Jovens soldados procuram minas na fronteira entre Vietnã e China

HA GIANG - As mãos de Trung estão cheias de bolhas, seus passos são sempre cautelosos porque sob o solo de Minh Tan (Vi Xuyen) pode haver minas, "relíquias" que sobraram da guerra na fronteira norte.

No início do verão de 2023, o soldado San Van Trung, de 22 anos, recebeu uma faca, uma pá e uma barra de ferro de seu líder de pelotão, ferramentas que permaneceriam com ele até sua dispensa no início de 2025. Após três meses de treinamento para novos recrutas, Trung e 11 de seus companheiros de equipe foram convocados para assumir a tarefa de remover minas remanescentes da guerra na fronteira norte. Os jovens, na faixa dos 20 anos, aprenderam regras de segurança para a remoção de explosivos, a distinguir entre os tipos de minas e como neutralizá-las.

O Soldado San Van Trung alistou-se em fevereiro de 2023 e, em junho, participou da remoção de minas remanescentes da guerra na área de fronteira de Minh Tan, distrito de Vi Xuyen, província de Ha Giang . Foto: Giang Huy

Trung, de etnia chinesa, cresceu na comuna de Chi Ca, distrito fronteiriço de Xin Man. Com pés ágeis como os de um esquilo, familiarizado com a agricultura, foi escolhido para ser um dos pioneiros na limpeza da terra. Pertenceu à 19ª Companhia de Engenharia do Comando Militar da Província de Ha Giang, uma das seis unidades militares que participavam da limpeza de bombas, minas e explosivos remanescentes da guerra, para servir à busca e coleta de restos mortais de mártires e para limpar a terra para a produção.

Após uma guerra de 10 anos para proteger a fronteira norte (1979-1989), Ha Giang ainda possui 77.900 hectares de terra contaminados por minas, dos quais 7.500 hectares são densamente povoados. Somente em Vi Xuyen, que sofreu cerca de 2 milhões de disparos de artilharia do outro lado da fronteira entre 1984 e 1989, ninguém consegue contar quantas minas e morteiros ainda restam.

Por meio de um levantamento de campo para a criação de um mapa de limpeza, a fronteira da comuna de Minh Tan foi determinada como nível um, o que significa que cada hectare de terra ainda continha mais de 100 minas; alguns pontos eram de nível dois — cerca de 60 a 80 minas, todas extremamente perigosas. Encarregados de limpar mais de 150 hectares de terra em 2023-2024, os engenheiros da Companhia 19 já limparam mais da metade da área.

Engenheiros fincam bandeiras e marcam o local onde sinais de explosivos subterrâneos foram detectados. Foto: Hoang Phong

As mãos de Trung estavam cheias de calos depois de oito meses segurando uma faca de madeira de 2 metros de comprimento. Não era tão simples quanto "cortar como quisesse" no campo; cada passo que ele dava no chão tinha que seguir regras de segurança. Fazer algo errado podia custar o sangue dele e de seus companheiros de equipe.

Limpando o caminho, Trung enfiou delicadamente a barra de ferro na camada de solo para verificar. "Para evitar furar a tampa da mina e causar ferimentos, a barra e a pá não devem ser enfiadas diretamente no solo, mas sim inclinadas de 30 a 40 graus", disse o soldado sobre a lição que havia decorado. Ao perceber que era seguro, Trung usou a pá para cavar até que a camada de 30 cm de húmus desaparecesse, criando um pequeno buraco, chamado de buraco de escavação com o pé. O engenheiro atrás dele colocou o pé no buraco correto e moveu o detector de minas. Se o sinal soasse, a bandeira vermelha era hasteada.

O perigo do trabalho está gradualmente fazendo com que o jovem se aproxime de uma parte da realidade da guerra na fronteira norte, algo que, quando criança, só ouvia por meio das histórias dos avós, que eram trabalhadores da linha de frente, transportando arroz para os soldados que defendiam a fronteira de Chi Ca. Aos 15 anos, Trung viu os primeiros vestígios da guerra através do buraco profundo no penhasco, causado por projéteis de artilharia, quando ele e o pai foram construir um projeto na comuna.

O Tenente Pham Duc Truong, Comandante do 3º Pelotão de Engenharia, inspeciona o depósito de explosivos após a liberação da 19ª Companhia de Engenharia, em janeiro de 2024. Foto: Giang Huy

Quanto mais perto você procura da fronteira, mais densas as minas se tornam, e é fácil encontrar M79, K58, 625A, 625B... Muitas minas de plástico, adormecidas no solo por mais de 40 anos, quando desenterradas, ainda estão novas. Esse tipo de mina reduz principalmente o poder de combate, fazendo com que o inimigo perca pernas e braços, ou até mesmo a vida.

Os engenheiros avançaram com mais cautela à medida que se aproximavam das fortificações e trincheiras cobertas por arame farpado, onde ambos os lados haviam plantado minas para proteger suas posições durante o combate. Os explosivos que não puderam ser trazidos de volta ao depósito foram manuseados pelos engenheiros no local. A maioria das minas restantes foi neutralizada e trazida de volta ao depósito para ser detonada.

San Van Trung frequentemente encontra fragmentos de projéteis de morteiro, do tipo que não tem mais poder letal. Sempre que se depara com minas, a tarefa de remover o estopim é sempre realizada por oficiais de engenharia, como o Tenente Pham Duc Truong, líder do 3º Pelotão de Engenharia. O tenente de 25 anos, de Phu Tho, desarmou pessoalmente a maioria dos tipos de minas após 8 meses de limpeza em Vi Xuyen. Na primeira vez que segurou uma mina de verdade, as mãos de Truong tremeram um pouco, mas agora, ao vê-la, "sua mente automaticamente sabe como detoná-la".

Uma das minas que os oficiais nunca permitem que os soldados toquem é a K69. A mina com revestimento de ferro, que é perfeitamente à prova de umidade mesmo quando enterrada profundamente, é detonada por uma força de mais de 5 kg ou por um fio de 2 kg com um raio letal de mais de 10 m. A mina é fabricada na China e geralmente é lançada na altura da cintura e depois explode, por isso também é chamada de "sapo voador". Esse tipo reduz o poder de combate, fazendo com que os soldados não morram imediatamente, mas sofram dor e perda de sangue, e os companheiros não saibam onde obter os primeiros socorros.

No primeiro dia antes de deixar o acampamento para o antigo campo de batalha, Truong acendeu um incenso e um cigarro perto de uma grande pedra, rezando mentalmente: "Que as almas de nossos tios e tias nos abençoem para que estejamos seguros". Truong acreditava que "nossos soldados lutaram aqui, e até sacrificaram suas vidas, estávamos determinados a proteger cada centímetro de terra. Nós, seus filhos e netos, faremos a limpeza para que a equipe de coleta possa encontrar e trazer nossos tios e tias de volta para casa".

"O trabalho pode ser rápido ou lento, dependendo do clima e do terreno, mas a segurança deve estar sempre em primeiro lugar", disse o tenente-engenheiro, que aparenta ter mais de 25 anos, sobre a missão que não permite que os soldados se descuidem em nenhum passo. Cada grupo sempre tem um oficial responsável para monitorar de perto, mas cada soldado selecionado para a formação está familiarizado com a disciplina, então não há necessidade de muitos lembretes.

Minas e explosivos, após a remoção, foram reunidos em um único local pela 19ª Companhia de Engenharia, aguardando uma decisão sobre a destruição. Foto: Giang Huy

Com a chegada do inverno, o progresso da limpeza diminuiu devido à neblina espessa e a temperatura caiu para 1-2 graus Celsius. Os engenheiros se amontoaram em suas tendas, jogando xadrez e queda de braço para matar o tempo.

"Estávamos impacientes, mas não podíamos reclamar do tempo por causa da neblina espessa e da visibilidade insegura", explicou o Major Pham Xuan Ngoc, Capitão da 19ª Companhia de Engenheiros. Nesta região, os verões são quentes e os invernos, com neblina, e o período de limpeza concentrada geralmente dura de abril ao início de dezembro. Quando a neblina se dissipa, as tropas marcham de volta para o campo minado. Nos dias em que vão para campos distantes e escalam penhascos, os soldados carregam comida e água para o almoço para continuar o trabalho à tarde.

Dez anos atrás, Ngoc tinha 26 anos e, pela primeira vez, liderou um pelotão de engenheiros carregando equipamento militar, arroz e alimentos, caminhando por meio dia até a aldeia de Ma Hoang Phin, na comuna de Minh Tan, localizada perto da fronteira. Os soldados acamparam a uma certa distância da árvore nghien, no final da aldeia, e passaram mais de meio ano limpando o terreno para a remoção de minas e a construção de uma estrada para a patrulha da fronteira.

Ao retornar a Minh Tan em 2023, a estrada de concreto havia transformado a vila fronteiriça a tal ponto que o Major Ngoc mal a reconhecia até ver a árvore pau-ferro isolada à beira da estrada. Casas de concreto estavam gradualmente substituindo as casas com telhados de palmeira, e a horta de mandioca havia se transformado em um mercado. Mas o chão ainda estava coberto de bombas e minas esperando para serem descobertas.

Desta vez, a tarefa era mais difícil para o Major Ngoc, que comandava uma empresa de engenharia com cem homens para limpar 150 hectares de terra. O trabalho agora significava mais para ele do que uma tarefa atribuída por seus superiores. Uma vez limpo, "os restos mortais dos mortos seriam encontrados e trazidos de volta, os vivos teriam terra para produzir e poderiam ir para os campos e florestas sem se preocupar em tropeçar em minas".

Para o Tenente Truong, quando se formou na Escola de Oficiais de Engenharia, nunca imaginou que um dia teria que limpar cada mina deixada na fronteira. Por muitas razões, os jovens nascidos no final dos anos 80 e início dos anos 90, em diante, não sabiam muito sobre a guerra na fronteira norte por meio de livros. "Agora que limpamos as minas, mais tarde, quando nossos filhos se juntarem ao exército, eles não precisarão mais fazer isso", disse ele.

Hoang Phuong - Vnexpress.net

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