Algo nunca visto antes no universo aparece na Nebulosa da Pata do Gato

(NLDO) - A Nebulosa Pé de Gato é um misterioso "berçário estelar" a 5.500 anos-luz da Terra.

De acordo com a Live Science, pesquisadores identificaram uma nova molécula anormalmente grande que nunca havia sido registrada no universo antes, chamada 2-metoxietanol, existente no meio da Nebulosa Pata de Gato.

A Nebulosa Pata de Gato (NGC 63341) é uma nuvem gigante de gás e poeira que atua como um "berçário estelar" cósmico que pode ser o centro de novos sistemas planetários.

Nebulosa Pé de Gato - Foto: NASA

Entender como moléculas orgânicas simples como metano, etanol e formaldeído se formam ajuda os cientistas a construir uma imagem não apenas de como as estrelas e galáxias nascem, mas também de como a vida começa.

No entanto, detectar esses blocos de construção da vida não é fácil. Cada molécula possui um "código de barras" energético único, um conjunto de comprimentos de onda de luz específicos que a molécula consegue absorver.

Esse “código de barras” pode ser facilmente reconhecido em amostras de laboratório, mas os astroquímicos precisam encontrar essa mesma assinatura energética no espaço.

Uma equipe de autores liderada pelo astroquímico Zachary Fried, do Instituto de Tecnologia de Massachusetts (MIT - EUA), conduziu uma busca semelhante usando um radiotelescópio.

Quando eles voltaram seus instrumentos para a Nebulosa da Pata de Gato, eles descobriram 2-metoxietanol, uma molécula de 13 átomos.

Possui uma estrutura básica semelhante ao etanol, mas um dos átomos de hidrogênio do etanol (C₂H₆O) é substituído por um grupo metoxi mais complexo (O–CH ₃ ).

Esse nível incomum de complexidade é raro fora do Sistema Solar. Apenas seis moléculas com mais de 13 átomos foram descobertas até o momento.

Moléculas que possuem grupos metoxila mais simples também foram detectadas na Nebulosa Pé de Gato e no IRAS 16293 — um sistema binário de pelo menos duas protoestrelas em formação no complexo de nuvens Rho Ophiuchi — localizado a 457 anos-luz da Terra.

A equipe espera que essas descobertas possam informar estudos futuros para identificar outras moléculas não detectadas no espaço.

A descoberta de moléculas orgânicas altamente complexas no universo desempenha um papel importante na preparação do terreno para buscas por vida extraterrestre, além de explicar nossas próprias origens.

Com base nas evidências mais recentes, moléculas orgânicas complexas — muitas das quais podem ter sido os blocos de construção da vida primitiva — podem muito bem ter se formado na dureza do espaço interestelar.

Isso significa que elas estão prontamente disponíveis em berçários estelares e estão sempre prontas para serem incorporadas às matérias-primas que compõem novos sistemas estelares.

Por fim, quando um planeta favorável à vida surgir, essas moléculas errantes poderão seguir cometas e asteroides até pousar.

É bem possível que a vida na Terra tenha começado assim.

Fonte: https://nld.com.vn/thu-chua-tung-thay-trong-vu-tru-hien-ra-giua-tinh-van-chan-meo-196240502084853863.htm