Plano ambicioso da Starbucks de investir pesadamente na China.

A gigante do café Starbucks (EUA) investiu mais de US$ 220 milhões em uma nova unidade na China, um sinal de que os consumidores chineses continuam sendo cruciais para a rede global de cafeterias, apesar do risco de uma grande recessão econômica .

A Starbucks afirmou que este é o maior investimento que já fez em um centro de produção e distribuição de café fora dos Estados Unidos. O local inclui uma grande instalação de torrefação de café e uma área onde os visitantes podem observar o preparo das bebidas.

A inauguração do "Parque de Inovação" de 7.400 metros quadrados em Kunshan, perto de Xangai, ocorreu em 19 de setembro, após um ano de atraso. O investimento total é quase 50% maior do que os US$ 150 milhões que a Starbucks havia planejado investir em 2020.

A Starbucks havia previsto anteriormente que a unidade estaria "aberta até o verão de 2022", embora o prazo tenha sido inicialmente divulgado em novembro de 2020, quando a China estava lidando com restrições relacionadas à Covid-19.

A China tem sido, há muito tempo, um dos motores de crescimento mais importantes da Starbucks, sendo o segundo maior mercado da empresa a nível global e o seu principal mercado no exterior. No entanto, o CEO da Starbucks, Laxman Narasimhan, afirmou que a empresa "ainda está nos seus primeiros passos na China", sugerindo que o consumo de café nesta nação tradicionalmente consumidora de chá permanece relativamente baixo.

O novo "Parque de Inovação" da Starbucks é inaugurado na China.

Laxman Narasimhan acredita que o novo espaço irá melhorar a cadeia de suprimentos e as metas de sustentabilidade, especialmente porque a instalação está destinada a se tornar a fábrica de produção de café mais eficiente em termos energéticos da empresa no mundo.

Em particular, no dia 18 de setembro, a Starbucks anunciou a nomeação de Molly Liu, CEO da Starbucks China, como Vice-Presidente Executiva e CEO da Starbucks China, com efeito a partir de 2 de outubro.

Desde que ingressou na Starbucks em 2012, Molly Liu lançou as bases para as vendas digitais da empresa no mercado chinês, particularmente com o lançamento dos serviços de pedidos digitais "Starbucks Delivers" e "Starbucks Now", que contribuíram com 48% das vendas no país no terceiro trimestre de 2023.

Além disso, ela fundou o programa Starbucks Rewards e o transformou em um programa de fidelidade líder, com mais de 20 milhões de membros ativos. Mais recentemente, supervisionou a expansão acelerada da empresa para mais lojas, ao mesmo tempo em que impulsionou a inovação em bebidas de café com o lançamento bem-sucedido de novas plataformas.

Uma pesquisa divulgada em 19 de setembro pela Câmara Americana de Comércio em Xangai mostrou que o otimismo entre as empresas americanas na China está em um nível "recorde de baixa", principalmente devido à economia estagnada e às tensões entre Washington e Pequim. No entanto, os acontecimentos recentes sugerem que a recessão está gradualmente se estabilizando.

A inauguração do "Parque de Inovação" na China é vista como um passo importante nas ambições da Starbucks de conquistar o mercado chinês.

Anteriormente, em 2017, a Starbucks adquiriu integralmente seus parceiros de franquia na China por US$ 1,3 bilhão, transformando assim 1.300 lojas franqueadas em negócios próprios da Starbucks, que se somaram às suas 1.500 lojas já existentes.

Atualmente, a empresa possui mais de 6.500 cafeterias em mais de 250 cidades na China, com uma média de uma nova loja inaugurada a cada nove horas no país. Isso demonstra a ambição da Starbucks de impulsionar a China para se tornar seu principal mercado, superando inclusive os EUA e se tornando o maior mercado global da empresa até 2025, conforme declarado pelo ex-CEO Howard Schultz em 2022.

(De acordo com Erienewsnow)

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