A ambição da Starbucks ao investir 'grandemente' na China

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A gigante americana do café Starbucks investiu mais de US$ 220 milhões em uma nova unidade na China, um sinal de que os consumidores chineses continuam importantes para a cadeia global de café, apesar do risco de uma grande crise econômica .

A Starbucks diz que este é o maior investimento que já fez em um centro de produção e distribuição de café fora dos EUA. O local inclui uma grande unidade de torrefação e uma área onde os visitantes podem observar como as bebidas são feitas.

O "Parque de Inovação" de 7.400 metros quadrados em Kunshan, perto de Xangai, foi inaugurado em 19 de setembro após um ano de atraso. O investimento total é quase 50% superior aos US$ 150 milhões que a Starbucks havia planejado alocar anteriormente em 2020.

Anteriormente, a Starbucks esperava que a instalação estivesse "operacional no verão de 2022", embora o cronograma tenha sido dado pela primeira vez em novembro de 2020, enquanto a China lutava com restrições relacionadas à Covid-19.

A China tem sido, há muito tempo, um dos principais impulsionadores do crescimento da Starbucks, sendo o segundo maior mercado da empresa no mundo e seu principal mercado internacional. No entanto, o CEO da Starbucks, Laxman Narasimhan, afirmou que a empresa "ainda está nos primórdios da China", sugerindo que o consumo de café no país, tradicionalmente consumidor de chá, permanece relativamente baixo.

Novo “Parque de Inovação” da Starbucks abre na China

Laxman Narasimhan vê o novo espaço como uma melhoria na cadeia de suprimentos e nas metas de sustentabilidade, especialmente porque a instalação está prestes a se tornar a fábrica de café mais eficiente em termos de energia da empresa no mundo.

Notavelmente, em 18 de setembro, a Starbucks anunciou sua decisão de nomear Molly Liu - CEO da Starbucks China, como vice-presidente executiva e CEO da Starbucks China a partir de 2 de outubro.

Desde que ingressou na Starbucks em 2012, Molly Liu lançou as bases para as vendas digitais da empresa no mercado chinês, especialmente o lançamento dos serviços de pedidos digitais "Starbucks Delivers" e "Starbucks Now", contribuindo com 48% das vendas no país de um bilhão de pessoas no terceiro trimestre de 2023.

Além disso, ela criou o Starbucks Rewards, transformando-o no principal programa de fidelidade, com mais de 20 milhões de membros ativos. Recentemente, ela supervisionou a expansão acelerada da empresa para mais lojas, ao mesmo tempo em que revigorou a inovação em bebidas de café com lançamentos bem-sucedidos de novas plataformas.

Uma pesquisa divulgada pela Câmara de Comércio Americana em Xangai em 19 de setembro constatou que o otimismo entre as empresas americanas na China atingiu um "nível recorde", em grande parte devido à economia fraca e às tensões entre Washington e Pequim. No entanto, desenvolvimentos recentes sugerem que a crise está se estabilizando.

A inauguração do “Parque de Inovação” na China é considerada um grande passo à frente na ambição da Starbucks de conquistar o mercado chinês.

Anteriormente, em 2017, a Starbucks adquiriu completamente seus parceiros de franquia na China por US$ 1,3 bilhão, transformando 1.300 filiais da franquia em instalações da Starbucks, além das 1.500 lojas existentes.

A empresa agora possui mais de 6.500 cafeterias em mais de 250 cidades na China e, em média, abre uma nova loja a cada nove horas no país. Isso demonstra a ambição da Starbucks de impulsionar a China para se tornar seu principal mercado, ultrapassando até mesmo os EUA e se tornando seu maior mercado no mundo até 2025, como o ex-CEO Howard Schultz afirmou até 2022.

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