Um voo de passageiros sofreu um atraso de duas horas após uma cobra ter sido encontrada no compartimento de bagagens.

A cobra foi descoberta quando os passageiros embarcavam no voo VA337 da Virgin Australia no Aeroporto de Melbourne (Austrália), com destino a Brisbane (Austrália).

Segundo o especialista em cobras Mark Pelley, tratava-se de uma cobra-verde-arborícola não venenosa, com cerca de 60 cm de comprimento. Ele afirmou que a maioria das cobras mais venenosas do mundo são originárias da Austrália.

Quando Pelley se aproximou dela no quarto escuro, pensou que pudesse ser venenosa. "Só depois de pegar a cobra é que percebi que não era venenosa. Inicialmente, ainda parecia muito perigosa", disse Pelley.

Phát hiện rắn trong khoang hành lý, máy bay chở khách bị hoãn 2 giờ - 1 — Mark Pelley está segurando uma cobra-verde-arborícola (Foto: CBS News).

Ele relatou que, ao entrar no compartimento de carga, a cobra estava parcialmente escondida atrás de um painel e tinha potencial para se enterrar ainda mais na aeronave. O especialista disse aos engenheiros de aeronaves e à equipe da companhia aérea que eles teriam que evacuar o avião se a cobra desaparecesse lá dentro.

"Eu disse a eles que, se eu não a pegasse de uma vez, ela rastejaria pelos painéis e vocês teriam que evacuar o avião, porque naquele momento eu não conseguia dizer que tipo de cobra era, nem se era venenosa ou não", disse Pelley.

Por sorte, Pelley pegou a cobra na primeira tentativa e acrescentou, em tom de brincadeira, que se não a tivesse pegado, os engenheiros talvez tivessem que "desmontar um avião para encontrá-la".

Pelley disse que teve que dirigir por 30 minutos até o aeroporto e, em seguida, foi atrasado pelas verificações de segurança antes de poder embarcar em seu voo. Um funcionário da companhia aérea disse que o voo atrasou cerca de duas horas por causa da cobra.

Como a cobra era nativa da região de Brisbane, Pelley suspeitou que ela tivesse sido contrabandeada para o avião dentro da bagagem de um passageiro e escapado durante o voo de duas horas de Brisbane para Melbourne.

Devido às exigências de quarentena, a cobra não pôde ser devolvida à natureza. Essa espécie de cobra, que é protegida por lei, foi entregue a um veterinário em Melbourne para que ele a encontrasse e a devolvesse a um criador de cobras licenciado.

Segundo o Departamento de Biologia da Universidade Lamar (EUA), a cobra-verde-arborícola pode viver em qualquer lugar com vegetação rasteira e clima ameno. Ela se alimenta de rãs, lagartos, pequenos pássaros e ovos.

Cobras já foram avistadas em voos na Austrália. Em 2013, passageiros de um voo da Qantas Airways ficaram surpresos ao ver uma grande píton agarrada à asa da aeronave durante um voo de duas horas de Cairns, no nordeste da Austrália, para Papua Nova Guiné (um país da Oceania).

Cobras também foram avistadas em voos de passageiros em outros países. Em 2022, uma cobra foi descoberta em um voo da United Airlines da Flórida para Nova Jersey.

Essa cobra não venenosa foi retirada do avião por funcionários do aeroporto após o pouso em Newark (uma cidade em Nova Jersey).

Naquele mesmo ano, um voo da AirAsia foi forçado a retornar e fazer um pouso de emergência depois que uma cobra foi vista rastejando pelas luzes do teto da aeronave.

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