Popovici - o mutante da vila mundial da natação

Quando Caeleb Dressel e Sun Yang já estavam velhos, o mundo da natação de repente deu as boas-vindas a um nadador que combinava muitas características dos dois nomes lendários mencionados acima: David Popovici (Romênia).

Nadadora Popovici brilha em campeonato mundial - Foto: REUTERS

Com apenas 20 anos, Popovici conquistou a medalha de ouro dupla na natação estilo livre no cenário mundial pela segunda vez em sua carreira.

Vitória estranha

Três anos atrás, no Campeonato Mundial de 2022 em Budapeste, Popovici – então com 17 anos – conquistou inesperadamente medalhas de ouro nos 100m e 200m livre. Foi a primeira vez em 49 anos que um nadador masculino conquistou medalhas de ouro em ambas as provas simultaneamente na pista verde mundial.

No mesmo ano, no Campeonato Europeu de Roma, ele quebrou o recorde mundial dos 100 m livre com o tempo de 46,86 segundos, o que lhe rendeu o título de "Nadador Masculino do Ano", de acordo com duas revistas de prestígio, SwimSwam e Swimming World.

Nas Olimpíadas de Paris de 2024, Popovici conquistou o ouro nos 200 m livre e o bronze nos 100 m livre — uma derrota surpreendente, já que o medalhista de ouro foi o chinês Pan Zhanle. Mas então, em Cingapura, neste verão, Popovici recuperou sua sequência de vitórias.

Nos 100 m livre, o nadador romeno terminou com o tempo de 46,51 segundos, superando o americano Jack Alexy (46,92 segundos). Nos 200 m livre, Popovici terminou com o tempo de 1 minuto e 43,53 segundos, o suficiente para superar Luke Hobson, também nadador americano.

Mais do que apenas os campeonatos mundiais, a forma como Popovici dominou as provas de 100m e 200m livre demonstra sua singularidade no mundo da natação de ponta. Normalmente, os atletas de estilo livre são divididos em grupos: velocidade (50-100m), média (200-400m) e longa (800-1.500m). As estrelas no topo frequentemente conquistam medalhas de ouro em suas respectivas categorias. Um exemplo típico são os dois campeonatos mundiais consecutivos de 2017 a 2019: Dressels conquistou medalhas de ouro nos 50m e 100m livre, enquanto Sun Yang venceu os 200m e 400m livre.

Mas Popovici "superou as regras": ele tinha velocidade suficiente para vencer os 100m e resistência de velocidade suficiente para manter alta velocidade até os 200m.

A revista Swimming World publicou um relatório científico comparando a técnica de Popovici em Roma e Budapeste. Os resultados mostraram uma combinação quase perfeita de frequência e comprimento da braçada, e a técnica de virada e saída de Popovici foi surpreendentemente otimizada. Em quase todas as provas, Popovici manteve um ritmo constante, sem correr muito rápido na largada e depois ficar para trás no final.

Comparar a técnica de Popovici com a de seu rival Pan Zhanle — que detém o recorde mundial de 46,40 segundos — destaca ainda mais a diferença. De acordo com o SwimSwam, Pan tem uma frequência média de braçadas mais alta (52,52 contra 51,08 de Popovici), mas Popovici tem um drop-off (desaceleração da primeira metade para a segunda metade) de apenas 1,25 segundo — bem menor que Pan (1,84 segundo).

Isso significa que Popovici manteve sua velocidade muito bem até os últimos metros, enquanto Pan diminuiu um pouco o ritmo. Em Paris 2024, os especialistas avaliaram Pan como apenas um fenômeno temporário, enquanto Popovici era a verdadeira "aberração" do mundo da natação. E, de fato, no campeonato mundial de 2025, o nadador chinês nem sequer chegou à final.

Nadadora Popovici brilha em campeonato mundial - Foto: REUTERS

Da escoliose

Os fãs podem não saber, mas os especialistas estão realmente "loucos" com a estranheza de Popovici. Ele se tornou o principal objeto de pesquisa de muitos clubes e empresas de análise de dados. A conclusão final é: o nadador romeno tem uma velocidade de largada rápida, tempo de mergulho profundo e uma técnica de rotação da cabeça que quebra recordes. Poucos nadadores são tão fortes em uma série de aspectos quanto Popovici.

A razão para a diferença de Popovici é provavelmente sua... escoliose desde a infância. Nascido em 15 de setembro de 2004 em Bucareste, Popovici começou a nadar aos 4 anos de idade como tratamento para escoliose congênita. Então, um milagre aconteceu: Popovici não só curou a doença, como também provou seu talento na pista verde. Aos 9 anos, ingressou no Aqua Team Bucharest Club, marcando o primeiro passo.

Aos 14 anos, Popovici quebrou o recorde nacional juvenil nos 100 m livre e logo se tornou o sub-15 mais rápido no Festival Olímpico Europeu da Juventude, com um tempo de 49,82 segundos. A partir daí, a jornada rumo ao Campeonato Mundial e às Olimpíadas foi bastante rápida. Em Tóquio 2020, apesar de ter apenas 16-17 anos, ele chegou às finais dos 100 m e 200 m, criando um impulso para a fama internacional.

De escoliose a campeão mundial, até mesmo campeão mundial da forma mais especial, Popovici continuará sendo um nome que enlouquece o mundo da natação por muito tempo.

A América sofreu derrotas consecutivas

Apesar de liderar a disputa por medalhas até 2 de agosto, a equipe de natação dos EUA sofreu derrotas consecutivas e decepcionantes em eventos importantes no Campeonato Mundial de Natação de 2025, em Singapura. Como era de se esperar, foram dois segundos lugares consecutivos nos revezamentos 4x100m livre feminino e 4x200m livre, ambos perdidos para a equipe australiana.

Na prova de costas, a estrela Regan Smith fez três gols e ficou em segundo lugar em todas as três distâncias de 50m, 100m e 200m, incluindo duas derrotas para Kaylee McKeown (Austrália).

HUY DANG

Fonte: https://tuoitre.vn/popovici-di-nhan-cua-lang-boi-the-gioi-20250804091946603.htm