A vida na Terra realmente começou no espaço?

Uma equipe de astrônomos descobriu moléculas orgânicas complexas no disco de material que circunda a estrela jovem V883 Orionis. A descoberta sugere que as origens da vida na Terra podem ter começado no espaço profundo.

De onde realmente vem a vida é uma grande questão para os cientistas - Foto: Popular Mechanics

Um novo estudo publicado no The Astronomical Journal surpreendeu a comunidade científica: moléculas orgânicas complexas (OMs), consideradas precursoras da vida, acabaram de ser descobertas no disco protoplanetário ao redor da jovem estrela V883 Orionis, a cerca de 1.305 anos-luz da Terra, na constelação de Órion.

A equipe de pesquisa, liderada pelo astrônomo Abubakar Fadul, do Instituto Max Planck de Astronomia (Alemanha), usou o telescópio ALMA, localizado no Chile, para observar a poeira e o gás ao redor da estrela recém-nascida.

O que é especial é que eles descobriram dois compostos importantes: etilenoglicol [(CH₂OH)₂] e glicolonitrila [HOCH₂CN] - compostos envolvidos na formação da base adenina, um componente essencial no DNA e no RNA.

Esta é a primeira vez que essas moléculas foram confirmadas em um disco protoplanetário, abrindo a hipótese de que alguns dos blocos de construção da vida na Terra podem ter se formado antes da existência do planeta.

Etilenoglicol e glicolonitrila não são sinais diretos de vida extraterrestre, mas desempenham papéis importantes na formação de macromoléculas biológicas, como proteínas e enzimas.

O etilenoglicol é um intermediário na síntese de grandes compostos orgânicos. Foi demonstrado que a glicolononitrila participa da produção da base nitrogenada adenina, um componente estrutural do DNA e do RNA.

A descoberta desses compostos no ambiente de radiação intensa quando V883 Orionis passou por uma "explosão de acreção" fortalece ainda mais a hipótese de que compostos prebióticos poderiam sobreviver e evoluir mesmo nas condições adversas do universo primitivo.

Cientistas acreditavam anteriormente que a intensa radiação da estrela recém-nascida destruiria as frágeis moléculas orgânicas. Mas observações do ALMA mostram que elas não apenas sobrevivem, mas continuam a se formar à medida que as temperaturas no disco de gás e poeira aumentam, fazendo com que o gelo cósmico evapore e libere moléculas no espaço.

As sementes da vida poderiam vir de cometas? - Foto: NPR

Essas moléculas orgânicas complexas não são encontradas apenas em discos protoplanetários, mas também em cometas, corpos gelados que se formaram nas bordas externas de sistemas estelares. Cientistas acreditam que alguns cometas antigos colidiram com a Terra há bilhões de anos, levando componentes orgânicos para o jovem planeta.

Quando a radiação do Sol (ou de uma estrela bebê como V883 Orionis) atinge a superfície de um cometa, ela vaporiza o gelo e libera moléculas. O telescópio ALMA captou sinais de rádio que indicam a presença de etilenoglicol e glicolonitrila, confirmando que cometas ou objetos semelhantes podem ser "mensageiros da vida" no universo.

"Este resultado é muito encorajador, mas ainda estamos analisando mais sinais espectrais para verificar a existência exata das moléculas e possivelmente encontrar compostos mais complexos", compartilhou o pesquisador Kamber Schwarz (Instituto Max Planck) em um comunicado à imprensa.

Embora muitas perguntas permaneçam sem resposta, a pesquisa é um grande passo à frente na compreensão da origem da vida e do papel do espaço interestelar no fornecimento dos ingredientes iniciais.

A Terra é o único lugar onde a vida brotou ou as sementes foram espalhadas pelo universo desde o surgimento das estrelas? Novas descobertas ajudarão a humanidade a abrir gradualmente a porta para o seu próprio passado profundo.

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MINH HAI

Fonte: https://tuoitre.vn/su-song-tren-trai-dat-thuc-su-bat-dau-tu-ngoai-khong-gian-2025072621454423.htm