Em 1996, Beck Weathers foi derrubado por uma tempestade de neve no Everest e abandonado por seus companheiros de equipe, que chegaram a ligar para a esposa de Weathers para informá-la de seu falecimento.
Na primavera de 1996, Weathers, um patologista de 50 anos do Texas, EUA, juntou-se a um grupo de alpinistas ansiosos por conquistar o Everest.
Weathers era um alpinista ávido e havia escalado com sucesso muitas montanhas perigosas. No entanto, o Everest sempre foi seu maior desafio. Ele estava disposto a dedicar toda a sua energia a essa escalada. Afinal, Weathers não tinha nada a perder. Seu casamento estava se deteriorando porque ele passava mais tempo nas montanhas do que com a família. Quando partiu para o Everest em 10 de maio de 1996, Weathers não sabia que sua esposa havia decidido se divorciar dele após seu retorno.
Beck Weathers (ao centro) após retornar do topo do Everest. Foto: ATI
Beck Weathers era um dos oito clientes que estavam sendo guiados até o Everest por três guias da Adventure Consultants. O grupo era liderado pelo alpinista veterano Rob Hall, um neozelandês que já escalou o Everest cinco vezes.
Os alpinistas partiram bem cedo pela manhã. O tempo estava bom, a visibilidade era ótima e a equipe estava otimista. Estava frio, mas as primeiras 12 a 14 horas de escalada foram relativamente fáceis. No entanto, logo ficou claro para Weathers e sua equipe o quão brutal a montanha poderia ser.
Pouco antes de partir para o Nepal para escalar o Everest, Weathers havia se submetido a uma cirurgia para corrigir sua miopia. A ceratotomia radial, um procedimento precursor do LASIK, o ajudou a enxergar melhor. Mas a altitude deformou sua córnea em recuperação, deixando Weathers quase cego ao anoitecer.
Ao perceber os problemas de visão de Weathers, Hall se recusou a permitir que ele continuasse a escalada, pedindo-lhe que permanecesse no ponto de descanso enquanto os outros seguiam em frente, e que o buscaria na volta.
Weathers concordou a contragosto. Quando seus companheiros partiram, ele permaneceu onde estava. Vários outros grupos que passavam por ali lhe ofereceram um lugar em seus grupos, mas ele recusou, esperando por Hall, como prometido.
Mas Hall nunca mais voltou.
Perto do cume, um dos membros da equipe estava fraco demais para continuar. Sem querer abandonar seus companheiros, Hall optou por esperar, mas acabou sucumbindo ao frio e morreu na encosta da montanha. Até hoje, o corpo de Hall permanece congelado no Everest. Além disso, outro guia da equipe também morreu.
Quase 10 horas se passaram antes que Weathers percebesse que algo estava errado, mas ele não teve escolha a não ser esperar até que alguém passasse.
Mais tarde naquela noite, um alpinista que retornava contou a Weathers que Hall estava preso. Embora soubesse que deveria descer com o alpinista, Weathers decidiu esperar por seu grupo.
Pouco tempo depois, Mike Groom, o assistente de Hall, e sua equipe retornaram para se encontrar com Weathers. Groom já havia escalado o Everest antes e conhecia bem a rota. Mas, com a aproximação da noite e o cansaço aumentando, os alpinistas decidiram montar acampamento e partir ao amanhecer.
Mas uma tempestade começou a se formar no topo da montanha, cobrindo toda a área com neve e reduzindo a visibilidade a quase zero antes que eles chegassem ao acampamento.
Weathers perdeu uma luva e começou a sentir os efeitos da altitude e das temperaturas congelantes. Gradualmente, ele ficou incoerente, e seus companheiros de equipe o descreveram como "fora de si". Enquanto o grupo se aconchegava para se aquecer, Weathers de repente se levantou contra o vento, erguendo a mão direita congelada. Ele começou a gritar, dizendo que havia "encontrado a solução". Então, subitamente, uma rajada de vento o empurrou para trás, na neve.
Durante a noite, um guia russo de outra equipe de alpinismo resgatou o restante da equipe de Weathers, mas eles acreditavam que Weathers estava fraco demais para ser salvo. Segundo a tradição, aqueles que morrem no Everest são deixados onde caem, e Weathers foi um deles.
Na manhã seguinte, após a tempestade ter passado, Stuart Hutchison, um médico canadense da equipe de Weathers, voltou e encontrou Weathers e outra mulher para trás. Depois de remover as bandagens do corpo dela, o médico determinou que não havia mais nada que pudesse ser feito.
Ele fez uma avaliação semelhante de Weathers. O rosto de Weathers estava coberto de bandagens, seu casaco estava aberto até a cintura e seus membros estavam rígidos. O médico o descreveu como "respirando, mas à beira da morte" e disse que ele não sobreviveria até chegar ao sopé da montanha. Weathers foi deixado para trás pela segunda vez.
Mas Weathers ainda estava vivo, seu corpo ainda lutando contra a morte. Como que por um milagre, Weathers acordou do coma hipotérmico.
"Quando acordei, tive a sensação de estar sonhando, sem saber ao certo onde estava. Naquele instante, de repente me senti confortável, aquecido e à vontade, como se estivesse deitado na cama, sem nenhum desconforto", recordou.
Mas Weathers voltou imediatamente à realidade ao examinar seus membros. Seu braço direito soava como madeira batendo em madeira quando ele o batia no chão.
Apesar do medo, ele conseguiu descer a montanha com pernas que pareciam de porcelana e que haviam perdido quase toda a sensibilidade. Quando Weathers chegou ao acampamento mais baixo, as pessoas ficaram atônitas. Embora seu rosto estivesse enegrecido pela hipotermia e seus membros provavelmente nunca mais fossem os mesmos, Weathers ainda conseguia falar.
Após o médico canadense o abandonar na montanha, a esposa de Weathers foi informada de que seu marido havia morrido durante a expedição. Mas ele retornou, de pé diante deles, debilitado, porém vivo. Em poucas horas, os técnicos da central de operações do Everest notificaram as autoridades para que o transportassem de helicóptero para o hospital.
Beck Weathers em 2015. Foto: LA Times
Weathers teve que amputar o braço direito, os dedos da mão esquerda e o nariz. Cirurgiões plásticos reconstruíram seu nariz usando pele do pescoço e cartilagem da orelha. Weathers não pratica mais escalada. Sua esposa decidiu não se divorciar dele, mas permanecer ao seu lado para cuidar dele.
No fim das contas, a experiência de quase morte salvou o casamento de Weathers. Embora seu corpo tenha sido afetado, Weathers afirmou em seu livro de 2015 que seu espírito nunca mais encontrou paz desde então.
Vu Hoang (Segundo a ATI )
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