Eventos de eclipses solares que revolucionaram a ciência

Eclipses solares totais não são apenas eventos astronômicos notáveis, mas também desempenham um papel importante em muitas descobertas importantes.

Eclipses solares totais oferecem oportunidades valiosas de pesquisa para cientistas . Foto: Revista Sunset

Milhões de pessoas nos EUA terão a oportunidade de observar um eclipse solar em 8 de abril. Ao meio-dia, horário local, o céu escurecerá enquanto o eclipse total ocorre em 15 estados. Ao longo das décadas, os eclipses solares totais tornaram-se menos misteriosos e mais uma oportunidade para testar hipóteses científicas e levar a novas descobertas, de acordo com o Business Insider . Aqui estão 7 eclipses solares totais que impulsionaram a compreensão científica humana.

1. Meça a rotação da Terra

Alguns dos primeiros registros de eclipses datam de milhares de anos. Alguns especialistas acreditam que uma escultura em pedra em um monumento na Irlanda retrata um eclipse ocorrido em 30 de novembro de 3340 a.C. Marcas artificiais em cascos de tartaruga da China e em tábuas de argila da Babilônia, datadas de mais de 3.000 anos atrás, também mencionam eclipses. Foi por meio de descrições históricas de eclipses que o astrônomo do século XVIII Edmond Halley notou pela primeira vez que a rotação da Terra havia desacelerado ao longo de milênios.

2. Descubra a causa dos eclipses solares

Dois estudiosos modernos acreditam que o filósofo grego Anaxágoras de Clazômenas reconheceu o papel da Lua nos eclipses solares. Ele provavelmente desenvolveu a teoria após testemunhar um eclipse solar anular em 17 de fevereiro de 478 a.C.

Anaxágoras postulou que a pressão atmosférica mantinha a Terra plana e suspensa no centro, com o Sol, a Lua e as estrelas girando em torno dela. Apesar desse erro, ele descobriu o mecanismo básico por trás dos eclipses. Anaxágoras acreditava que a Lua refletia a luz solar. Sua teoria também afirmava corretamente que, quando a Lua se movia em frente ao Sol, criava um eclipse solar. Da mesma forma, quando a Terra estava entre o Sol e a Lua, ocorria um eclipse lunar. Anaxágoras também usou a sombra da Lua durante um eclipse solar para estimar seu tamanho, mas seus cálculos resultaram em um valor muito menor do que o real.

3. Estime a distância da Terra à Lua

Em 14 de março de 189 a.C., um eclipse solar total passou sobre o norte da Turquia. O astrônomo grego Hiparco era apenas uma criança na época, mas pode ter testemunhado o evento. Anos depois, Hiparco conseguiu usar a descrição do eclipse feita por outra pessoa para criar uma das estimativas matemáticas mais precisas da distância da Terra à Lua. Embora o relato em primeira mão de Hiparco esteja perdido, um estudioso do século IV detalhou como ele utilizou as informações.

O astrônomo estimou a distância entre o ponto do eclipse total, onde hoje é a Turquia, e Alexandria, no Egito (onde 1/5 do Sol seria visível), para calcular. Com base no cálculo, Hiparco chegou a várias estimativas, incluindo 452.848 km, o que não está muito longe da distância exata de 384.400 km.

4. Preveja a trajetória do eclipse

No século XI ou XII, astrônomos maias fizeram uma previsão notável para a época. Calcularam um eclipse solar total em 1991 e erraram por apenas um dia. Só séculos depois é que os humanos conseguiram fazer previsões mais precisas. No século XVIII, Edmond Halley, famoso pela descoberta do cometa que leva seu nome, criou um mapa que previa a trajetória do eclipse de 5 de março de 1715 com incrível precisão (em 4 minutos), com base nas leis da gravitação universal de Isaac Newton.

5. Descoberta do hélio

O hélio é abundante no universo, mas raro na Terra. Um eclipse solar ajudou os astrônomos a descobrir o elemento. O astrônomo francês Pierre Jules César Janssen viajou para a Índia para observar o eclipse solar em 18 de agosto de 1868. Ele usou um espectroscópio para separar a luz solar em seu espectro.

Janssen viu uma linha amarela com um comprimento de onda diferente de qualquer outro elemento. Na mesma época, o astrônomo britânico Norman Lockyer desenvolveu um instrumento para observar o Sol mesmo quando não havia eclipse. Ele também viu a mesma linha. Lockyer chamou o misterioso elemento de hélio. Cientistas levaram duas décadas para vê-lo na Terra, em experimentos com lava do Monte Vesúvio e urânio.

6. Provando a teoria da relatividade de Einstein

O astrônomo James Craig Watson tinha certeza de ter encontrado evidências de um novo planeta durante um eclipse solar em 1878. Localizado entre o Sol e Mercúrio, Vulcano só era visível quando a Lua estava escondida pela estrela gigante. Vários outros eclipses se seguiram, mas nenhuma evidência de Vulcano foi encontrada. Em 1915, Albert Einstein explicou a órbita incomum de Mercúrio usando a relatividade geral. Essa explicação se encaixava melhor nos dados do que um planeta misterioso e difícil de observar.

No entanto, a teoria da relatividade de Einstein não teve comprovação científica até o eclipse solar de 29 de maio de 1919. O físico demonstrou que a gravidade do Sol desviava a luz das estrelas próximas. Em 1919, houve expedições ao Príncipe, uma ilha na costa da África, e ao Brasil. À medida que a Lua obscurecia o Sol, os astrônomos tiravam fotografias. As estrelas pareciam mudar de posição em relação à imagem de referência. As novas posições mostraram que o Sol desviava a luz, conforme previsto por Einstein.

7. Estudando eclipses do espaço

A tripulação da Gemini 12, composta por Jim Lovell e Buzz Aldrin, foi a primeira a testemunhar um eclipse solar total do espaço. Em 12 de novembro de 1966, o eclipse se deslocou do Peru para o Brasil, e os dois astronautas voaram quase que totalmente. Foi uma coincidência. As fotos de Aldrin estão um pouco borradas. Quatro anos depois, as redes de televisão noticiaram o eclipse solar do século em 7 de março de 1970. A NASA também lançou mais de 20 foguetes para estudar a radiação ultravioleta e os raios X do Sol durante o evento. Eles continuarão a usar foguetes para coletar dados sobre o eclipse de 8 de abril.

An Khang (de acordo com o Business Insider )

Link da fonte: https://vnexpress.net/nhung-su-kien-nhat-thuc-cach-mang-hoa-khoa-hoc-4731552.html