Chef vietnamita conquista Las Vegas: 'Black Sheep' se torna orgulho culinário.

Jamie Tran, uma chef vietnamita-americana de Las Vegas, passou por uma transformação espetacular, de "ovelha negra" da família a orgulho culinário com o famoso restaurante The Black Sheep e o selo Top Chef.

Graças ao apoio dedicado da Sra. Samantha Colón, especialista em comunicação do Las Vegas Convention and Visitors Bureau (Nevada), por mais de 3 meses, finalmente consegui ter uma conversa íntima com Jamie Tran, um dos raros chefs vietnamitas "famosos" desta cidade que nunca dorme.

A chef vietnamita-americana Jamie é proprietária do restaurante The Black Sheep, altamente conceituado por especialistas por sua delicada fusão da culinária vietnamita com técnicas modernas de cozinha. Sua trajetória começou com uma infância difícil, enfrentando diversas opções de carreira antes de se tornar uma figura proeminente na televisão, no reality show Top Chef, e um orgulho para a comunidade vietnamita local.

O chef vietnamita-americano Jamie Tran na 18ª temporada do Top Chef.

FOTO: PHAN QUOC VINH

O restaurante está aberto há quase 8 anos e, durante esse período, Jamie Tran foi finalista do prêmio de Melhor Chef: Sudoeste da Fundação James Beard em 2022. O Las Vegas Weekly concedeu a ela o título de "Melhor Chef Local" na lista "Melhores de Las Vegas" em 2022. Anteriormente, a revista Eater Las Vegas também premiou o The Black Sheep com o prêmio de "Restaurante do Ano" em 2017 e Jamie Tran com o prêmio de "Chef do Ano" no mesmo ano.

Você poderia compartilhar um pouco sobre sua família com os leitores do Thanh Nien ?

Jamie Tran: Meu pai tem mais de 90 anos este ano, minha mãe está quase fazendo 80. Nasci em uma família vietnamita tradicional, pois meus pais tiveram 9 filhos, então cresci com disciplina rigorosa, mas também com muito amor.

Atualmente, quase todos os meus parentes maternos ainda moram em Hue . Mas, nos últimos 40 anos, nunca voltei ao Vietnã e, no próximo verão, pretendo visitar o país, especialmente Hue, a terra natal da minha mãe.

Um sorriso amigável sempre aparece nos lábios do dono do restaurante The Black Sheep.

FOTO: PHAN QUOC VINH

Antes de se tornar chef, você estudou diversas áreas diferentes?

Jamie Tran: Isso mesmo! Primeiro estudei tecnologia de alimentos, depois mudei para bioquímica e, em seguida, para contabilidade. Eu costumava "evitar" a profissão na cozinha porque meu pai também era chef, então eu sabia o quão difícil era. Mas um belo dia, minha irmã olhou para mim e disse: "Você vai ser chef um dia, não tem como escapar do calor!"

Então, mudei para administração de empresas e estabeleci para mim mesmo a meta de abrir meu próprio restaurante em 10 anos. No fim, consegui depois de apenas 7 anos.

Por que você decidiu abrir um restaurante e chamá-lo de The Black Sheep?

Jamie Tran: Sou a “ovelha negra” da família porque sempre fui a filha diferente e teimosa que não seguiu o caminho estável que meus pais queriam. Acho que o nome deste restaurante reflete minha trajetória e… minha natureza. (A expressão “ovelha negra” é comum em expressões idiomáticas em inglês. Em um rebanho de ovelhas, a ovelha negra é rara e não se encaixa na cor das demais, sendo usada para descrever uma pessoa com personalidade diferente na família ou equipe.)

Pratos vietnamitas tradicionais ganham vida pelas mãos de Jamie Tran, criando um sabor único.

FOTO: PHAN QUOC VINH

No The Black Sheep, mantenho o sabor autêntico vietnamita, elevando os pratos a um patamar mais moderno com as técnicas culinárias franco-americanas que aprendi em restaurantes de alta gastronomia. Não "americanizo" os pratos vietnamitas, apenas busco torná-los mais refinados e sofisticados.

Por que o restaurante está localizado na área sudoeste de Las Vegas, em vez da região central da Las Vegas Strip, onde se concentram os turistas internacionais?

Jamie Tran: A Las Vegas Strip e a área de Chinatown são lotadas, agitadas e estressantes, mas eu pessoalmente prefiro uma atmosfera mais calma e intimista. Não sei se herdei a personalidade Hue como minha mãe... (risos) .

Esta é uma área residencial com poucos turistas , por isso é mais adequado criar um espaço privado para os moradores locais. Gosto de coisas simples, sinceras e sem aglomeração. Aqui, posso preparar pratos com amor e paixão para os muitos clientes habituais.

Então, você se sente mais influenciado pela sua mãe ou pelo seu pai no seu estilo de cozinhar?

Jamie Tran: Meu pai é muito disciplinado, cozinha num estilo quase militar, preciso, pautado por princípios e com um toque industrial. Minha mãe, por outro lado, cozinha com emoção e memória. Ela tempera por instinto, raramente se guiando por números. Aprendi a "absorver" o sabor da comida com a minha mãe. Desde então, toda a essência vietnamita nos meus pratos vem dela.

Dei o nome de Ham-Bao-Ger a este prato por causa da combinação única que Jamie criou, usando um bolinho de massa como hambúrguer.

FOTO: PHAN QUOC VINH

Para você, o que significa modernizar a culinária vietnamita?

Jamie Tran: O objetivo é manter o molho de peixe, o gengibre, o alho e a cebola, pois são esses os ingredientes que definem a identidade do prato, mas a apresentação e o preparo precisam seguir novas técnicas, elevando a culinária vietnamita a um patamar superior. Quero que meus clientes entendam que a comida vietnamita não é apenas comida barata de restaurante ou de rua, mas pode se equiparar a outras grandes culinárias do mundo.

De que forma a participação no Top Chef afetou sua carreira?

Jamie Tran: Eu não gosto muito de competição, mas se quero crescer na minha carreira, preciso tentar. O Top Chef foi uma competição que me ajudou a me entender melhor e a aprender a manter a calma sob diferentes pressões. Depois de voltar do programa como um dos 4 finalistas da competição que durou quase 3 meses, o The Black Sheep atraiu muito mais clientes. Havia pessoas dirigindo da Las Vegas Strip por quase 30 minutos só para comer nossa comida vietnamita. Isso me emocionou bastante.

O autor e chef Jamie Tran - proprietário do restaurante The Black Sheep

FOTO: PHAN QUOC VINH

Que mensagem você gostaria de enviar para a jovem geração vietnamita que deseja iniciar um negócio no ramo culinário?

Jamie Tran: Não tenham medo de ser diferentes! Não tenham medo de falhar! Sempre digo à minha equipe que, se quiserem abrir o próprio restaurante, eu os apoiarei incondicionalmente. O sucesso deles não é uma perda para mim, mas, pelo contrário, é uma responsabilidade profissional compartilhada. E, mais importante ainda, lembrem-se sempre de onde vieram, porque essa é a maior fonte de força!

Agradecemos o tempo dedicado a esta conversa interessante! Esperamos que você e seu restaurante atraiam ainda mais clientes e continuem sua missão de difundir a culinária vietnamita para amigos do mundo todo!

Fonte: https://thanhnien.vn/dau-bep-goc-viet-chinh-phuc-las-vegas-con-cuu-den-thanh-niem-tu-hao-am-thuc-185251114091805774.htm