Popovici - o mutante da vila aquática mundial

Quando Caeleb Dressel e Sun Yang já estavam idosos, o mundo da natação acolheu subitamente um nadador que combinava muitas características dos dois nomes lendários mencionados acima: David Popovici (Romênia).

Nadadora Popovici brilha no campeonato mundial - Foto: REUTERS

Com apenas 20 anos, Popovici conquistou a medalha de ouro dupla na natação estilo livre em competições mundiais pela segunda vez em sua carreira.

Vitória estranha

Há três anos, no Campeonato Mundial de 2022 em Budapeste, Popovici — então com 17 anos — conquistou inesperadamente medalhas de ouro nos 100m e 200m nado livre. Foi a primeira vez em 49 anos que um nadador masculino ganhou medalhas de ouro em ambas as provas simultaneamente em piscinas públicas.

Naquele mesmo ano, no Campeonato Europeu em Roma, ele quebrou o recorde mundial dos 100 metros nado livre com o tempo de 46,86 segundos, o que lhe rendeu o título de "Nadador Masculino do Ano" segundo duas revistas de prestígio, a SwimSwam e a Swimming World.

Nos Jogos Olímpicos de Paris de 2024, Popovici conquistou o ouro nos 200m livre e o bronze nos 100m livre – uma derrota surpreendente, já que a medalha de ouro foi para Pan Zhanle, da China. Mas, em Singapura, neste verão, Popovici retomou sua sequência de vitórias.

Nos 100 metros nado livre, o nadador romeno terminou com o tempo de 46,51 segundos, vencendo o americano Jack Alexy (46,92 segundos). Nos 200 metros nado livre, Popovici completou a prova em 1 minuto e 43,53 segundos, tempo suficiente para superar Luke Hobson, também nadador americano.

Mais do que apenas os campeonatos mundiais, a maneira como Popovici dominou as provas de 100m e 200m nado livre demonstra sua singularidade no mundo da natação de alto nível. Normalmente, os atletas de nado livre são divididos em grupos: velocidade (50-100m), média distância (200-400m) e longa distância (800-1.500m). Os melhores costumam conquistar medalhas de ouro em suas respectivas categorias. Um exemplo típico disso são os dois campeonatos mundiais consecutivos de 2017-2019: Dressels ganhou medalhas de ouro nos 50m e 100m nado livre, enquanto Sun Yang venceu os 200m e 400m nado livre.

Mas Popovici "superou as regras": ele tinha velocidade suficiente para vencer os 100m e resistência suficiente para manter um ritmo acelerado até os 200m.

A revista Swimming World publicou um relatório científico comparando a técnica de Popovici em Roma e Budapeste. Os resultados mostraram uma combinação quase perfeita de cadência e comprimento das braçadas, e a técnica de virada e largada de Popovici foi surpreendentemente otimizada. Em quase todas as provas, Popovici manteve um ritmo constante, sem acelerar demais na largada e, consequentemente, não ficando para trás no final.

Comparar a técnica de Popovici com a de seu rival Pan Zhanle — que detém o recorde mundial de 46,40 segundos — destaca ainda mais a diferença. De acordo com o SwimSwam, Pan tem uma cadência média de braçadas maior (52,52 contra 51,08 de Popovici), mas Popovici apresenta uma queda de desempenho (desaceleração da primeira para a segunda metade da prova) de apenas 1,25 segundos — bem menor que a de Pan (1,84 segundos).

Isso significa que Popovici manteve sua velocidade muito bem até os últimos metros, enquanto Pan diminuiu um pouco o ritmo. Em Paris 2024, os especialistas avaliaram Pan como um fenômeno passageiro, enquanto Popovici era o verdadeiro "fenômeno" do mundo da natação. E, de fato, no campeonato mundial de 2025, o nadador chinês sequer chegou à final.

Nadadora Popovici brilha no campeonato mundial - Foto: REUTERS

Da escoliose

Os fãs podem não saber, mas os especialistas estão realmente "apaixonados" pelas peculiaridades de Popovici. Ele se tornou o principal objeto de estudo de muitos clubes e empresas de análise de dados. A conclusão final é: o nadador romeno possui uma velocidade inicial impressionante, um tempo de mergulho excepcional e uma técnica de rotação de cabeça recordista. Poucos nadadores são tão fortes em uma série de aspectos quanto Popovici.

O motivo da diferença de Popovici provavelmente reside em sua... escoliose desde a infância. Nascido em 15 de setembro de 2004 em Bucareste, Popovici começou a nadar aos 4 anos como tratamento para a escoliose congênita. Então, um milagre aconteceu: Popovici não só se curou da doença, como também demonstrou seu talento na piscina. Aos 9 anos, ingressou no Aqua Team Bucharest Club, marcando o primeiro passo em sua carreira.

Aos 14 anos, Popovici quebrou o recorde nacional juvenil nos 100m livre e logo se tornou o mais rápido na categoria sub-15 no Festival Olímpico da Juventude Europeia, com o tempo de 49,82 segundos. A partir daí, a trajetória rumo ao Campeonato Mundial e às Olimpíadas foi bastante rápida. Em Tóquio 2020, apesar de ter apenas 16 ou 17 anos, ele chegou às finais dos 100m e 200m, consolidando sua posição como atleta de renome internacional.

De escoliose a campeã mundial, e até mesmo campeã mundial de uma forma muito especial, Popovici continuará sendo um nome que enlouquece o mundo da natação por muito tempo.

Os Estados Unidos sofreram derrotas consecutivas.

Apesar de liderar a corrida por medalhas até 2 de agosto, a equipe de natação dos EUA sofreu derrotas consecutivas decepcionantes em eventos importantes no Campeonato Mundial de Natação de 2025 em Singapura. De forma típica, duas sequências de segundos lugares nos revezamentos 4x100m livre e 4x200m livre feminino, ambas perdendo para a equipe australiana.

Na prova de nado costas, a estrela Regan Smith conquistou um hat-trick de segundo lugar em todas as três distâncias: 50m, 100m e 200m, incluindo duas derrotas para Kaylee McKeown (Austrália).

HUY DANG

Fonte: https://tuoitre.vn/popovici-di-nhan-cua-lang-boi-the-gioi-20250804091946603.htm