Autoridades americanas estão agora preocupadas com a possibilidade de as tensões geopolíticas se intensificarem, impactando negativamente o fornecimento de semicondutores de ponta. A ASML prometeu ao governo que poderá "desligar" a fábrica remotamente caso surja uma ameaça.

O recurso de desativação remota está disponível em máquinas ultravioleta extremas, também conhecidas como EUV, fabricadas pela empresa holandesa ASML, da qual a TSMC é um dos seus maiores clientes.

A EUV usa ondas de luz de alta frequência para imprimir transistores, usados ​​nos menores microchips disponíveis, criando chips para aplicações de inteligência artificial ou uso militar .

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As máquinas EUV da ASML podem ser "desativadas" remotamente. Foto: SCMP

Com o tamanho aproximado de um ônibus urbano, os EUVs custam mais de US$ 217 milhões cada e exigem manutenção e atualizações regulares. A empresa integrou um botão de desligamento remoto aos dispositivos, que são fabricados exclusivamente pela ASML, disseram as pessoas.

A empresa holandesa há muito tempo sofre interferência governamental nos controles de exportação de EUV para países como a China. A pedido de Washington, a Holanda interrompeu a venda das máquinas de fundição de chips de última geração da ASML a partir deste ano. A empresa sediada em Veldhoven teve até que cancelar alguns pedidos previamente agendados.

A ASML já enviou mais de 200 dessas máquinas para clientes fora da China desde a primeira geração em 2016, com a TSMC comprando mais do que qualquer outra fabricante de chips. Cerca de 90% dos chips mais avançados do mundo são agora fabricados em Taiwan.

A máquina EUV ajudou a transformar a ASML na ação de tecnologia mais valiosa da Europa, com uma capitalização de mercado de US$ 370 bilhões, o dobro da Intel.

Enquanto isso, a manutenção do EUV no local representa um desafio porque eles ficam em salas limpas, exigindo que os engenheiros usem roupas especiais para evitar contaminação.

A ASML oferece a alguns clientes contratos de manutenção regulares, como permitir que a TSMC acesse seus próprios sistemas de máquinas. A empresa de fundição afirmou que não pode acessar os dados proprietários dos clientes.

A empresa espera que cerca de 15% de suas vendas para a China neste ano sejam afetadas pelos últimos controles de exportação.

Vendas da ASML na China devem cair de 10 a 15% devido a sanções A fabricante de equipamentos de fundição ASML disse que as restrições de exportação dos EUA e da Holanda farão com que suas vendas na China caiam de 10 a 15%, após atingir um recorde no ano passado.