Popovici - o mutante da vila nadadora mundial

Quando Caeleb Dressel e Sun Yang já estavam velhos, o mundo da natação de repente deu as boas-vindas a um nadador que tinha muitas características dos dois nomes lendários mencionados acima: David Popovici (Romênia).

Nadadora Popovici brilha em campeonato mundial - Foto: REUTERS

Com apenas 20 anos, Popovici conquistou a medalha de ouro dupla na natação estilo livre no cenário mundial pela segunda vez em sua carreira.

Vitória estranha

Há três anos, no Campeonato Mundial de 2022 em Budapeste, Popovici – então com 17 anos – conquistou inesperadamente o ouro nos 100m e 200m livre. Foi a primeira vez em 49 anos que um nadador masculino conquistou o ouro nas duas provas simultaneamente na pista verde mundial.

No mesmo ano, no Campeonato Europeu de Roma, ele quebrou o recorde mundial dos 100m livre com o tempo de 46,86 segundos, o que lhe rendeu o título de "Nadador Masculino do Ano", de acordo com duas prestigiosas revistas, SwimSwam e Swimming World.

Nas Olimpíadas de Paris de 2024, Popovici conquistou o ouro nos 200 m livre e o bronze nos 100 m livre — uma derrota surpreendente, já que o medalhista de ouro foi o chinês Pan Zhanle. Mas então, em Cingapura, neste verão, Popovici recuperou sua sequência de vitórias.

Nos 100 m livre, o nadador romeno terminou com o tempo de 46,51 segundos, superando o americano Jack Alexy (46,92 segundos). Nos 200 m livre, Popovici terminou com o tempo de 1 minuto e 43,53 segundos, o suficiente para superar Luke Hobson, outro nadador americano.

Mais do que apenas os campeonatos mundiais, a forma como Popovici dominou as provas de 100m e 200m livre demonstra sua singularidade no mundo da natação de ponta. Normalmente, os atletas de estilo livre são divididos em grupos: velocidade (50-100m), média (200-400m) e longa (800-1.500m). As estrelas no topo frequentemente conquistam medalhas de ouro em suas respectivas categorias. Um exemplo típico são os dois campeonatos mundiais consecutivos de 2017 a 2019: Dressels conquistou medalhas de ouro nas provas de 50m e 100m livre, enquanto Sun Yang venceu as provas de 200m e 400m livre.

Mas Popovici "vai além das regras": ele tem velocidade suficiente para vencer 100m e resistência de velocidade suficiente para manter alta velocidade até 200m.

A revista Swimming World publicou um relatório científico comparando a técnica de Popovici em Roma e Budapeste. Os resultados mostraram uma combinação quase ideal de frequência e comprimento de braçada, e a técnica de virada e saída de Popovici foi surpreendentemente otimizada. Em quase todas as provas, Popovici manteve um ritmo constante, sem correr muito rápido na largada e depois ficar para trás no final.

Comparar a técnica de Popovici com a de seu rival Pan Zhanle — que detém o recorde mundial de 46,40 segundos — destaca ainda mais a diferença. De acordo com o SwimSwam, Pan tem uma frequência média de braçadas maior (52,52 contra 51,08 de Popovici), mas Popovici tem uma queda de apenas 1,25 segundo — bem abaixo dos 1,84 segundos de Pan.

Isso significa que Popovici manteve sua velocidade muito bem até os últimos metros, enquanto Pan diminuiu um pouco o ritmo. Mesmo em Paris 2024, os especialistas avaliaram Pan como apenas um fenômeno temporário, enquanto Popovici era o verdadeiro "mutante" do mundo da natação. E, de fato, no Campeonato Mundial de 2025, o nadador chinês nem sequer chegou à final.

Nadadora Popovici brilha em campeonato mundial - Foto: REUTERS

Da escoliose

Os fãs podem não saber, mas os especialistas estão realmente "loucos" com a estranheza de Popovici. Ele se tornou o principal objeto de pesquisa de muitos clubes e empresas de análise de dados. A conclusão final é: o nadador romeno tem uma velocidade inicial rápida, tempo de mergulho profundo e uma técnica de rotação da cabeça que quebra recordes. Poucos nadadores são tão fortes em uma série de aspectos quanto Popovici.

A razão para a diferença de Popovici é provavelmente sua escoliose desde a infância. Nascido em 15 de setembro de 2004 em Bucareste, Popovici começou a nadar aos 4 anos de idade como tratamento para escoliose congênita. Então, um milagre aconteceu: Popovici não só se curou da doença, como também provou seu talento na pista verde. Aos 9 anos, ingressou no Aqua Team Bucharest Club, marcando o primeiro passo.

Aos 14 anos, Popovici quebrou o recorde nacional juvenil nos 100m livre e logo se tornou o sub-15 mais rápido no Festival Olímpico Europeu da Juventude, com um tempo de 49,82 segundos. A partir daí, a jornada rumo ao Campeonato Mundial e às Olimpíadas foi bastante rápida. Em Tóquio 2020, apesar de ter apenas 16-17 anos, ele chegou às finais dos 100m e 200m, impulsionando sua fama internacional.

De escoliose a campeão mundial, até mesmo campeão mundial da forma mais especial, Popovici continuará sendo um nome que enlouquece o mundo da natação por muito tempo.

A América perdeu uma e outra vez

Apesar de liderar a disputa por medalhas até 2 de agosto, a equipe de natação dos EUA sofreu derrotas consecutivas e decepcionantes em eventos importantes no Campeonato Mundial de Natação de 2025, em Singapura. Como de costume, terminaram em segundo lugar nos revezamentos 4x100m livre feminino e 4x200m livre, ambos perdidos para a equipe australiana.

Na prova de costas, a estrela Regan Smith fez três gols e ficou em segundo lugar em todas as três distâncias de 50m, 100m e 200m, incluindo duas derrotas para Kaylee McKeown (Austrália).

HUY DANG

Fonte: https://tuoitre.vn/popovici-di-nhan-cua-lang-boi-the-gioi-20250804091946603.htm