Um complexo de 18 túneis de vento espalhados pelo país ajudou a China a produzir sua primeira aeronave de passageiros de grande porte fabricada internamente, o C919.
Aeronave chinesa C919. Foto: Sky_Blue/iStock
Desde 2007, a China investiu recursos significativos na construção de 18 túneis de vento em todo o país, proporcionando um campo de testes crucial para cientistas e engenheiros que buscam construir seu primeiro jato civil de grande porte produzido no país. Mais de 16 anos depois, um artigo publicado na revista Acta Aerodynamica Sinica pelo engenheiro Wu Junqiang, do Centro de Pesquisa e Desenvolvimento de Aerodinâmica da China em Mianyang, Sichuan, detalha pela primeira vez a dimensão do complexo de túneis de vento, conforme relatado pelo Interesting Engineering em 18 de janeiro.
Segundo Wu, o complexo equivale ao número total de túneis de vento semelhantes nos EUA e na Europa (11 nos EUA e 7 na Europa). Notavelmente, os maiores túneis de vento do Ocidente, usados para desenvolver novos modelos para a Boeing e a Airbus, não ultrapassam 5 metros. Em contraste, a China possui quatro túneis de vento com 8 metros ou mais. Esses túneis ajudam cientistas e engenheiros a superar muitos desafios no desenvolvimento de aeronaves, desde a forma aerodinâmica e as condições extremas de operação até os sistemas de degelo, a redução de vibração e ruído e o controle de voo.
Essa infraestrutura de pesquisa terrestre em larga escala é usada especificamente para desenvolver a aeronave civil chinesa C919, recentemente entregue. Essa aeronave possui interiores mais espaçosos e um design aerodinâmico com menor arrasto em comparação com seus concorrentes, o Boeing 737 e o Airbus A320. Além disso, durante o voo de cruzeiro, o ruído na cabine do 737 pode chegar a 80 decibéis, enquanto o C919 produz apenas 60 decibéis. A aeronave também é mais econômica, com custos operacionais, incluindo o consumo de combustível, 10% menores do que os de seus concorrentes ocidentais.
O C919 está em operação comercial há apenas alguns meses, e seus custos operacionais e confiabilidade a longo prazo ainda precisam ser testados. Além disso, os motores da aeronave dependem atualmente de fornecedores ocidentais. No entanto, a aeronave foi projetada do zero, utilizando apenas túneis de vento na China, o que representa um avanço tecnológico.
Quando o governo chinês reiniciou seu programa de aeronaves civis em 2007, todo o país possuía apenas um túnel de vento, com 2,4 metros de largura. Embora as forças armadas chinesas tenham acesso a inúmeros túneis, as características das aeronaves civis são muito diferentes das dos caças. Os construtores de túneis de vento chineses superaram uma série de desafios tecnológicos nas últimas duas décadas, estabelecendo um sistema de pesquisa e desenvolvimento de aeronaves em larga escala com plenos direitos de propriedade intelectual.
An Khang (De acordo com Interesting Engineering )
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