O foguete entra em ignição automática para usar seu próprio corpo como combustível.

O foguete Ouroboros-3 pode autoignitar seu corpo de plástico HDPE, reabastecendo o combustível para a missão e reduzindo o lixo espacial.

Uma equipe de pesquisa da Universidade de Glasgow desenvolveu um foguete capaz de autoignição para obter combustível e está testando-o na Base Aérea de Machrihanish, na Inglaterra. A pesquisa foi apresentada no Fórum de Ciência e Tecnologia da AIAA em Orlando, Flórida, EUA, no dia 10 de janeiro.

Nas sete décadas desde que os humanos lançaram satélites, o espaço ao redor da Terra ficou repleto de detritos espaciais. Esses fragmentos que se movem em alta velocidade representam uma ameaça significativa para satélites, espaçonaves e astronautas. Embora muitos grupos de especialistas tenham desenvolvido métodos para remover detritos espaciais, uma equipe de pesquisa liderada pelo Professor Patrick Harkness, da Universidade de Glasgow, desenvolveu um foguete que utiliza seu próprio corpo como combustível, eliminando assim a necessidade de descartar partes no espaço.

A equipe de Harkness colaborou com pesquisadores da Universidade Nacional de Dnipro, na Ucrânia, e testou um foguete autossuficiente (um foguete que se "consome"). O conceito de foguete autossuficiente foi proposto e patenteado pela primeira vez em 1938. Foguetes tradicionais frequentemente continuam carregando tanques de combustível vazios e inutilizáveis, mas foguetes autossuficientes podem usá-los para reabastecer para a missão. Essa capacidade permite que os foguetes transportem mais cargas úteis para o espaço do que os foguetes tradicionais, abrindo caminho para o lançamento simultâneo de múltiplos nanossatélites, em vez de esperar e dividi-los em vários lançamentos.

A equipe de Harkness batizou seu motor de foguete autoalimentado de Ouroborous-3 e utilizou tubos de polietileno de alta densidade (PEAD) como combustível suplementar, que queimavam junto com o propelente principal – propano líquido e oxigênio. O calor residual da combustão do combustível principal derretia os tubos e os alimentava na câmara de combustão juntamente com o combustível principal.

O protótipo do foguete foi testado pela primeira vez em 2018. Mas, com a colaboração da Universidade de Kingston, a equipe de pesquisa demonstrou que é possível usar um propelente líquido mais potente e um tubo de plástico capaz de suportar as forças necessárias para levá-lo até o motor do foguete.

Nos testes realizados na Base Aérea de Machrihanish, o Ouroboros-3 gerou 100 Newtons de empuxo. O protótipo também demonstrou combustão estável e seu corpo forneceu um quinto do combustível total necessário. Este foi um passo crucial no desenvolvimento de um motor de foguete operacional na prática.

Thu Thao (De acordo com o site Interesting Engineering )

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