Após a transferência do atacante principal Harry Kane para o Bayern de Munique, o Tottenham mostrou uma nova cara, com o melhor início de temporada da história do clube, liderando a Premier League.
Em vez de contratar um atacante para substituir Kane, o novo treinador Ange Postecoglou trouxe, no último verão, os pontas Manor Solomon e Brennan Johnson, e o meio-campista James Maddison. Ele também convenceu o clube a comprar Dejan Kulusevski, o ponta sueco que chegou ao time por empréstimo em janeiro.
Assim, antes do início da nova temporada, o especialista Paul Merson previu que o Tottenham entraria em declínio, tendo inclusive dificuldades para terminar na primeira metade da tabela sem Kane. O ex-meio-campista da Inglaterra afirmou: "Na última temporada, Kane marcou 30 gols e o Tottenham terminou em oitavo. O Tottenham poderia ter terminado entre os quatro primeiros se Kane tivesse ficado, e teria sido difícil terminar na primeira metade da tabela se Kane tivesse saído. Quem marcaria gols para Kane?"
Son Heung-min marcou o primeiro gol na vitória do Tottenham sobre o Liverpool por 2 a 1, em jogo válido pela sétima rodada da Premier League, no dia 1º de outubro. Foto: PA
Mas, após oito rodadas, o Tottenham mostrou uma nova cara, jogando um futebol atraente e marcando 18 gols, ficando atrás apenas de Brighton (21), Newcastle (20) e Aston Villa (19) na liderança da tabela. Isso contrastava com a atmosfera sombria sob o comando de Antonio Conte, que foi acusado de criar um time tímido e inseguro.
"O Tottenham se libertou da dependência de um atacante de classe mundial que carregava o time nas costas", comentou o jornal britânico Sportmail . "É como uma série de TV que perde seu personagem principal, mas o elenco de apoio brilha e ajuda a aumentar a audiência."
Essa liberdade se reflete nos números do ataque, com o Tottenham finalizando significativamente mais do que sob o comando de Conte. Agora são 153 finalizações, 38 a mais do que no mesmo período da temporada passada. Dessas, a nova contratação, Maddison, criou 25 chances. No mesmo período da temporada passada, Kane liderava o time com 16 assistências e também era o artilheiro com seis gols.
O Tottenham também teve um início de temporada impressionante no ano passado, ficando apenas três pontos atrás nesta temporada e até marcando um gol a mais. Mas o time de Postecoglou agora tem um número maior de gols esperados (xG) do que no mesmo período da temporada passada (15,1 contra 14) e mais finalizações no alvo (56 contra 51). Em vez de depender exclusivamente de Kane para marcar gols, o Tottenham agora divide a responsabilidade de marcar com vários jogadores. O capitão Son Heung-min lidera a artilharia com seis gols, enquanto Maddison, Kulusevski e o zagueiro Cristiano Romero têm dois gols cada.
Vicario após uma defesa na vitória do Tottenham por 2 a 0 sobre o Manchester United na segunda rodada da Premier League, em 19 de agosto. Foto: AFP
A defesa do Tottenham também melhorou. O novo reforço, Mickey Van de Ven, impressionou e formou uma boa dupla com Romero, oferecendo uma sólida proteção à frente de Guglielmo Vicario, que assumiu a posição de titular antes ocupada por Hugo Lloris. O Tottenham sofreu apenas oito gols, ficando atrás apenas de Arsenal e Manchester City (todos com 6), Crystal Palace e Chelsea (todos com 7). Na temporada passada, após as oito primeiras rodadas, o time havia sofrido 10 gols.
O Tottenham enfrentou apenas 104 finalizações, em comparação com 127 no mesmo período da temporada passada. A equipe de Postecoglou também não sofreu gols em três jogos, um a mais que na temporada passada, apesar do time de Conte adotar um estilo de jogo mais defensivo e baseado em contra-ataques.
Após a vitória por 1 a 0 sobre o Luton no último fim de semana, que o levou ao topo da Premier League, Postecoglou insistiu que seus jogadores buscavam "mudar a sorte do clube" depois do melhor início de temporada desde a conquista do título em 1960, e se recusou a compará-los com a temporada passada. "Não acho justo comparar com a temporada passada e falar sobre o que aconteceu depois", disse o australiano. "Tudo se resume aos jogadores, à maneira como acreditaram no que estávamos tentando fazer. Mostramos união, não apenas por meio de vitórias ou futebol bonito, mas também com resiliência."
Postecoglou cumprimenta James Maddison após o empate do Tottenham em 2 a 2 com o Brentford na estreia da Premier League, em 13 de agosto. Foto: Reuters
Na Alemanha, Kane também se adaptou rapidamente ao novo ambiente, marcando nove gols em 10 partidas. Mas o Bayern está atualmente apenas em terceiro lugar na Bundesliga, com 17 pontos, um ponto atrás do Stuttgart e dois pontos atrás do Leverkusen.
Hong Duy
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