Como uma espaçonave viaja até a Lua e quanto tempo leva?

Às 19h34 do dia 23 de agosto (horário de Hanói), a espaçonave não tripulada indiana Chandrayaan-3 pousou com sucesso no polo sul da Lua após uma viagem de 41 dias. Esta missão torna a Índia o primeiro país do mundo a pousar uma espaçonave no polo sul da Lua, um local até então intocado pela humanidade.

Uma das grandes questões que estão sendo levantadas é por que a espaçonave indiana Chandrayaan-3 levou 41 dias para pousar na Lua.

Para efeito de comparação, a espaçonave russa Luna-25 levou apenas 6 dias para entrar em órbita lunar, a espaçonave chinesa Chang'e 2 levou apenas 4 dias para chegar à Lua em uma missão realizada em 2010. A espaçonave Apollo 11 da NASA também levou apenas 4 dias para fazer o mesmo, e a missão consistia em levar 3 astronautas à Lua.

Mesmo a espaçonave soviética Luna-1 levou apenas 36 horas para alcançar a órbita da Lua, durante uma missão realizada em 1959.

A grande diferença na duração da missão se deve ao fato de a Chandrayaan-3 utilizar o sistema de foguete Launch Vehicle Mark-III (LVM-3), que possui uma força de lançamento muito menor do que os veículos mencionados anteriormente, visando reduzir o orçamento da missão.

Para compensar as limitações tecnológicas, a espaçonave Chandrayaan-3 teve que usar um método engenhoso, aproveitando a força gravitacional da Lua e da Terra para chegar ao seu destino. A espaçonave precisou orbitar a Terra 4,5 vezes e a Lua diversas vezes para estabilizar sua velocidade antes da fase de pouso. Por isso, a missão durou até 40 dias.

O astronauta Neil Armstrong ao lado da bandeira americana na Lua durante a missão Apollo 11. (Foto: NASA)

Como ir à Lua?

A Lua está a aproximadamente 384.400 km da Terra. Essa é uma distância enorme; se você pudesse dirigir um carro a 100 km/h até a Lua, levaria mais de 4.000 horas, ou cerca de 166 dias, para chegar ao satélite da Terra — o equivalente a 5 meses dirigindo sem parar.

É claro que não podemos ir de carro até a Lua. Os humanos precisam de espaçonaves para viajar ao espaço, e essa é a única maneira de chegarmos à Lua.

Essas espaçonaves são especialmente projetadas para viajar no vácuo do espaço e suportar as condições adversas da jornada.

Existem diferentes métodos para viajar até a Lua em uma espaçonave, incluindo a órbita de encontro lunar, a órbita de encontro com a Terra e o voo direto.

Das três opções acima, a Órbita de Encontro Lunar é a mais popular e é utilizada pela Rússia, pelos EUA e pela China em suas missões à Lua.

O Encontro em Órbita Lunar (LOR, na sigla em inglês), ou Aproximação em Órbita Lunar, foi um conceito do Programa Apollo dos EUA, no qual uma espaçonave principal e um módulo de pouso menor eram enviados para a órbita lunar.

O módulo de pouso se separará e pousará na superfície lunar, enquanto a nave principal permanecerá em órbita lunar. Após a conclusão da missão de pouso, o módulo de pouso retornará à órbita lunar e se acoplará à nave principal. Depois que a tripulação se transferir do módulo de pouso para a nave principal, o módulo de pouso se separará. A nave principal, então, levará os astronautas de volta à Terra.

O próprio LOR também se divide em vários modos de voo diferentes, dependendo do sistema de foguete, se a espaçonave é tripulada ou não tripulada.

Órbita da espaçonave indiana Chandrayaan-3 durante sua jornada de 41 dias até a Lua. (Imagem: ISRO)

O voo direto é visto como um cruzamento entre os modos de voo LOR, essencialmente construindo um foguete que pode voar diretamente da Terra para a Lua e depois voltar no mesmo foguete.

A última tentativa de voo até a Lua realizada por humanos foi o Encontro Orbital com a Terra (EORR, na sigla em inglês), um método utilizado pela NASA antes do programa Apollo.

O ponto principal da abordagem EOR é lançar diversos componentes de espaçonaves diferentes em órbita da Terra, onde podem ser montados em uma espaçonave maior. Essa espaçonave maior voaria então até a Lua, pousaria lá e, em seguida, decolaria e retornaria à Terra.

Quanto tempo leva para ir de avião até a Lua?

A velocidade média de uma espaçonave de exploração lunar é de aproximadamente 38.000 km/h (10 vezes a velocidade do som).

O tempo que uma espaçonave leva para viajar até a Lua depende de vários fatores, como o tipo de espaçonave, sua velocidade e sua órbita. Em média, uma espaçonave leva de 3 a 4 dias para viajar da Terra à Lua a uma velocidade de aproximadamente 5.300 km/h. Isso inclui o tempo que a espaçonave leva para escapar da gravidade da Terra, viajar pelo espaço e entrar na órbita gravitacional da Lua.

Dependendo da missão, o tempo que uma espaçonave leva para chegar à Lua varia, mas em média fica entre 3 e 4 dias.

A órbita ou trajetória seguida por uma espaçonave também afeta o tempo que leva para chegar à Lua. As espaçonaves normalmente seguem uma trajetória curva, conhecida como órbita de transposição, para alcançar a Lua. Isso permite que elas utilizem a atração gravitacional tanto da Terra quanto da Lua para conservar combustível e viajar de forma mais eficiente. A órbita precisa depende dos requisitos da missão e dos objetivos específicos da missão espacial.

Nos últimos anos, o interesse pela exploração lunar aumentou novamente, com planos para futuras missões que visem levar humanos de volta à Lua e até mesmo estabelecer uma presença humana permanente na superfície lunar.

Essas missões provavelmente envolverão espaçonaves e tecnologias avançadas, e cientistas e engenheiros estão constantemente trabalhando para desenvolver novas maneiras de tornar a viagem à Lua mais rápida e eficiente.

Com o avanço contínuo da tecnologia, poderemos presenciar viagens no tempo ainda mais rápidas no futuro, abrindo novas possibilidades para a exploração da Lua e além.

Fonte: https://vtc.vn/tau-vu-tru-bay-len-mat-trang-the-nao-mat-bao-lau-ar815650.html