Foguete auto-inflama corpo para obter combustível

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O foguete Ouroborous-3 pode queimar seu corpo de HDPE, ajudando a reabastecer combustível para a missão e reduzir detritos espaciais.

Foguete auto-inflama corpo para obter combustível — Protótipo de foguete auto-inflamável. Vídeo : *Universidade de Glasgow*

Uma equipe da Universidade de Glasgow desenvolveu um foguete que pode queimar a si mesmo para produzir combustível e o testou na Base Aérea de Machrihanish, no Reino Unido. A pesquisa foi apresentada no Fórum de Ciência e Tecnologia da AIAA, em Orlando, Flórida, em 10 de janeiro.

Nas sete décadas desde que os humanos lançaram satélites, o espaço se encheu de lixo espacial. Esses pedaços de lixo em movimento rápido representam uma grande ameaça para satélites, naves espaciais e astronautas. Enquanto muitas equipes desenvolvem maneiras de se livrar do lixo espacial, uma equipe liderada pelo professor Patrick Harkness, da Universidade de Glasgow, desenvolveu um foguete que usa seu próprio corpo como combustível, eliminando a necessidade de lançar suas peças ao espaço.

A equipe de Harkness colaborou com pesquisadores da Universidade Nacional de Dnipro, na Ucrânia, e testou um foguete autodevorador (um foguete que "se autodevora"). O conceito de foguete autodevorador foi proposto e patenteado pela primeira vez em 1938. Foguetes tradicionais frequentemente carregam tanques de combustível vazios e inúteis, mas um foguete autodevorador pode usá-los para abastecer uma missão. Essa capacidade permite que os foguetes transportem mais carga para o espaço do que os foguetes tradicionais, abrindo caminho para o lançamento de vários nanossatélites de uma só vez, em vez de esperar e dividi-los em vários lançamentos.

A equipe de Harkness batizou seu motor de foguete autofágico de Ouroborous-3 e utiliza tubos plásticos de polietileno de alta densidade (PEAD) como combustível suplementar para queimar junto com os propelentes principais – propano líquido e oxigênio. O calor residual da queima do combustível principal derrete o plástico e o envia para a câmara de combustão junto com o combustível principal.

O protótipo do foguete foi testado pela primeira vez em 2018. Mas, em colaboração com a Universidade de Kingston, a equipe demonstrou que é possível usar um propelente líquido mais potente e que o tubo de plástico pode suportar as forças necessárias para colocá-lo em um motor de foguete.

Durante os testes na base aérea de Machrihanish, o Ouroborous-3 produziu 100 Newtons de empuxo. O protótipo do foguete também demonstrou combustão estável e o corpo forneceu um quinto do combustível total necessário. Este é um passo crucial no desenvolvimento de um motor de foguete prático.

Thu Thao (De acordo com Interesting Engineering )

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