Por que o eclipse solar total de 2024 é um fenômeno que ocorre uma vez por século?

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De acordo com o Indian Express, ocorrem apenas de 2 a 5 eclipses solares por ano e apenas 1 eclipse solar total a cada 1,5 ano. No entanto, esse é o número para toda a Terra. Se considerarmos apenas um local específico (por exemplo, uma cidade específica), o Museu Real de Greenwich afirma que a probabilidade cai drasticamente para 1 vez a cada 400 anos. Por que esse eclipse é tão raro?

Como acontece um eclipse solar?

Um eclipse solar ocorre quando a Lua se move entre a Terra e o Sol. A Lua bloqueia parte ou toda a luz do Sol, projetando uma grande sombra sobre algumas partes da Terra.

Existem quatro tipos diferentes de eclipses solares, incluindo eclipses solares totais, eclipses solares anulares, eclipses solares parciais e eclipses solares híbridos.

Um eclipse solar ocorre quando a Lua passa entre a Terra e o Sol, formando uma linha reta entre os três corpos celestes. (Foto: Times Now)

Quando a Lua cobre completamente o Sol, as áreas no centro da sombra lunar testemunham um eclipse solar total. O céu escurece e as pessoas na área de totalidade só conseguem vislumbrar o anel externo do Sol, ou coroa, que não é visível em condições normais.

Um eclipse solar anular ocorre quando a Lua bloqueia o Sol, mas está distante da Terra. Nesse cenário, apenas o centro do Sol é obscurecido, deixando a periferia, que se assemelha a um anel de fogo, desobstruída.

Um eclipse solar parcial ocorre quando a Lua cobre parte do Sol, fazendo com que ele apareça como um crescente. Tanto em eclipses solares parciais quanto anulares, regiões fora da área coberta pela sombra da Lua (umbra) (a parte mais escura da sombra da Lua) verão um eclipse parcial. Um eclipse solar parcial é o tipo mais comum de eclipse solar.

Um eclipse híbrido – o tipo mais raro de eclipse – ocorre quando o eclipse alterna entre anular e total, à medida que a sombra da Lua se move pelo globo. Nesse caso, algumas partes do mundo veem um eclipse total, enquanto outras veem um eclipse anular.

Quão raros são os eclipses solares?

Os eclipses solares ocorrem apenas durante a lua nova (o primeiro ou o último dia de um mês lunar) – quando a Lua e o Sol estão alinhados no mesmo lado da Terra. As luas novas ocorrem aproximadamente a cada 29,5 dias, pois é esse o tempo que a Lua leva para orbitar a Terra. No entanto, os eclipses solares não ocorrem todos os meses, mas apenas de duas a cinco vezes por ano. Mas por quê?

Isso ocorre porque a Lua não orbita a Terra no mesmo plano em que a Terra orbita o Sol. Na verdade, a Lua está inclinada cerca de 5 graus em relação ao plano eclíptico da Terra. Como resultado, na maior parte do tempo a Lua está entre o Sol e a Terra, e sua sombra é alta ou baixa demais para incidir sobre a Terra.

A intersecção do plano ao longo do qual a Lua orbita a Terra e o plano ao longo do qual a Terra orbita o Sol é chamada de "nó". Quando uma lua nova incide sobre um desses nós, pode ocorrer um eclipse solar. (Foto: Cosmos Blog)

Em outras palavras, se você pensar na órbita da Terra em torno do Sol como um disco e na órbita da Lua em torno da Terra como outro disco, há um ângulo de 5 graus entre os dois discos. No entanto, a intersecção entre os dois discos ainda é uma linha reta. Sempre que uma lua nova cruza essa linha, há uma chance de um eclipse solar.

Por que o eclipse solar total deste ano é tão raro?

Embora possa haver de dois a cinco eclipses solares por ano, um eclipse solar total ocorre apenas uma vez a cada 18 meses. Como mencionado anteriormente, um local específico na Terra vivencia um eclipse solar total apenas uma vez a cada 400 anos.

Isso ocorre porque um eclipse solar total só pode ser visto se estivermos dentro da umbra da Lua, enquanto um eclipse parcial só é visível se estivermos dentro da penumbra. A umbra é muito pequena, cobrindo apenas uma pequena parte da Terra. De fato, todo o caminho da umbra durante um eclipse solar cobrirá menos de 1% da superfície da Terra. É por isso que apenas um número muito pequeno de pessoas consegue ver um eclipse solar total a cada vez que ele ocorre.

O caminho de um eclipse solar total cobre apenas uma área muito pequena da superfície da Terra. (Foto: CTV News).

Sem mencionar que cerca de 70% da superfície da Terra está submersa e metade de sua área terrestre é considerada desabitada. Portanto, este eclipse solar total (que abrange uma área com mais de 30 milhões de habitantes) é extremamente raro.

Quartzo (Fonte: Hindustan Times)

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