte de energia até problemas com seu sistema de comunicação.

Ilustração do passeio pelos destroços do Titanic com o submersível Titan. Foto: OceanGate Expeditions — Ilustração do passeio pelos destroços do Titanic com o submersível Titan. Foto: *OceanGate Expeditions*

Os destroços do Titanic estão a uma profundidade de cerca de 3.800 metros no fundo do Oceano Atlântico, cercados por uma série de destroços remanescentes do trágico naufrágio ocorrido há mais de um século.

"Há destroços por toda parte. É muito perigoso", disse Frank Owen, ex-oficial da Marinha Real Australiana e diretor de um projeto de fuga e resgate de submarinos.

Segundo Owen, o fato de o submersível ter perdido contato 1 hora e 45 minutos após a decolagem sugere que Titã pode ter estado muito perto ou atingido o fundo do oceano. Titã tem uma velocidade máxima de mais de 5 km/h, que diminui à medida que mergulha mais fundo.

O Contra-Almirante Chris Parry, ex-comandante naval britânico, teme que o submersível possa ter enfrentado problemas ao se aproximar de um pedaço dos destroços do Titanic. "Se o Titan estiver preso em alguma parte do Titanic, seria um cenário muito preocupante, pois é muito profundo", disse ele. "A única esperança é que a nave-mãe tenha um veículo reserva por perto que possa mergulhar imediatamente para ver o que está acontecendo."

O Titan é equipado com lastros que facilitam o mergulho. Caso fique preso nos destroços do Titanic, perca energia ou seu sistema de comunicação falhe, o Titan pode soltar esses lastros para ganhar flutuabilidade suficiente para subir à superfície. Além disso, o Titan também possui diversos dispositivos para enviar sinais de socorro enquanto estiver no mar.

No entanto, as forças de busca ainda não receberam nenhum sinal de socorro da Titan, levando especialistas a levantar a hipótese de que o casco da nave foi danificado, causando inundação de água no compartimento.

“Se Titã afundar e não puder ressurgir, as opções serão muito limitadas”, disse Alistair Greig, professor de engenharia marinha na UCL, Reino Unido. “O submersível pode ainda estar intacto, mas se estiver na plataforma continental, pouquíssimos veículos conseguirão atingir essa profundidade, e certamente nenhum mergulhador.”

O contra-almirante Parry disse que uma operação de resgate subaquático em tais profundidades "seria extremamente difícil".

O Contra-Almirante John Mauger, da Guarda Costeira dos EUA, discursa em uma coletiva de imprensa em 19 de junho em Boston, Massachusetts. Foto: AP

David Concannon, consultor da OceanGate Expeditions, disse que o submersível tinha um suprimento de oxigênio para 96 horas, começando às 6h do dia 18 de junho. Teoricamente, o Titan deveria ter oxigênio suficiente até a manhã de 21 de junho, mas isso poderia ser afetado pelos padrões de respiração das pessoas a bordo, especialmente se houver passageiros com pouca experiência em mergulho e que sejam propensos a ficar sem ar devido ao pânico.

Concannon disse que as autoridades estavam tentando enviar um veículo operado remotamente (ROV) que pudesse mergulhar a profundidades de 6.000 metros para a área de busca o mais rápido possível.

Os ROVs são normalmente lançados de navios de superfície, com conexão por cabo, permitindo que o operador navegue ativamente e receba imagens e dados de sonar do veículo em tempo real. No entanto, com tantos destroços do Titanic, a equipe de busca precisará de tempo para determinar se o objeto exibido são destroços ou o próprio Titan.

David Pogue, correspondente da CBS News que esteve em Titã em 2022, disse que atualmente "não há como" se comunicar com o submersível, porque nem o GPS nem os sinais de rádio funcionam debaixo d'água.

"Quando o navio de superfície estava diretamente acima do submersível, eles podiam trocar mensagens curtas. Mas agora não recebiam mais nenhuma resposta", disse Pogue. Além disso, Pogue disse que o submersível também estava trancado por fora. "Não havia como as pessoas dentro escaparem sem ajuda externa, mesmo que o submersível emergisse."

Falando em uma coletiva de imprensa na noite de 19 de junho (manhã de 20 de junho, horário de Hanói ), o contra-almirante da Guarda Costeira dos EUA, John Mauger, estimou que a quantidade de oxigênio em Titã "tem cerca de 70 horas ou mais restantes".

"Estamos aproveitando ao máximo cada momento, nos concentrando em encontrar as cinco pessoas desaparecidas", disse o Sr. Mauger.