O foguete queima a si mesmo para produzir combustível.

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O foguete Ouroborous-3 pode queimar seu corpo de HDPE, ajudando a reabastecer combustível para a missão e reduzir detritos espaciais.

O foguete queima a si mesmo para produzir combustível. — Protótipo de foguete auto-inflamável. Vídeo : *Universidade de Glasgow*

Uma equipe da Universidade de Glasgow desenvolveu um foguete que pode se autocombustível e o testou na Base Aérea de Machrihanish, no Reino Unido. A pesquisa foi apresentada no Fórum de Ciência e Tecnologia da AIAA, em Orlando, Flórida, EUA, em 10 de janeiro.

Nas sete décadas desde o lançamento de satélites pelos humanos, o espaço ao redor da Terra se encheu de lixo espacial. Os fragmentos de lixo em rápida movimentação representam uma grande ameaça para satélites, naves espaciais e astronautas. Embora muitos grupos tenham desenvolvido métodos para remover lixo espacial, uma equipe liderada pelo professor Patrick Harkness, da Universidade de Glasgow, desenvolveu um foguete que usa seu próprio corpo como combustível, eliminando assim a necessidade de lançar peças ao espaço.

A equipe de Harkness colaborou com pesquisadores da Universidade Nacional de Dnipro, na Ucrânia, e testou o foguete autófago (um foguete que "se autodevora"). O conceito do foguete autófago foi introduzido e patenteado em 1938. Os foguetes tradicionais frequentemente carregam tanques de combustível vazios e inúteis, mas o foguete autófago pode usá-los para abastecer a missão. Essa capacidade permite que o foguete transporte mais carga para o espaço do que os foguetes tradicionais, abrindo caminho para o lançamento de vários nanossatélites de uma só vez, em vez de esperar e dividi-los em vários lançamentos.

A equipe de Harkness batizou seu motor de foguete autofágico de Ouroborous-3 e utiliza tubos plásticos de polietileno de alta densidade (PEAD) como combustível suplementar para queimar junto com os propelentes principais — propano líquido e oxigênio gasoso. O calor residual da queima do combustível principal derrete o plástico e o envia para a câmara de combustão junto com o combustível principal.

O protótipo do foguete foi testado pela primeira vez em 2018. Mas, em colaboração com a Universidade de Kingston, a equipe demonstrou que é possível usar um propelente líquido mais potente e que o tubo de plástico pode suportar as forças necessárias para colocá-lo no motor do foguete.

Durante os testes na base aérea de Machrihanish, o Ouroborous-3 produziu 100 Newtons de empuxo. O protótipo também demonstrou combustão estável e o corpo forneceu um quinto do combustível total necessário. Este é um passo crucial no desenvolvimento de um motor de foguete prático.

Thu Thao (De acordo com Interesting Engineering )

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