A gigante americana do café Starbucks investiu mais de US$ 220 milhões em uma nova unidade na China, um sinal de que os consumidores chineses continuam importantes para a cadeia global de café, apesar do risco de uma grande crise econômica .
A Starbucks afirmou que este foi o maior investimento já feito em um centro de produção e distribuição de café fora dos Estados Unidos. O local inclui uma grande torrefação e uma área onde os visitantes podem assistir ao preparo das bebidas.
O "Parque de Inovação", com 7.400 metros quadrados, em Kunshan, perto de Xangai, foi inaugurado em 19 de setembro após um ano de atraso. O investimento total é quase 50% superior aos US$ 150 milhões que a Starbucks havia planejado alocar anteriormente em 2020.
Anteriormente, a Starbucks esperava que a instalação estivesse "operacional no verão de 2022", embora o cronograma tenha sido dado pela primeira vez em novembro de 2020, enquanto a China lutava com restrições relacionadas à Covid-19.
A China é há muito tempo um dos principais motores de crescimento da Starbucks, sendo o segundo maior mercado da empresa no mundo e seu principal mercado internacional. No entanto, o CEO da Starbucks, Laxman Narasimhan, afirmou que a empresa "ainda está nos primórdios da China", sugerindo que o consumo de café no país, tradicionalmente consumidor de chá, permanece relativamente baixo.
Laxman Narasimhan vê o novo espaço como uma melhoria na cadeia de suprimentos e nas metas de sustentabilidade, especialmente porque a instalação está prestes a se tornar a fábrica de café mais eficiente em termos de energia da empresa no mundo.
Notavelmente, em 18 de setembro, a Starbucks anunciou sua decisão de nomear Molly Liu - CEO da Starbucks China, como vice-presidente executiva e CEO da Starbucks China a partir de 2 de outubro.
Desde que ingressou na Starbucks em 2012, Molly Liu lançou as bases para as vendas digitais da empresa no mercado chinês, especialmente o lançamento dos serviços de pedidos digitais "Starbucks Delivers" e "Starbucks Now", contribuindo com 48% das vendas no país de um bilhão de pessoas no terceiro trimestre de 2023.
Além disso, ela criou o Starbucks Rewards e o transformou no principal programa de fidelidade, com mais de 20 milhões de membros ativos. Mais recentemente, ela supervisionou a expansão acelerada da empresa para mais lojas e revigorou a inovação em bebidas de café com o lançamento bem-sucedido de novas plataformas.
Uma pesquisa divulgada pela Câmara de Comércio Americana em Xangai em 19 de setembro constatou que o otimismo entre as empresas americanas na China atingiu um "nível recorde", em grande parte devido à economia fraca e às tensões entre Washington e Pequim. No entanto, desenvolvimentos recentes sugerem que a crise está se estabilizando.
A inauguração do “Parque de Inovação” na China é considerada um grande passo à frente na ambição da Starbucks de conquistar o mercado chinês.
Anteriormente, em 2017, a Starbucks adquiriu completamente seus parceiros de franquia na China por US$ 1,3 bilhão, transformando 1.300 filiais de franquia em subsidiárias da Starbucks, além de 1.500 lojas existentes.
A empresa agora conta com mais de 6.500 cafeterias em mais de 250 cidades na China e, em média, abre uma nova loja no país a cada nove horas. Isso demonstra a ambição da Starbucks de impulsionar a China para se tornar seu principal mercado, ultrapassando até mesmo os EUA e se tornando seu maior mercado no mundo até 2025, como previu o ex-CEO Howard Schultz até 2022.
(De acordo com Erienewsnow)
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