A superfície das profundezas oceânicas da Antártida está aquecendo e diminuindo, o que pode ter consequências graves para o clima e os ecossistemas de águas profundas.
Fiorde Larsen no Mar de Weddell, Antártica. Foto: Sergio Pitamitz//VWPics/AP
O "fundo marinho antártico" — a massa de água no Oceano Antártico que circunda a Antártica — é a água mais fria e salgada do planeta. Essa massa de água desempenha um papel crucial na absorção do excesso de calor e da poluição de carbono do oceano. Além disso, facilita o transporte transoceânico de nutrientes.
No Mar de Weddell, ao longo da costa norte da Antártica, essa massa de água vital está diminuindo devido a mudanças de longo prazo nos ventos e no gelo marinho, de acordo com uma pesquisa publicada em 12 de junho pelo British Antarctic Survey (BAS).
A equipe de cientistas utilizou dados coletados por navios e satélites ao longo de décadas para avaliar o volume, a temperatura e a salinidade do fundo do mar antártico. Eles descobriram que o volume dessa água gelada do fundo do mar diminuiu em mais de 20% nas últimas três décadas. Observaram também que a água do mar a mais de 2.000 metros de profundidade aquece quatro vezes mais rápido do que o restante dos oceanos do mundo.
Uma nova pesquisa mostra que as áreas de águas profundas estão diminuindo devido a mudanças na formação do gelo marinho com o enfraquecimento dos ventos. Ventos fortes tendem a empurrar o gelo para longe da plataforma de gelo, deixando áreas de água abertas que permitem a formação de mais gelo. Ventos mais fracos significam que essas lacunas são menores, retardando o processo de formação do gelo marinho.
O novo gelo marinho é crucial para a formação da massa de água extremamente salgada e fria do Mar de Weddell. Quando a água congela, o sal é expelido e, como a água fica mais densa, afunda até o fundo do oceano.
Alterações nessas águas profundas podem ter consequências graves. Elas são componentes essenciais do ciclo oceânico global, transportando carbono gerado pela atividade humana para as profundezas, onde fica "preso" por séculos, segundo o especialista Alessandro Silvano, da Universidade de Southampton, coautor do estudo.
Se esse ciclo enfraquecer, as profundezas do oceano poderão absorver menos carbono, limitando sua capacidade de reduzir o aquecimento global. Os oceanos absorveram mais de 90% do excesso de calor do planeta desde a década de 1970 e quase um terço da poluição de carbono gerada pela atividade humana.
A água fria e densa também desempenha um papel crucial no fornecimento de oxigênio para as profundezas do oceano. "Ainda não sabemos como e se os ecossistemas de águas profundas podem se adaptar a níveis mais baixos de oxigênio", acrescentou Silvano.
Thu Thao (Segundo a CNN )
Link da fonte
Comentário (0)