Segundo o jornal Indian Express, ocorrem apenas de 2 a 5 eclipses solares por ano, e um eclipse solar total acontece apenas uma vez a cada 1,5 anos. No entanto, esse é um dado global. Se considerarmos apenas um local específico (por exemplo, uma cidade em particular), o Museu Real de Greenwich afirma que a probabilidade cai drasticamente para uma vez a cada 400 anos. Por que esse eclipse em particular é tão raro?
Como ocorre um eclipse solar?
Um eclipse solar ocorre quando a Lua passa pela linha que liga a Terra ao Sol. A Lua bloqueia parte ou toda a luz solar, criando uma grande sombra em algumas partes da Terra.
Existem quatro tipos diferentes de eclipses solares, incluindo eclipses solares totais, eclipses solares anulares, eclipses solares parciais e eclipses solares híbridos.
Um eclipse solar ocorre quando a Lua passa entre a Terra e o Sol, formando uma linha reta entre os três corpos celestes. (Imagem: Times Now)
Quando a Lua encobre completamente o Sol, as áreas no centro da sombra lunar naquele momento experimentam um eclipse solar total. O céu escurece e aqueles na zona do eclipse conseguem vislumbrar apenas o halo externo ou a coroa solar – que não são visíveis em condições normais.
Um eclipse solar anular ocorre quando a Lua obscurece o Sol, mas está longe da Terra. Nesse cenário, apenas o núcleo do Sol fica obscurecido, enquanto sua periferia, que se assemelha a um anel de fogo, permanece visível.
Um eclipse solar parcial ocorre quando a Lua obscurece parte do Sol, fazendo com que ele pareça ter a forma de um crescente. Tanto nos eclipses parciais quanto nos anulares, as áreas fora da região coberta pela sombra da Lua (umbra) (a parte mais escura criada pela sombra da Lua) verão um eclipse parcial. Os eclipses solares parciais são o tipo mais comum de eclipse solar.
Um eclipse solar híbrido — o tipo mais raro — ocorre quando um eclipse solar transita entre um eclipse anular e um eclipse total à medida que a sombra da Lua se move pelo globo. Nesse caso, algumas partes do mundo veem um eclipse total, enquanto outras observam um eclipse anular.
Quão raros são os eclipses solares?
Os eclipses solares ocorrem apenas durante a lua nova (o primeiro ou o último dia do mês lunar) – quando a Lua e o Sol estão alinhados no mesmo lado da Terra. As luas novas ocorrem aproximadamente a cada 29,5 dias, pois esse é o tempo que a Lua leva para orbitar a Terra. No entanto, os eclipses solares não acontecem mensalmente, mas apenas de 2 a 5 vezes por ano. Mas por quê?
Isso acontece porque a Lua não orbita a Terra no mesmo plano em que a Terra orbita o Sol. Na verdade, a Lua está inclinada cerca de 5 graus em relação ao plano da eclíptica da Terra. Como resultado, na maior parte do tempo a Lua está entre o Sol e a Terra, com sua sombra muito alta ou muito baixa para incidir sobre a Terra.
Os pontos de intersecção entre o plano da órbita da Lua em torno da Terra e o plano da órbita da Terra em torno do Sol são chamados de "nodos". Quando a Lua nova incide sobre esses nodos, pode ocorrer um eclipse solar. (Imagem: Cosmos Blog)
Em outras palavras, se considerarmos a órbita da Terra ao redor do Sol como um disco e a órbita da Lua ao redor da Terra como outro, existe um ângulo de 5 graus entre os dois discos. No entanto, ainda existe uma linha reta conectando os dois planos criados por esses dois discos. Sempre que a Lua nova passa por essa linha, há uma chance de ocorrer um eclipse solar.
Por que os eclipses solares totais são tão raros este ano?
Embora possam ocorrer de 2 a 5 eclipses solares por ano, os eclipses solares totais acontecem apenas cerca de uma vez a cada 18 meses. Como mencionado anteriormente, um determinado local na Terra testemunha um eclipse solar total apenas uma vez a cada 400 anos.
Isso ocorre porque um eclipse solar total só é visível se a pessoa estiver dentro da umbra da Lua; se estiver dentro da penumbra, apenas um eclipse parcial será visível. A umbra é muito pequena, cobrindo apenas uma porção insignificante da superfície da Terra. De fato, toda a trajetória da umbra durante um eclipse cobrirá menos de 1% da superfície da Terra. É por isso que pouquíssimas pessoas conseguem ver um eclipse solar total sempre que ele ocorre.
A faixa de incidência de um eclipse solar total cobre apenas uma área muito pequena da superfície da Terra. (Foto: CTV News).
Isso sem mencionar que cerca de 70% da superfície da Terra está submersa e metade de sua área terrestre é considerada desabitada. Portanto, esse eclipse solar total (que abrange a área habitada por mais de 30 milhões de pessoas) é extremamente raro.
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