Submarinos não tripulados criam 'revolução' para a Marinha dos EUA

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A frota de submarinos de ataque nuclear dos EUA foi complementada com o Razorback, um veículo subaquático não tripulado (UUV) capaz de lançar e recuperar torpedos. Esses UUVs usam seus próprios sistemas de sonar para detectar e procurar silenciosamente por navios e submarinos inimigos.

De acordo com o US Naval Institute News (USNI), equipar UUVs para submarinos é extremamente necessário, mas não é fácil resolver os problemas técnicos de sua implantação. Entre eles, o processo de recuperação de UUVs para a nave-mãe é o mais complexo. Anteriormente, esse trabalho ainda exigia o uso de mergulhadores e docas secas (DDS) – um módulo em forma de protuberância que permite a entrada e saída de submarinos subaquáticos. No entanto, apenas alguns submarinos da frota podem transportar DDS, o que limita a capacidade de implantação do Razorback.

Mudando a guerra subaquática

Agora, esse problema foi resolvido permitindo que o Razorback retorne ao submarino da mesma forma que saiu, através do seu tubo de torpedos. Isso pode ser feito até mesmo com o submarino em movimento.

Construído pela Huntington Ingalls Industries (HII), uma empresa que constrói submarinos, porta-aviões e navios anfíbios, o Razorback é um veículo submarino não tripulado (MUUV) médio, modelado após o HII REMUS 600, um UUV capaz de mergulhar a profundidades de 600 metros e operar de forma autônoma por até 24 horas.

O REMUS 600 é equipado com um sonar de varredura de dupla frequência, implantado em conjuntos ao longo do corpo, para que ele possa varrer os lados de bombordo e estibordo.

Em 2022, a Marinha dos EUA contava com uma frota de 71 submarinos de vários tipos, incluindo 53 submarinos de ataque das classes Los Angeles, Seawolf e Virginia, 14 submarinos de mísseis balísticos nucleares da classe Ohio e quatro submarinos de mísseis guiados da classe Ohio convertidos. Todos os submarinos são equipados com tubos de torpedo padrão de 533 mm (21 polegadas) de diâmetro, o tamanho adequado para o novo drone Razorback.

Diferentes tipos de submarinos terão usos diferentes para os Razorbacks. Por exemplo, submarinos de ataque podem se esconder e lançar Razorbacks silenciosamente, contando com eles para encontrar alvos como "caçadores soltando cães para encontrar presas". Caso o UUV seja detectado, o inimigo não tem certeza da localização da nave-mãe, então a surpresa do ataque será mantida.

Por outro lado, os submarinos maiores da classe Ohio provavelmente usariam UUVs defensivamente, formando uma barreira de sensores subaquáticos voltada para fora para alertar a tripulação sobre a aproximação de um perigo.

IA combinada com tecnologia de impressão 3D cria uma "revolução"

“Grandes veículos subaquáticos autônomos (AUVs) vão mudar tudo”, disse Sam Russo, COO da Dive Technologies. “Eles têm enormes capacidades de carga útil e energia que lhes permitem operar de forma autônoma no oceano por dias a fio.”

Com a explosão da tecnologia de IA, esses veículos agora podem se mover livremente e executar missões pré-programadas por um período relativamente longo, em semanas. Por exemplo, o modelo Orca XLUUV da Marinha dos EUA pode operar de forma independente por até 3 meses.

Modelo de submarino autônomo Orca da Marinha dos EUA

A maior diferença é que os AUVs são capazes de ser lançados de um porto e encontrar o curso mais adequado para a missão por conta própria, em vez de exigir um navio de superfície e um piloto para levar o robô até a área correta para implantação.

A construção desses submarinos autônomos supergrandes tradicionalmente está nas mãos de grandes corporações como a Boeing e a Lockheed Martin, com base em uma longa história de fornecimento de submarinos tripulados para a Marinha dos EUA.

Mas a impressão 3D está abrindo oportunidades para empresas menores. A Dive Technologies afirma que pode criar veículos subaquáticos autônomos de forma mais rápida e barata. Normalmente, leva meses ou até anos para colocar um projeto "debaixo d'água", mas com sua nova tecnologia de impressão, as peças podem ser produzidas em 36 horas.

“Passamos de um depósito de peças para um AUV totalmente integrado em três dias, completo com uma pele impressa em 3D de baixo arrasto”, disse Tim Raymond, diretor de P&D da Dive Technologies.

Com a flexibilidade e a velocidade dos kits de impressão 3D, a Dive Technologies poderia, teoricamente, construir qualquer submarino, para qualquer finalidade e em qualquer tamanho. Bastariam alguns ajustes de design, impressão 3D em um dia e meio e o uso de um "kit AUV" (um kit de ferramentas que reúne todas as peças necessárias de diferentes fornecedores em um produto final, semelhante a móveis de LEGO ou IKEA) para tornar qualquer submarino uma realidade.

Por mais de um século, o mundo subaquático foi dominado por submarinos tripulados. Mas uma visão de submarinos autônomos, repletos de robôs realizando tarefas por conta própria, está chegando no futuro.

(De acordo com PopMech, NavalTech)

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