Algo nunca antes visto no universo apareceu no meio da Nebulosa da Pata de Gato.

(NLĐO) - A Nebulosa da Pata do Gato é um misterioso "berçário de estrelas" localizado a 5.500 anos-luz da Terra.

Segundo o Live Science, pesquisadores identificaram uma nova molécula excepcionalmente grande, nunca antes registrada no universo, chamada 2-metoxietanol, presente na Nebulosa da Pata de Gato.

A Nebulosa da Pata de Gato (NGC 63341) é uma gigantesca nuvem de gás e poeira que funciona como um "berçário estelar" no universo, produzindo o que pode ser o centro de novos sistemas planetários.

Nebulosa da Pata de Gato - Foto: NASA

Compreender como moléculas orgânicas simples, como metano, etanol e formaldeído, são formadas ajuda os cientistas a construir uma imagem não apenas de como as estrelas e galáxias nascem, mas também de como a vida começou.

No entanto, descobrir esses blocos de construção fundamentais da vida não é fácil. Cada molécula possui um "código de barras" de energia único, um conjunto de comprimentos de onda específicos de luz que a molécula pode absorver.

Esse "código de barras" pode ser facilmente identificado em amostras de laboratório, mas os astrofísicos precisam encontrar essa mesma assinatura de energia no espaço.

A equipe de pesquisa, liderada pelo astrofísico Zachary Fried do Instituto de Tecnologia de Massachusetts (MIT), realizou uma busca semelhante usando radiotelescópios.

Ao apontarem os instrumentos para a Nebulosa da Pata de Gato, descobriram o 2-metoxietanol, uma molécula com 13 átomos.

Possui uma estrutura básica muito semelhante à do etanol, mas um dos átomos de hidrogênio do etanol (C₂H₆O) é substituído por um grupo metoxi mais complexo (O– _CH₃ ).

Esse nível incomum de complexidade é muito raro fora do sistema solar. Anteriormente, apenas seis tipos de moléculas com mais de 13 átomos haviam sido descobertos.

Moléculas com grupos metoxila mais simples também foram detectadas na Nebulosa da Pata de Gato e em IRAS 16293 – um sistema binário de pelo menos duas protoestrelas em formação no aglomerado de nuvens Rho Ophiuchi – localizado a 457 anos-luz da Terra.

A equipe de pesquisa espera que essas descobertas possam orientar estudos futuros para identificar outras moléculas ainda não descobertas no espaço.

A descoberta de moléculas orgânicas altamente complexas no universo desempenha um papel fundamental na criação das bases para a busca de vida extraterrestre, bem como na explicação de nossas próprias origens.

Com base nas evidências mais recentes, moléculas orgânicas complexas — muitas das quais poderiam ser os blocos de construção da vida primitiva — podem muito bem ter se formado no ambiente hostil do espaço interestelar.

Isso significa que eles já estão presentes em berçários estelares e estão sempre prontos para serem incorporados aos materiais para a criação de novos sistemas estelares.

Eventualmente, quando um planeta habitável se formar, essas moléculas errantes poderão viajar até ele através de cometas e asteroides.

É bem possível que a vida na Terra tenha começado dessa forma.

Fonte: https://nld.com.vn/thu-chua-tung-thay-trong-vu-tru-hien-ra-giua-tinh-van-chan-meo-196240502084853863.htm